Ketika para pemain Liverpool bangkit dari tempat tidur hotel mereka di London selatan hampir empat jam sebelum pertandingan Liga Premier mereka di Crystal Palace besok, persiapan dimulai dengan sungguh-sungguh.
Sejak Arne Slott tiba sebagai pelatih kepala di musim panas, proses yang dikenal sebagai “kebangkitan tubuh” telah menjadi bagian penting dari rutinitas para pemain. Slott dan tim pendukungnya memperkenalkan latihan pernapasan bersamaan dengan olahraga, sementara mandi es pasca-latihan dianjurkan.
“Kami tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat,” kata Andrew Robertson kepada wartawan setelah kemenangan tipis akhir pekan lalu di Wolverhampton Wanderers. “Staf sangat baik dalam mempersiapkan kami untuk setiap pertandingan dan memastikan kami berada dalam kondisi segar.”
Tidak ada rutinitas yang ditetapkan karena beragamnya waktu kick-off yang dihadapi Liverpool, namun idenya adalah membuat para pemain menggerakkan otot mereka seringan mungkin.
Salah satu hal yang konstan adalah para pemain berada di tempat tidur mereka sebelum pertandingan kandang – berbeda dengan perilaku Jurgen Klopp ketika tim Liverpool biasanya menginap di hotel kota.
Mengingat bahwa ia telah mengalahkan klub tersebut dalam rekor 68 pertandingan Liga Premier berturut-turut di Anfield antara tahun 2017 dan 2021, ini adalah kegagalan metodologi lama. Namun Slot percaya bahwa pemain lebih cenderung mendapatkan istirahat yang lebih baik di kasur yang mereka kenal.
Arne Slott menyukai para pemainnya untuk memiliki rutinitas pra-pertandingan yang ditetapkan (Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)
Sebelum kemenangan 3-0 atas Manchester United pada akhir Agustus, para pemain Liverpool, yang sebagian besar tinggal di dekat Cheshire, tinggal di rumah mereka daripada di hotel yang dekat dengan Old Trafford.
Untuk pertandingan Anfield, para pemain masih banyak menghabiskan waktu bersama dan menggunakan hotel untuk makan dan bersantai. Untuk mengawali malam, mereka biasanya berkumpul pada waktu makan siang.
Metode slot tampaknya berhasil. Liverpool berada di puncak Liga Premier, setelah memenangkan lima dari enam pertandingan mereka dan dua kali di Liga Champions dan Piala Carabao. Awal mulanya lebih baik daripada manajer lain dalam sejarah klub.
Namun, standar oposisi domestik akan meningkat seiring berjalannya bulan Oktober. Di Selhurst Park, dia menghadapi start keduanya musim ini pada pukul 12.30. Meskipun kemenangan telah diamankan di Ipswich Town pada hari pembukaan, Palace menjadi yang pertama setelah bertamasya di Liga Champions. Dinamika seperti itulah yang sering dikeluhkan dan terkadang ditangani oleh Klopp.
Jadi bagaimana lagi Slott dan stafnya akan mencoba menghindari kesulitan yang berulang musim ini — dan apa lagi yang perlu dilakukan dalam persiapan hari pertandingannya?
Di kantor Slot di pusat pelatihan AXA di Kirkby, serangkaian layar televisi dipasang di dinding sehingga dia dapat menilai taktik dan mengidentifikasi bagian-bagiannya.
Ruang berikutnya adalah milik para pelatih, dan ruang tersebut terhubung dengan ruang presentasi, tempat Slott secara rutin mengadakan pertemuan dengan anggota timnya, baik secara kolektif maupun individu. Meski banyak, namun biasanya singkat, dengan Slot berusaha menjaga pesannya tetap sederhana.
Pemain mengenal sikap Slot yang tenang namun lugas, memberi tahu mereka di mana mereka melakukannya dengan baik dan di mana mereka dapat meningkatkannya. Namun, alih-alih memberi tahu para pemain apa yang dia inginkan, dia lebih suka menunjukkannya kepada mereka, yang berarti dia telah bekerja sama dengan analis video klub.
