SAN JOSE – Nick Nash memutuskan tiga musim lalu bahwa dia memerlukan perubahan posisi untuk bisa masuk ke lapangan.
Orang tua Sparta tidak pernah mengharapkan hal ini.
Nash memimpin negara dalam resepsi (50) dan resepsi per game (12,5) menjelang pertandingan Spartan melawan Nevada pada hari Sabtu di Stadion CEFCU (8).
“Dia melakukan persis apa yang saya tahu bisa dia lakukan,” kata mantan pelatih penerima lebar SJSU dan koordinator permainan passing Eric Scott minggu ini.
Nash, yang tiba di kampus sebagai gelandang pada tahun 2019, mencetak rekor musim reguler sekolah dengan 17 resepsi melawan Kennesaw State di pertandingan ketiga SJSU musim ini. Setelah enam hari, dia menerima 16 izin. Tidak ada seorang pun dalam sejarah sekolah yang pernah menangkap lebih dari 15 operan dalam pertandingan musim reguler.
Penduduk asli California Selatan hanya membutuhkan 10 tangkapan lagi untuk memecahkan daftar 20 Teratas SJSU untuk resepsi dalam satu musim. Dia berada pada kecepatan untuk melampaui rekor sekolah Edell Shepherd dengan 83 poin yang dibuat pada tahun 2001.
Minggu ini dia ditambahkan ke penghargaan bergengsi Biletnikoff Watch. Penghargaan ini diberikan kepada pemberi umpan FBS yang paling berprestasi, apa pun posisinya.
“Gila melihat nama saya di daftar pantauan itu,” kata Nash.
Evolusi Nash menjadi penerima yang memecahkan rekor dimulai ketika Chevan Cordiero dipindahkan dari Hawaii ke Negara Bagian San Jose pada musim semi tahun 2022. Nash, kandidat terbaik SJSU untuk menggantikan Nick Starkel, tahu bahwa dia bersaing untuk mendapatkan posisi quarterback awal.
Nash membagi beberapa tugas quarterback sebagai mahasiswa baru dengan seniornya Josh Love, yang tampil dalam enam pertandingan dalam sebagian besar formasi Wildcat dan menempati posisi kedua dalam tim dengan terburu-buru. Momen quarterback besarnya terjadi setahun kemudian ketika dia membantu SJSU menyapu San Diego State.
Namun ketika Nash mengetahui bahwa dia tidak akan memimpin pada tahun 2022, dia tahu persis ke mana harus pergi.
Dia akan selalu mengikuti latihan penerima lebar dalam latihan untuk menjalankan rute. Dia memberi kesan.
“Oh, orang ini melompat,” Scott memikirkan Nash. “Sebagai pelatih penerima, Anda selalu mencari tahu apakah Anda dapat mengubah seseorang menjadi penerima.”
Nash bertanya kepada Scott apakah menurutnya dia memiliki cukup bakat untuk menjadikan NFL sebagai penerima yang luas ketika quarterback tidak lagi cocok untuknya.
“Aku sudah memberitahunya secara pasti,” kata Scott.
Kesempatan bermain di NFL menjadi faktor pendorong Nash dalam memutuskan menjadi penerima.
Scott, yang sekarang menjadi pelatih kepala di West LA College, adalah seseorang yang menurut Nash berperan penting dalam transisinya dari quarterback ke wide receiver.
“Saya merasa telah memberikan pengaruh pada tim sebagai pemain cadangan hingga saat ini, dan saya pikir akhirnya ini adalah kesempatan saya untuk bermain dan menjadi starter,” kata Nash. “Sayangnya, tidak seperti itu. Saya tidak ingin ketinggalan setelah semua kontribusi yang saya berikan kepada tim.”
Nash mendekati Scott, pelatih kepala saat itu Brent Brennan dan koordinator ofensif Kevin McGiven tentang mengubah umpan setelah menjadi cadangan Corday untuk beberapa pertandingan.
Keputusan itu diambil dengan suara bulat.
