Perempat final tidak resmi musim 2024 mempertemukan sepasang tim 4-0 yang berpisah, persaingan baru antara dua franchise spanduk liga, tur pertama tahun ini di London, spekulasi perdagangan dan sebagainya.
Penulis NFL kami Mike Sando, Zach Kiefer, dan Jeff Howe mendiskusikan beberapa berita utama dari Minggu 5 dan apa yang akan mereka tonton pada hari Minggu.
RUU tersebut mengalami kerugian besar di Baltimore. Pasukan Texas bangkit kembali melawan Jaguar minggu lalu, tetapi harus mengatasi penalti dan juga membutuhkan aksi heroik CJ Stroud di akhir. Apa pendapat Anda tentang pertandingan antara tim 3-1 ini?
Kemeja: Saya menyukai Bills lebih dari saya menyukai Texas musim ini, dan saya cenderung menyukainya di sini. Buffalo bukanlah tim bagus pertama yang kalah melawan Baltimore.
Kiefer: The Bills jelas bukan pesaing pertama yang dipermalukan oleh Lamar Jackson and the Ravens (lihat: Lions dan 49ers musim lalu). Saya bersedia mengabaikannya. Masalah Texas memprihatinkan. Selain kekalahan di Minnesota dalam pertandingan Stroud dan serangan tidak menghasilkan apa-apa, kemenangan tipis minggu lalu atas Jaguar yang tidak pernah menang tidak terlalu meyakinkan. Satu masalah besar: hukuman ofensif. Tim Texas memimpin liga dengan 26 penalti yang dilakukan sejauh ini – rekor tersebut dimulai dengan tiga start yang salah melawan Viking, dan secara total, tim telah melakukan 40 penalti dalam empat pertandingan. Begitulah cara tim kalah dalam pertandingan di liga ini, tidak peduli seberapa berbakatnya roster mereka. DeMeco Ryans perlu membereskannya dengan cepat.
Ho: Kami berharap Texas mengambil langkah maju di luar musim ini. Sebagian dari hal itu berasal dari terus melakukan apa yang Anda lakukan musim lalu, dan itu adalah memenangkan pertandingan yang ketat. Jadi meskipun tim Texas saat ini belum meraih satu kemenangan pun, tiga kemenangan mereka adalah dengan selisih 12 poin. Mereka memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka musim lalu, jadi itu sebuah keuntungan. Akan menyenangkan melihat bagaimana mereka menangani ujian sebesar itu. Viking menjatuhkan Texas dalam satu-satunya pertemuan mereka dengan tim yang saat ini memiliki rekor kemenangan, dan mereka belum banyak diuji di musim reguler 2023. Jika tim Texas menang, ini akan menjadi pertandingan yang mereka nantikan di bulan Januari karena mengetahui mereka bisa mengalahkan tim elite AFC. Dengan Bills, mereka mungkin menjadi sedikit lebih maju setelah ledakan Jaguar pada Senin malam. Semoga mereka bangkit kembali melawan Houston.
LEBIH DALAM
‘Dia bisa memakan energi dari ruangan mana pun’: Bills menghadapi Stefon Diggs di game pertama setelah perdagangan
Chiefs, yang menghadapi Saints pada Senin malam, akan mendapatkan kesempatan terbaik tetapi tetap menang. Seberapa besar dampak cedera yang dialami Rashee Rice terhadap mereka? Apa pendapat Anda tentang musim juara bertahan sejauh ini?
Kemeja: Rice adalah produsen bervolume tinggi dan berukuran yard rendah, namun tidak benar-benar merupakan kekuatan yang mengubah permainan dalam serangan yang dibangun. Kedalaman The Chiefs akan menurun, tetapi saya tidak melihat mereka menjadi kurang produktif hanya karena cedera ini.
Kiefer: Menurut saya, hal itu akan mempersulit serangan yang masih sedikit tersendat-sendat. The Chiefs mungkin 4-0, tetapi mereka 4-0, masing-masing menang dengan satu poin atau kurang dan mencetak poin lebih sedikit di setiap minggu berturut-turut. Mirip dengan Patriots di era Bill Belichick-Tom Brady, Kansas City tampaknya menggunakan bagian awal musim untuk mencari tahu, terutama dalam menyerang, dan yakin masalahnya akan teratasi pada saat Januari tiba. sekitar. . Travis Kelce masih menjadi senjata pengganti ketika dia tidak dilindungi oleh tim ganda, dan Xavier Worthy, yang sejauh ini merupakan pemain tercepat di liga, dengan rata-rata kecepatan 15,85 mph, menurut Next Gen Stats, memberi mereka . sebuah tujuan yang dapat menekankan keamanan yang mendalam. Namun, ajaklah para Orang Suci untuk melakukan hal ini.
