Mantan aktivis buruh ini menggunakan teknologi untuk membantu pemerintah memberikan dukungan yang lebih baik kepada masyarakat miskin

Tanyakan Phaedra Ellis-Lamkins tentang pekerjaannya dan dia akan memberi tahu Anda bahwa dia memiliki pekerjaan terbaik. Sebagai CEO dan salah satu pendiri Promise, dia bekerja dengan pemerintah dan perusahaan utilitas untuk mengelola layanan dan manfaat publik secara lebih efektif. Namun perjalanannya untuk memimpin perusahaan teknologi yang berkembang pesat tidaklah mudah. Dia adalah seorang anak yang mendapat antrean makan siang gratis di sekolah, seorang pengatur buruh, CEO Green for All, dan penasihat Prince.

Pada tahun 2017, ia meluncurkan Promise, sebuah perusahaan teknologi yang berupaya memodernisasi layanan publik dan utilitas dengan klien mereka yang paling kurang beruntung. Bagian Y Gabungkan Program Akselerator pada tahun 2018, saat ini perusahaan bekerja sama dengan lembaga-lembaga di seluruh negeri, termasuk Cal Water dan kota Richmond, untuk menemukan cara agar akses terhadap utilitas publik dan layanan publik menjadi lebih mudah dan efisien bagi lembaga-lembaga tersebut.

Pertanyaan: Apa cerita di balik janji itu?

A: Saya mendirikan Promise karena penting bagi saya agar teknologi digunakan untuk meningkatkan kehidupan pekerja. Dalam banyak kasus, teknologi digunakan untuk bersenang-senang atau hal-hal keren seperti naik taksi ke luar klub atau mengajak seseorang mengajak anjing jalan-jalan atau memarkir mobil Anda, namun saya melihat tidak banyak perusahaan teknologi. mereka membuat hidup lebih baik bagi orang-orang yang tumbuh bersama saya.

Saya ingin memastikan bahwa kita memiliki perusahaan yang tumbuh dalam skala ventura—berkembang sangat pesat—memiliki model yang tidak bersifat predator; ketika perusahaan berjalan dengan baik, begitu pula orang-orang yang tumbuh bersama saya. Untuk tujuan ini, kami terutama melayani pemerintah dan beberapa lembaga publik, dan kami berupaya membuat program sosial dengan menggunakan teknologi tidak hanya lebih mudah, namun juga mencegah pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan. Kami juga menawarkan paket pembayaran bebas bunga. Jika bisa mendapatkan Peloton tanpa bunga, Anda harus melunasi utang pemerintah tanpa bunga. Semua yang kami lakukan adalah membuat lembaga-lembaga publik berfungsi dengan baik bagi masyarakat yang bergantung pada mereka.

Pertanyaan: Anda memiliki sejarah panjang kepemimpinan di berbagai sektor termasuk tenaga kerja, layanan sosial, dan sekarang teknologi. Pandu saya melalui perjalanan ini dan bagaimana hal itu membentuk apa yang Anda lakukan sekarang.

A: Saya mulai bekerja di gerakan buruh di South Bay dan melihat dampak teknologi terhadap pekerja. Tampaknya hal ini merupakan hal yang luar biasa bagi sebagian orang yang ingin menjadi jutawan, namun bagi kebanyakan orang di lembah ini, hal ini merupakan bencana ekonomi. Kami melihat orang-orang tinggal di garasi. Perumahan menjadi sangat mahal dan orang-orang tiba-tiba pergi ke Tracy atau Stockton untuk tinggal.

Kemudian saya pergi dan bekerja di sebuah organisasi nirlaba lingkungan dan merasa bahwa teknologi juga tidak baik bagi lingkungan. Lalu saya bekerja di bidang musik dan menurut saya (teknologi) sangat buruk karena menurunkan nilai konten.

Saya ingin mempelajari cara membuat teknologi berfungsi lebih baik, jadi saya bergabung dengan sebuah perusahaan teknologi dan hal itu mengubah cara berpikir saya. Hal ini pada dasarnya tidak salah atau rusak. Itu sebabnya alat-alat tersebut tidak selalu ada untuk menemukan solusi yang penting bagi orang-orang yang saya coba layani.

Hal terbaik yang dapat kita lakukan sebagai sebuah perusahaan adalah membangun teknologi yang berfungsi dan kemudian menjadi perusahaan yang sukses. Kami tidak sengaja menjadi organisasi nirlaba. Kami bukan perusahaan kepentingan publik. Saya tidak mencoba untuk mendapatkan hibah. Saya ingin memenangkan kompetisi kapitalisme. Saya ingin orang-orang percaya bahwa Anda tidak bisa menyakiti orang lain dan membangun perusahaan.

