Rasanya kali ini akan berbeda.
Idenya sama, pelatihnya berbeda. Dan yang diminta William Nylander dari pelatih Craig Berube hanyalah memberinya waktu. Jika Daun Maple ingin dia pindah ke tengah, atau mencoba pindah ke tengah, itu berarti mereka harus memberinya kesempatan untuk menyesuaikan diri. Dia tidak memainkan posisi tersebut secara reguler selama delapan tahun sebelum dia berada di NHL.
Itu bisa saja terjadi seperti musim gugur lalu, ketika Leafs mengumumkan Nylander pindah ke tengah pada hari pertama kamp pelatihan, hanya untuk menghentikan seluruh eksperimen setelah dua pertandingan pramusim.
Pada akhirnya, itu seperti musim gugur lalu.
Semua tanda menunjukkan bahwa Nylander memulai musim sebagai sayap kanan, kurang lebih menyelesaikan eksperimennya setahun setelah Sheldon Keefe menghentikannya.
Berube dan Nylander bertengkar hebat sehari sebelum latihan, yang topiknya mungkin adalah perpindahan Nylander ke center.
“Saya mengatakan kepada Willie, ‘Lakukan saja, terus bekerja, terus lakukan,'” kata Berube tentang percakapan mereka. “Ini sedang dalam proses. Saya akan mengatakannya lagi. Saat ini, dia perlu terus mengerjakannya berhadapan dan bekerja untuk memposisikan diri di tengah karena itu adalah pilihan yang sangat bagus.”
Bukan hanya pilihan yang ingin dijelajahi oleh pelatih Leafs selain repetisi aneh dalam latihan.
Nylander hanya memainkan satu pertandingan musim penuh sebagai center. Dia terluka tak lama setelah game keduanya di sana. Bersamaan dengan musim lalu lainnya, dia tampaknya akan memulai musim depan bersama John Tavares dan Max Domi.
Itu berarti Leafs kembali ke posisi mereka di akhir musim lalu, dengan pertanyaan-pertanyaan menjadi pusat di luar Auston Mathews, yang menyebabkan lahirnya kembali pengalaman Nylander.
Lagipula itu mungkin tidak akan berhasil. Tapi mengapa tidak melihatnya jika musim gugur ini sedikit? Mengapa memulai proses jika pelacakan tidak akan ada lagi?
“Dia memiliki banyak repetisi,” kata Berube. “Dia mengulanginya setiap hari saat latihan.”
Berube pertama kali mengungkapkan kemungkinan tersebut dengan Neylander setelah dia dipekerjakan sebagai pelatih Leafs. Dia menelepon lagi pada musim panas nanti, kemungkinan besar setelah kantor depan gagal mendapatkan pusat dengan agen bebas, dan mengatakan itu adalah pekerjaan.
Nylander bilang dia hanya ingin waktu. Seperti yang dia jelaskan kepada saya baru-baru ini, “Jika saya siap untuk bermain sebagai center, saya tidak bisa hanya berjalan (di atas es) dalam dua latihan sebelum game pertama dan kemudian — itu seperti (saya) siap untuk bermain butuh waktu.”
Berube mengakui hal tersebut ketika ditanya apakah dia dapat meninjau kembali ide tersebut di kemudian hari. “Itu butuh waktu,” katanya. “Ini tidak akan terjadi hanya dalam semalam.”
Kemudian dia menambahkan, “Saya rasa kita tidak perlu membicarakannya lagi, jujur saja.”
Para Daun bertanya banyak pada Nylander dan mereka mengetahuinya. Dia adalah salah satu pemain sayap terbaik dalam permainan ini, menjalani musim terbaik dalam karir NHL-nya. Dia mungkin pemain sayap di 98 persen pertandingan NHL. Pusatnya yang berpindah ke sayap, bukan sebaliknya.
Nylander adalah permainan yang patut dicoba karena ia menandatangani kontrak baru berdurasi delapan tahun. Dan dia serius tentang hal itu. Dia mengubah cara dia mempersiapkan diri di musim berikutnya. Dia berlatih seperti center. Dia tahu dia butuh waktu. Dia memperkirakan dia membutuhkan hingga 10 pertandingan untuk merasa nyaman, pada dasarnya di bulan pertama musim ini.