Ho: Di atas kertas, Rice bisa menjadi pemain ofensif paling diperlukan Chiefs tanpa nama belakang Mahomes. Ini sukses besar. Tapi apakah itu penting? Mahomes dan Chiefs telah terbukti mampu menggunakannya secukupnya untuk mengatasi tantangan apa pun yang mereka hadapi, baik itu tantangan mereka sendiri maupun dari lawan. Mereka lebih buruk di atas kertas tanpa Rice. Mereka membutuhkan orang lain untuk bermain melebihi ekspektasi. Margin kesalahan mereka berkurang. Kami telah mendengar semuanya sebelumnya, dan para Chief sedang menghadapinya. Namun, segala sesuatunya bisa menjadi rumit dalam jangka pendek.
Jet dan Viking bertemu di London. Di manakah peringkat Sam Darnold dalam jajak pendapat MVP triwulanan Anda? Apa kekhawatiran terbesar Jets saat ini setelah kekalahan kandang yang buruk dari Broncos?
Kemeja: Saya tidak berpikir Darnold akan membuat permainan luar biasa untuk memenangkan timnya, jadi saya tidak melihatnya sebagai kandidat MVP sejauh ini. Namun jika dia terus melakukan lebih dari 44 umpan dan Viking terus menang, kami pasti harus mengevaluasi kembali. Sedangkan bagi Jets, menjaga kesehatan Aaron Rodgers mungkin menjadi perhatian terbesar. Rodgers melakukan beberapa pukulan besar melawan Denver dan bisa berbuat lebih banyak melawan Viking.
Kiefer: Darnold adalah cerita yang bagus, tetapi pembicaraan MVP tampaknya terlalu dini. Josh Allen lebih layak, dan pada akhir musim, saya tidak akan terkejut jika Lamar Jackson mengajukan alasan kuat untuk menjadi pelari kembali. Dia tampak baik pada Minggu malam itu. Sedangkan untuk Jets, saya merasa bulan pertama musim ini memberi petunjuk tentang apa yang akan terjadi: musim yang sulit di mana konsistensi dari minggu ke minggu sulit dilakukan. Dua kemenangan Jets atas dua tim terburuk di liga — Titans dan Patriots — sementara kekalahan mereka sangat buruk dan meresahkan; mereka dikalahkan oleh 49ers di Minggu 1, kemudian gagal mengalahkan tim Broncos di kandang sendiri pada Minggu 4 yang memulai pelintas pemula yang melempar sejauh 60 yard. Sekarang mereka memiliki gelandang berusia 40 tahun di Rodgers dengan cedera lutut yang bersiap untuk bermain di luar negeri melawan pertahanan yang sulit. Saya tidak berpikir keadaan akan menjadi lebih baik bagi Jets pada hari Minggu.
Ho: Allen dan Jackson adalah dua gelandang terbaik di bulan September, jadi saya akan mulai dengan mereka dan kemudian menyaring tingkatan untuk Darnold, Baker Mayfield, Jared Goff, dan mungkin dua atau tiga lainnya yang dengan cepat melampaui ekspektasi. Dengan Jets, saya ingin tahu tentang kepribadian ofensif mereka. Rodgers tampil bagus melawan dua tim buruk dan rata-rata melawan dua tim bagus. Garis ofensif melawan Broncos tidak cukup baik untuk permainan operan atau lari. Dan sepertinya selalu ada gangguan, termasuk minggu ini dengan cerita irama. Saya merasa seperti rekor rusak yang memuji pertahanan Brian Flores, tetapi Jets memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengalahkan Viking di London.
LEBIH DALAM
Pekan tinjauan Jets di London: ‘Anda akan naik atau turun’
Colts dan Jaguar bertemu dalam pertarungan AFC Selatan. Apakah Anda akan memulai Joe Flacco minggu ini meskipun Anthony Richardson sehat? Apakah Anda akan memecat Doug Pederson jika Jacksonville kalah lagi?
Kemeja: Saya akan memulai Richardson jika dia sehat dan kemudian mengevaluasinya kembali dalam jangka waktu yang lama. Terkait Pederson, organisasi yang kuat akan melanjutkan dari awal yang buruk jika sang pelatih tidak kehilangan kepercayaan internal. Organisasi yang kuat ini tidak dimiliki oleh Shad Khan. Dia tampaknya bekerja lebih seperti seorang penggemar daripada seorang eksekutif berpengalaman. Kita harus melihat bagaimana tim bersaing di lapangan sebelum kita dapat mengatakan bahwa kekalahan lagi akan membawa perubahan besar-besaran. Sebelum saya menempuh jalur itu, saya perlu melihat upaya kompetitif.