Daniel Spiritt adalah analis pengembangan pemain pasca-pertandingan dan elit, dan bagian dari tugasnya adalah memotong momen-momen dari permainan yang terjadi, memungkinkan Slott untuk melihat tayangan ulang dengan media sebelum peluit dibunyikan. Kovakoi berpikir bahwa hal ini akan membantunya untuk berbicara dengan lebih banyak pihak berwenang tentang insiden apa pun.
Selama seminggu terakhir, para analis telah membantu keputusan Slot tentang kesiapan permainan dengan prinsip-prinsip utama dari temuan mereka yang dikemukakan dalam pertemuan dengan para pemain.
Melawan Wolves dan Bologna, misalnya, tendangan sudut Liverpool sebagian besar terjadi karena para pakar yang bekerja dengan manajer baru Aaron Briggs berpendapat bahwa tendangan sudut tersebut mengundang lebih banyak peluang untuk mencetak gol.
Ibrahima Konate dan Virgil van Dijk mencetak gol setelah memutuskan menyerang di dalam kotak enam yard saat Liverpool mengalahkan AC Milan 3-1 di San Siro di Liga Champions.
Virgil van Dijk mencetak gol untuk Milan (Marco Luzzani/Getty Images)
Spiritt, Joel Bonner dan Jansen Moreno berada di dalam stadion malam itu, sementara analis oposisi James France juga memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum melakukan perjalanan ke Italia.
Dalam pertandingan pembuka musim melawan Ipswich, keputusan Slott untuk meminta bek sayap Robertson dan Trent Alexander-Arnold untuk pertahanan yang lebih sempit dan lebih dalam datang dari pembicaraan dengan para analis.
Meskipun Ryan Gravenbirch telah unggul sejak saat itu di bawah asuhan Slott dengan kemampuannya menggiring bola jarak jauh, dalam beberapa pertandingan strategi lawan membuat hal ini semakin sulit. Slot sering berbicara tentang “duel” dan melawan Bologna diputuskan bahwa Liverpool harus bertahan satu lawan satu, yang berarti secara teori lebih sulit bagi pemain seperti Gravenbirch untuk melepaskan diri dan melakukan yang terbaik.
Namun, seperti yang dikatakan rekannya di lini tengah Alexis McAllister dalam konferensi pers pra-pertandingan: “Kami mencoba untuk memiliki struktur dan mengetahui di mana rekan satu tim kami akan berada, namun kami juga memiliki kebebasan.”
Slot menjelaskan bahwa dia ingin para pemainnya “merasakan strukturnya”, menekankan bahwa meskipun dia mengharapkan mereka mengikuti idenya tanpa bola, namun dalam penguasaan bola itu adalah masalah yang berbeda.
“Ketika kami tidak menguasai bola, tidak ada ruang untuk kebebasan, yang ada hanyalah kerja keras dan apa yang harus kami lakukan,” ujarnya. “Tetapi ketika kami menguasai bola, terutama di sepertiga akhir lapangan, kami juga mengandalkan kualitas individu. Kami membawa mereka semaksimal mungkin di posisi tertentu, yang berasal dari struktur, tapi juga berkaitan dengan kualitas individu. dari para pemain.”
Slot sudah tersedia saat latihan (John Powell/Liverpool FC via Getty Images)
Slott tidak senang dengan 15 menit terakhir pertandingan Liverpool di Wolves, di mana “kami terlalu sering kehilangan bola di posisi yang menjanjikan atau momen yang bisa mengarah ke posisi yang menjanjikan”.
Pertemuan lain diadakan pada Senin pagi di mana, menurut Van Dijk, diskusinya berkisar pada “bagaimana mengelola permainan dengan lebih baik, bagaimana tidak membiarkan lawan kembali bermain”.
“Kami mengadakan banyak pertemuan,” katanya kepada wartawan setelah kemenangan Bologna. “Banyak pertemuan video, jadi ini menunjukkan dengan tepat apa yang dia inginkan dari kami, apa yang kami lakukan dengan baik dan apa yang tidak kami lakukan dengan baik.”
Meski Slott diam selama sebagian besar masa jabatannya di Anfield sejauh ini, emosi terkadang berkobar.