“Ada banyak hal baik yang saya sukai dari hal itu,” kata Berube tentang pengalamannya. “Tetapi untuk saat ini, di sinilah saya menaruh perhatiannya.”
Hari ini, Tavares, 34 dan memasuki musim NHL ke-16, mendapatkan kembali pekerjaan center keduanya.
Artinya, tidak ada mitigasi tanggung jawab dan kecil kemungkinannya untuk membuat notulensi.
Setelah itu? The Leafs bisa memulai tahun ini dengan Pontus Holmberg di tiga hole, diikuti oleh (mungkin?) David Kampf. Begitulah penampilan tim ini pada pertandingan 1-5 melawan Boston, yang kurang bagus.
Unit yang dipimpin Tavares unggul dalam pertahanan tetapi gagal menghasilkan apa pun di sisi lain. Holmberg tidak mencetak satu poin pun di seluruh seri.
Itulah yang mendorong pasar sentral menjadi agen bebas (terlalu mahal untuk selera Leafs) dan gagasan untuk membawa Nylander kembali ke sana, mungkin pada musim gugur ini.
Berube bisa mengembalikan Domi ke posisi tengah, peran yang dia mainkan sepanjang musim lalu.
Tapi itu bukan solusi nyata untuk hoki playoff.
Menyerahkan pengalaman Nylander bahkan sebelum dia sempat berenang dan bahkan mungkin berolahraga kemungkinan besar berarti GM Brad Treliving harus mencari alternatif melalui perdagangan, yang berarti pengeluaran (terbatas) berada dalam posisi yang dapat diperkuat secara internal .
Tempat Timothy Liljegren dengan Leafs terasa genting (lagi)
Inilah yang kami ketahui:
The Leafs terbuka untuk memperdagangkan Timothy Liljegren di musim panas karena ancaman arbitrase muncul. Mereka akhirnya membawanya kembali dengan kontrak dua tahun. Dia sudah masuk dalam grafik kedalaman dan bahkan mungkin keluar dari lineup malam pembukaan.
Pada latihan hari Jumat, Conor Timmins kembali memenangkan gig sisi kanan pada pasangan ketiga berikutnya dengan Simon Benoit. Liljegren adalah roda ketiga setelah Marshall Rafai dan Jani Hakanpää. (Philip Myers bahkan diperkirakan akan menggantikan Jake McCabe yang cedera.)
Hakanpai yang sehat pasti akan keluar dari Liljegren.
Apakah Timothy Liljegren punya tempat di Leafs? (Dan Hamilton/Gambar Gambar)
Berube mengatakan Liljegren perlu “menjadi lebih berat dalam tekelnya” dan memainkan puck “lebih cepat dan mudah”.
Liljegren menghasilkan $3 juta (untuk musim ini dan musim depan) karena pemain bertahan ketujuh tidak terlalu masuk akal.
Apakah Liljegren menghasilkan setidaknya $3 juta (untuk musim ini dan berikutnya) memiliki nilai perdagangan? Apakah bijaksana bagi Leafs, dengan garis biru tua dengan pertanyaan cedera, untuk menukar pemain termuda di antara kelompok itu?
Apakah ada langkah ke depan?
Terasa ramai di depan.
Nylander, Tavares, Auston Matthews, Matthew Nice, Mitch Marner, Domi, Bobby McMann, Nick Robertson, Ryan Reeves, Holmberg, Kampf, Connor Dewar, Steven Lorenz, Max Pacioretty, Calle Yarncroc. (Peluang Easton Cowan berakhir.)
Itu banyak sekali pemainnya.
Saya banyak memikirkan tentang seseorang seperti Kampf yang menghasilkan $2,4 juta sebagai center lini keempat.
Mungkinkah The Leafs mengontrak Lorenz, yang masih dalam PTO, dengan harga kurang dari setengah jumlah tersebut dan meminta dia menangani tugas tersebut? Bisakah mereka memindahkan Kämpf, yang memiliki kontrak satu tahun dan dua tahun setelahnya, jika mereka mau?
Di mana Järnkrok di bawah Berube? Dia jarang bermain di pramusim karena cedera dan melewatkan latihan pada hari Jumat, sehari setelah dia bermain di baris ketiga dari susunan pemain yang tidak menampilkan banyak pemain tetap.
Akankah Pacioretty tetap mendapatkan kesepakatan?
(Foto teratas: Michael Chisholm/NHLI melalui Getty Images)