Satu hal yang Scott tidak ingin Nash lakukan adalah masuk ke ruang penerima yang luas dengan pola pikir kepemimpinan seorang quarterback.
‘Ruang resepsi, ini kamar diva,’ kata Scott. “Saya berharap dia lebih fokus menjadi penerima sebelum dia menjadi pemimpin ruangan dan membiarkan permainan Anda berbicara untuk Anda dan mereka menghormati Anda.”
Scott mengatakan dia tahu Nash cukup atletis untuk memainkan posisi itu, tetapi menyebut kemampuan Nash dalam melacak bola-bola dalam sebagai hal yang mendefinisikan dia sebagai penerima bola yang hebat.
“Seorang penerima harus memiliki arogansi terhadap dirinya, dan Nash memilikinya,” kata Scott. “Dia tumbuh di dalamnya dan saya bisa melihatnya sekarang.”
Scott sebelumnya melatih penerima lebar yang muncul dalam daftar pantauan Biletnikoff Award di Elijah Cooks dan Romeo Dubs di Nevada.
Dia mengatakan para penerima ini sangat ingin pergi ke liga seperti Nash. Keduanya sekarang ada dalam daftar nama NFL. Dubs di Green Bay Packers dan Cooks di Jacksonville Jaguars.
Ketika Brent Brennan berangkat ke Arizona pada bulan Januari, Nash mempertimbangkan untuk pergi. Dia bahkan memasuki portal transfer, tetapi menghapus namanya pada hari yang sama. Penyebaran dan pelanggaran passing koordinator ofensif Craig Stutzmann adalah nilai jual utama dalam memilih Nash untuk tetap di SJSU.
“Mereka menjanjikan hal-hal ini kepadaku. Mereka berkata, ‘Anda akan sering menangkap bola, Anda akan mendapatkan banyak jarak,'” kata Nash tentang rezim kepelatihan yang baru.
Pelatih kepala baru Ken Niumatalolo berkali-kali mengungkapkan rasa syukurnya karena Nash memutuskan bertahan di SJSU, dan rasa syukurnya baru terkonfirmasi saat melihat Nash turun ke lapangan.
“Ada banyak detail dalam kejahatan Stutsmann, jadi ada pembelajarannya,” kata Niuamtalolo. “Anda melihatnya keluar dari pertemuan di lapangan dan dia mampu mengubahnya menjadi pekerjaan di lapangan di mana beberapa orang, lebih banyak repetisi daripada yang dia butuhkan.”
Memiliki pengetahuan seorang quarterback hanya membantu Nash dalam perjalanannya menjadi penerima lebar di SJSU.
“Saya melihat liputan, saya memahami penerima dari sudut pandang quarterback,” kata Nash. “Kami mempunyai banyak pilihan (sebagai receiver lebar) dan semuanya berbasis jangkauan.”
Bagi Nash, apa pun posisinya, tujuannya selalu berada pada level berikutnya.
“Saat saya mulai bermain, saya menyadari (wide receiver) lebih cocok untuk saya dan olahraga saya,” kata Nash. “Jadi aku berpikir, kenapa bukan aku?”
Hingga saat ini di musim ini, Nash mengatakan dia telah mendengar kabar dari lebih dari 20 agen, setelah hanya mendengar kabar dari beberapa agen tahun lalu dan kamp pelatihan ini.
“Sungguh gila melihat perjalanannya saat ini,” kata Love. “Kalau dipikir-pikir sekarang, saya ingin melemparkannya ke arahnya, itu sudah pasti.”
Nash menempati urutan kelima dalam sejarah Spartan dengan 17 resepsi touchdown hanya dalam 18 pertandingan sebagai penerima lebar sejati.
Setelah musim lalu, ketika Nash memimpin penerima lebar SJSU dalam resepsi, yard dan touchdown, Scott tahu mantan gelandang itu memiliki pola pikir yang tepat untuk posisi barunya.
“Sikapnya, dia menjadi penerima,” kata Scott. “Dia menginginkan bolanya.”
Dan Spartan dengan senang hati terus mengoper bola kepada Nash.