Pertanyaan: Apa yang mengilhami fokus Anda pada pelayanan?

A: Saya tumbuh tanpa uang. Ibu saya adalah seorang pramusaji dan saya mengikuti program berbakat, jadi saya dihadapkan pada kekayaan yang mungkin tidak saya miliki secara normal. Saya belum pernah melihat adanya hak sampai anak-anak percaya bahwa dunia harus memperlakukan mereka dengan cara tertentu. Sebagai satu-satunya yang mengikuti program makan siang gratis, saya harus berdiri di antrean gratis dan memisahkan diri dari anak-anak lain yang membayar makan siang. Saya sangat beruntung bisa membangun kekayaan pribadi saya sedemikian rupa sehingga orang-orang sekarang memperlakukan saya secara berbeda, dan saya menginginkan hal itu untuk semua orang. Tidak boleh dibiarkan bahwa kami, para pembersih, pembantu rumah tangga, penata taman, dan sekarang para guru – orang-orang yang melakukan pekerjaan baik bagi masyarakat, berjuang untuk mencari nafkah.

Pertanyaan: Beritahu saya bagaimana Janji itu bekerja.

A: Kami memiliki tiga produk berbeda. Pertama, kami menawarkan opsi pembayaran utilitas yang fleksibel bagi pelanggan kami. San Jose Water adalah pelanggannya. Katakanlah Anda kehilangan tagihan air – kehilangan pekerjaan atau sesuatu terjadi. Dengan berjanji, mereka dapat menawarkan paket pembayaran bebas bunga sehingga Anda dapat melanjutkan layanan Anda. Anda dapat membayar dengan cara yang berbeda.

Kami juga bekerja sama dengan negara bagian untuk membantu mendapatkan uang. Kami menggunakan SNAP (bantuan pangan federal) atau informasi perumahan yang terjangkau untuk menemukan orang yang memenuhi syarat. Di zaman sekarang ini, kita tidak membutuhkan orang untuk mengisi formulir manual atau mengunggah dokumen ketika kita bisa mendapatkan semua informasi itu dengan mudah. Ini adalah cara modern untuk mengelola kepentingan publik.

Produk terbaru yang kami tawarkan adalah verifikasi pendapatan, yang berasal dari kesadaran bahwa di banyak tempat masyarakat masih harus menyerahkan gaji mereka untuk memverifikasi pendapatan mereka untuk program pemerintah. Tidak masuk akal memuat gaji Anda pada tahun 2024.

Pertanyaan: Apa manfaatnya bagi berbagai pihak Anda?

A: Orang-orang yang mengandalkan layanan kami bersyukur, menurut saya, diperlakukan dengan hormat. Ketika seseorang kesulitan membayar tagihannya dan menghadapi pemadaman air, kami dapat tetap melayani mereka dan membiarkan mereka membayar kembali pinjamannya dengan persyaratan mereka sendiri, atau kami dapat memberi tahu mereka kapan mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan dan memasukkan mereka ke dalam program . , sangat bagus.

Bagi agensi tempat kami bekerja, ini sebenarnya merupakan pilihan keuangan yang lebih baik dan cara yang bagus untuk meningkatkan kualitas layanan pelanggan mereka. Bagi investor, pendapatan kami meningkat dari tahun ke tahun dan kami mendapat untung. Dalam bidang teknologi, tidak biasa bagi perusahaan perangkat lunak untuk memperoleh keuntungan dan tumbuh pada tingkat seperti ini.

Pertanyaan: Apa saja contoh bagaimana teknologi Anda digunakan di California?

A: Di California Selatan, kami bekerja sama dengan lembaga-lembaga untuk membantu masyarakat melunasi utang peradilan pidana dan utang tiket parkir. Di Bay Area dan California Utara, kami bekerja dengan perusahaan air minum. Pekerjaan kami yang berkelanjutan di California adalah mentransfer uang ke agen melalui ketentuan pembayaran yang fleksibel. Keyakinan inti kami sebagai perusahaan adalah bahwa masyarakat tidak ingin hidup tanpa air atau listrik atau masuk penjara. Jika Anda membuatnya mudah, orang akan membayar.

Pertanyaan: Apa yang dijanjikan di masa depan?

A: Kami menandatangani kontrak baru dengan negara bagian selatan untuk menjalankan program utilitas untuk bantuan darurat. Kami berencana untuk memastikan Anda tidak perlu mengunjungi kantor untuk melamar. Hal ini menarik bagi saya: evolusi pelayanan publik dan memastikan evolusi pemerintahan. Kami mengharapkan hal itu dalam pertahanan, bukan? Saya ingin ini untuk layanan sosial.