CHICAGO — Hoki pramusim tidak masuk akal. Seringkali tidak bernyawa. Lebih banyak omong kosong. Para veteran hanya berusaha melewati malam pembukaan dengan kondisi yang baik, anak-anak berusaha keras untuk mengesankan mereka membungkus diri mereka dengan selimut, para penjaga mengguncang bel musim panas, dek atas kosong dan energi tidak ada. . Periode kedua pameran Chicago Blackhawks-Minnesota Wild Jumat malam berlangsung selama tujuh menit, satu permainan dan empat tembakan ke gawang. Ada malam-malam di akhir September dan awal Oktober yang tidak cocok dengan hoki sama sekali.
Hanya orang bodoh yang peduli sedikit pun tentang pramusim.
Di situlah saya masuk.
Baiklah, anggap saja semua ini dengan sebutir garam. Kita semua ingat Detroit Lions 2008 dengan skor 4-0 di pramusim dan kemudian 0-16 di musim reguler. Hoki musim bukanlah hoki musim reguler. Benar sekali bahwa ketika keping dijatuhkan pada Selasa malam di Salt Lake City, semua veteran Blackhawks ada di sana untuk membantu Connor Bedard dan meningkatkan tingkat persaingan di sekitar bagian ini dan memberi para pemain muda lebih banyak waktu di Rockford melakukan transisi ke musim reguler dan pramusim ini menghilang dari ingatan seperti mimpi yang aneh dan sulit dipahami.
Namun setidaknya kita tidak boleh a sedikit Khawatir tentang seberapa buruk penampilan Blackhawks melalui lima pertandingan eksibisi? Betapa tidak pedulinya, betapa tidak terikatnya, betapa berbahayanya? Dimana strukturnya? Dimana apinya? Dimana kesalahannya? Menjadi 0-5 dengan tujuh gol memang meresahkan, tidak peduli musim apa pun, tidak peduli susunan pemainnya.
Pada Jumat malam, dengan sebagian besar lineup malam pembukaan tim di atas es dan Petr Mrazek di gawang, Blackhawks tidak kalah, 6-1. Minnesota kembali mencetak gol empat detik kemudian, sembilan detik setelah power play dan 13 detik memasuki menit. Mrazek menggigit tembakan palsu Jonas Brodin dan mencetak gol dari tengah es. Blackhawks tidak melakukan apa pun dalam empat permainan kekuatan. Satu-satunya saat penonton terlibat sepenuhnya adalah saat penghentian di akhir periode ketiga, ketika seorang penggemar menyanyikan “Sweet Caroline” selama “God Bless You Lyrics.” Dalam dua pertandingan di dua kota dalam empat hari, Wildcats – yang tidak bisa disebut sebagai pesaing Piala Stanley – mengungguli Blackhawks 13-3. Dan itu ternyata lebih buruk dari kedengarannya.
BRODIN DENGAN KEMBALI KE BELAKANG!!#mnliar pic.twitter.com/cuTLSdRXhQ
— Minnesota Liar (@mnwild) 5 Oktober 2024
Setidaknya Blackhawks – sambil berulang kali memperingatkan bahwa ini hanya pramusim – tidak berpura-pura sebaliknya.
“Itu hanya pasangan yang memalukan,” kata Seth Jones, yang mencetak satu-satunya gol Blackhawks melalui pergerakan manis ke gawang. “Kami memainkan skuad penuh kami, Minnie telah memainkan skuad penuh mereka dalam dua pertandingan terakhir dan kami gagal.”
Empat hari sebelum dimulainya musim, hal itu bukanlah hal yang menginspirasi banyak kepercayaan di antara basis penggemar yang letih dan skeptis. Dan tentu saja bukan itu yang mendorong para penggemar untuk membeli, memasang, dan mengulang sepasang telinga kelinci untuk menonton pertandingan di TV. Krisis jaringan olahraga regional cukup sulit dalam olahraga seperti hoki tanpa membagi basis penggemar menjadi kelompok aset dan aset yang lebih kecil. Memiliki produk yang buruk tidak membantu. Program CHSN terakhir adalah jawaban yang paling mudah, tapi bayangkan meminta penggemar membayar $20 sebulan untuk menonton apa yang disebut White Sox sebagai bisbol, dan Bulls selama durasi biasa-biasa saja, dan untuk upaya semacam itu jika itu meluas ke sana . musim
Blackhawks 2024-25 harus lebih baik, bukan? Begini, tidak ada seorang pun di sini yang mengharapkan babak playoff, tetapi setelah musim dengan kekalahan terbanyak dalam sejarah franchise, sebagian besar analis mengatakan Blackhawks akan unggul 20 hingga 25 poin musim ini. Tyler Bertuzzi dan Teuvo Terevainen dan Craig Smith dan Pat Maroon dan Alec Martinez dan TJ Brody dan Taylor Hall sehat dan Andreas Athanasiou sehat. Ini adalah tim dengan enam besar dan unit permainan yang sangat kuat serta garis biru yang nyata. Setidaknya lebih baik datang pada Selasa malam.
Karena meskipun Kevin Korczynski dan Frank Nazar mungkin akan lebih baik dalam jangka panjang dengan menghabiskan musim ini di Rockford, setidaknya mereka memberi penggemar alasan untuk mendengarkan, untuk peduli.
Aku bisa mendengarmu dari sini. Ini pramusim! Anda mengambil sesuatu di luar proporsinya. Anda mungkin benar. Semua ini tentu saja bersifat histrionik, hiperbolik, dan bahkan merupakan kesalahan jurnalistik. Ini adalah permainan demo! Siapa yang peduli?! Satu-satunya tim NHL dengan gol lebih sedikit di pramusim adalah Tampa Bay Lightning, dan tidak ada seorang pun di Gulf Coast yang tergila-gila dengan hal itu.
Lagipula, Duncan Keith dan Brent Seabrook serta Patrick Sharp dan Marian Hossa tidak tampil habis-habisan di pramusim bertahun-tahun yang lalu. Tapi bedanya, orang-orang itu tidak punya bukti apa pun. Tidak ada yang bisa dimainkan. Chemistrynya sudah ada, struktur dan sistemnya sudah berkembang dengan baik, kombinasi lini sudah terbentuk, basis penggemar sudah terlibat penuh. Lightning itu tidak perlu membuktikan apa pun. Itu adalah Blackhawks. Chicago tidak akan mendapatkan keuntungan dari keraguan tersebut dan tidak akan menerima bantuan apapun dari para penggemar.
Hanya karena pertandingan tidak penting dalam jadwal bukan berarti pertandingan tidak penting sama sekali.
“Tidak ideal kan? Anda ingin membuat kami unggul 6-1 dan percaya diri,” kata Ryan Donato. “(Tetapi) ada orang-orang yang pernah menjadi tim pemenang di sini, dan saya tidak berpikir kepercayaan diri mereka datang dari kekalahan di pramusim.”
Luke Richardson mengatakan “ini tidak menyenangkan dan tidak dapat diterima” tetapi segera menindaklanjutinya dengan mengatakan “ini adalah kamp pelatihan”. Dia merasa terhibur dengan kenyataan bahwa pertemuan ekstensif pasca-pertandingan ditanggapi dengan serius oleh semua orang di ruang ganti, termasuk para pemain senior yang mungkin lolos dari upaya pra-musim yang setengah hati di masa lalu. Mereka peduli, katanya. Ini pertanda baik.
Tapi tahukah Anda apa yang bukan pertanda baik? Mengadakan pertemuan pasca pertandingan di ruang ganti selama pramusim.
(Foto oleh Teuvo Teräväinen: Michael Reeves/Getty Images)
