Chelsea membaik tetapi tim London itu belum siap bersaing dengan klub-klub top Liga Premier seperti Manchester City dan Arsenal, kata manajer Enzo Maresca pada Jumat.
Chelsea, yang finis di urutan keenam musim lalu dan tersingkir dari Liga Champions dan berada di urutan ke-12 pada 2022-23, berada di urutan keempat dengan 13 poin dari enam pertandingan.
Maresca menggantikan Mauricio Pochettino pada bulan Juni dan ditugaskan untuk membawa Chelsea kembali ke Liga Champions, yang terakhir mereka menangkan pada tahun 2021.
“Saya rasa kami tidak bisa bersaing dengan City dan Arsenal. City memiliki manajer yang sama selama (sekitar) sembilan tahun, Arsenal selama lima tahun,” kata Maresca menjelang pertandingan hari Minggu melawan Nottingham Forest.
“Jika Anda ingin berkompetisi, Anda memerlukan waktu itu. Ini adalah perbedaan besar. Saya yakin kita tidak bisa bersaing. Tujuannya adalah untuk meningkatkan dan melakukan pendekatan secara perlahan. Kami belum siap menghadapinya saat ini.
BACA | Guardiola telah berbicara tentang masa depan Manchester City saat klub bergulat dengan FFP
“Kalian bisa berkembang, tapi pada akhirnya, semakin lama kalian bersama, semakin baik.”
Chelsea telah setuju untuk meminjamkan Raheem Sterling ke Arsenal dan striker Romelu Lukaku ke Napoli, sementara Maresca juga tidak memasukkan mantan kapten Ben Chilwell ke dalam skuad.
Namun, sang manajer mengatakan identitas tim sudah jelas setelah memenangkan lima pertandingan berturut-turut di semua kompetisi dengan susunan pemain yang berbeda.
“Dua bulan pertama ada banyak keributan di sekitar klub. Saya harap kami bisa melanjutkan hal yang sama seperti sekarang,” kata Maresca.
“Saya tidak ke sini tahun lalu. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah kami memulai, saya suka fokus dan mengontrol. Satu-satunya bagian yang bisa saya kendalikan adalah sisi sepak bola.
“Semua kebisingan di sekitar klub adalah sesuatu yang tidak dapat saya kendalikan dan saya tidak peduli. Saya sudah memikirkan bagaimana kami akan mempersiapkan pertandingan ini.”
Maresca mengatakan bek kanan Rhys James belum pulih dari cedera pahanya dan Carney Chukwuemeka, yang jatuh sakit sebelum kemenangan 4-2 atas Gent, akan diperiksa menjelang pertandingan.