Kiefer: Richardson harus bermain. Dia baru memulai karir NFL-nya sebanyak delapan kali dan menunjukkan janji di awal kemenangan hari Minggu atas Steelers. Dia lebih akurat dari sakunya, dan permainannya telah mengatasi kesalahan awal musim yang mengubur Colts di berbagai tempat pada bulan September. Musim ini adalah tentang repetisi Richardson; selama dia sehat, dia harus berada di lapangan, jadi pada bulan Januari mendatang organisasi akan memiliki gambaran yang lebih baik mengenai apakah dia akan menjadi masa depan atau tidak. Sedangkan bagi Jacksonville, pindah dari Pederson bukanlah sebuah langkah, meski kalah dari Indianapolis pada hari Minggu. Ingat: The Jags memulai dengan skor 8-3 tahun lalu dan bersaing memperebutkan unggulan teratas AFC sampai Trevor Lawrence terluka. Dia kesulitan sejak saat itu, tetapi bereaksi berlebihan tidak akan memberikan manfaat yang baik bagi quarterback muda tersebut. Apa yang bisa dilakukan Pederson adalah mengambil alih tugas pemanggilan permainan sekali lagi.
Ho: Richardson dan penyerangnya memulai dengan baik sebelum dia mengalami cedera pinggul. Jika Shane Steichen yakin tim berada di ambang perubahan haluan dengan atau tanpa Flacco, maka tidak perlu diperdebatkan apakah Richardson harus berada di lapangan. Namun bagaimana jika Steichen masih ragu, artinya keterlibatan awal Jonathan Taylor membantu pelanggaran tersebut? Dalam kasus ini, dengan cedera pergelangan kaki Taylor, Steichen mungkin merasa dia perlu memberikan kesempatan kepada Flacco untuk mempertahankan Colts di babak playoff. Di sinilah keputusan menjadi lebih sulit. Adapun Jaguar, mereka dalam kondisi buruk, tetapi memecat Pederson pada saat ini tidak membantu Lawrence sama sekali. Prioritas nomor satu, selain dorongan playoff yang ajaib, adalah membawa Lawrence ke posisi terbaik pada tahun 2025. Kita akan lihat pada bulan Januari apakah Khan yakin Pederson harus menjadi bagian dari hal tersebut, namun memutuskan hubungan lebih awal – kecuali jika benar-benar diperlukan untuk keperluan ruang ganti – akan terlalu berlebihan.
Cowboys and Steelers menjadi pusat perhatian Minggu malam. Dallas sedang menghadapi cedera pada pertahanan utama Micah Parsons dan DeMarcus Lawrence. Justin Fields akan menjadi starter lagi untuk tim Steelers yang mengalami kekalahan telak. Apa yang menarik minat Anda tentang kompetisi ini?
Kemeja: Saya bertanya-tanya bagaimana Fields akan menghadapi pertahanan Dallas yang terkuras setelah Russell Wilson menjadi lebih sehat. Ini adalah kisah yang menyenangkan untuk diikuti jika hanya karena narasi seputar Steelers begitu kuat menjelang musim sehingga Wilson jelas menjadi favorit untuk memulai.
Kiefer: Saya pikir pertandingan Minggu malam bisa membawa musim Cowboys ke arah yang salah. Selain tanggung jawab defensif mereka, serangan Dallas dimulai dengan sangat tidak merata melalui empat pertandingan dan sekarang akan menghadapi salah satu pertahanan liga yang paling berat. Pittsburgh menempati urutan ketiga dalam passing yard (21,9 persen) dan poin pertahanan yang diperbolehkan (8,7 per game). Dan Brandin Cooks tidak bermain-main. Kekalahan tersebut membuat Cowboys unggul 2-3 menjelang pertandingan melawan Lions dan 49ers, dua tim yang bertemu musim dingin lalu untuk kejuaraan NFC.
Ho: Tim dapat berlari di Cowboys, dan Steelers tidak akan meminta maaf karena menjalankan seluruh permainan dan membiarkan Fields terbang. Saya juga penasaran dengan pertahanan Steelers. Itu memungkinkan 26 poin terendah di liga dalam tiga pertandingan, tetapi tidak bisa menghentikan Flacco dan Colts meskipun ada beberapa peluang. Jika Colts membocorkan sesuatu, saya akan tertarik untuk melihat apakah Cowboys mengikutinya.
(Foto oleh Josh Allen: G Fiume/Getty Images)