“Terkadang dia (Slot) bisa meninggikan suaranya saat dibutuhkan,” kata Van Dijk. “Bukannya dia berteriak tanpa alasan apa pun. Dia dapat langsung menunjukkan kepada kita: “Lihat ini, apa yang kamu lakukan di sana? Anda seharusnya melakukannya’. Ini adalah hal yang baik.”
Setelah Wolves, Slott memberikan penilaian singkat – seperti yang dia lakukan setelah setiap pertandingan Liverpool sejauh ini. Para pemain mendapat hari libur pada hari Minggu, sementara Slott merenungkan apa yang salah di Molineux meski berhasil meraih tiga poin lagi.
“Saya tidak akan terlalu marah,” kata pemain slot pra-Bologna itu. “Dan menurut saya, kehilangan diri sendiri setiap hari bukanlah hal yang baik, karena pada suatu saat para pemain akan merasa, ‘Ya, dia akan membentak kami lagi.’ tunjukkan pada mereka hal-hal nyata yang mereka lakukan.”
LEBIH DALAM
Apa yang kami pelajari dari 100 hari Arne Slot di Liverpool
Ketika Liverpool mempertimbangkan kandidat potensial untuk menggantikan Klopp, Slott muncul dalam model data di ketiga bidang utama: gaya permainan, peningkatan pemain, dan pencegahan cedera. Temuan ini agak mengejutkan mengingat model ini dibandingkan dengan Eredivisie Belanda, yang standarnya tidak setinggi liga-liga besar Eropa lainnya.
Meskipun fokus lawan Klopp sebagian besar adalah ancaman kolektif, Slot meminta informasi mengenai individu. Dari sana, ia melakukan serangkaian presentasi dengan berbekal informasi, terkadang menggunakan papan tulis untuk menyoroti kekuatan lawan yang ia rasa perlu disangkal, serta kelemahan yang ingin ia ungkapkan.
Asisten slot Sipke Hulshoff dan John Heitinga biasanya lebih terlibat dalam pertemuan individu atau kelompok kecil. Misalnya, tanggung jawab bek sayap Liverpool berubah di bawah Slott, dan hal ini menyebabkan pertengkaran dengan mereka berempat secara bersamaan.
Slott dengan asisten terpercayanya Sipke Hulshoff (Nick Potts/PA Images via Getty Images)
Setelah latihan selesai, Slot mengawasinya untuk menentukan apa yang terbaik yang dilakukan. Meskipun Slot adalah sebuah obsesi dan hari-hari latihan sekarang lebih lama, intensitasnya seringkali kurang dibandingkan di bawah asuhan Klopp, sehingga mengurangi risiko cedera, dan sekarang lebih banyak waktu dihabiskan di gym untuk program individu yang ditetapkan oleh para ahli dan tim medis.
Sekarang para pemain diwajibkan untuk sarapan bersama di Kirkby. Rata-rata hari dimulai pada pukul 09.45 dengan pemeriksaan kesehatan, di mana pemain memasukkan data ke dalam program yang mencatat kualitas tidur mereka. Sebelum pelatihan dimulai dua jam kemudian, sesi mungkin mencakup yoga dan hidroterapi.
Biasanya latihan berlangsung satu setengah jam dan para pemain pulang ke rumah pada pukul 15.00. Sehari sebelum pertandingan, Slott mengadakan pertemuan yang agak panjang, yang kemudian menjadi jelas tim mana yang dia pilih.
Jelang laga Bologna, tim Liverpool terpotret mengejar bola tenis di atas kerucut sebelum menembus gawang. Meskipun ini melibatkan jenis lari cepat dan singkat yang diharapkan Slott selama pertandingan, dia menyukai latihan satu lawan satu karena menurutnya latihan ini menambah lapisan persaingan antar pemain, terutama pada hari pertandingan karena suasana hati menjadi lebih baik lebih serius dan mempertajam perhatian.
Metode slot belum tentu revolusioner, namun disempurnakan dan diasah. Cobaan yang dialami Sterner masih belum tiba, namun untuk saat ini, cobaan tersebut berjalan dengan baik.
Pelaporan tambahan: Andy Jones
(Foto teratas: Getty Images; desain: Mitch Robinson)
