CLEVELAND – Pada inning pertama pertandingan Seri Divisi Liga Amerika terbaik yang pernah ada antara dua tim yang sangat mengenal satu sama lain, manajer Detroit Tigers AJ Hinch sangat menghormati (takut?) terhadap shortstop Cleveland Giants sehingga dia melakukan hal yang tidak biasa keputusan untuk memulai permainan.
Di babak pertama. Dari pertandingan pertama. Bahkan sebelum Macan mencatatkan kekalahan.
Jika ada indikasi awal tentang bagaimana perasaan Detroit dalam seri ini menghadapi obat pereda yang benar-benar boros bahan bakar dari Cleveland, inilah saatnya.
“Kita akan sering melihat ruang uap ini,” kata Hinch tanpa sedikit pun nada gembira dalam suaranya.
Ini adalah cara ideal bagi para Pengawal untuk merayakan bulan Oktober secara mendalam. Tetapkan petunjuk awal dan dapatkan akses ke rangkaian obat pereda utama terbaik sesegera mungkin. Tidak ada yang terlalu dini, terutama dengan jadwal akhir pekan ini.
Obat pereda Cleveland menghasilkan pembacaan radar yang mirip dengan skor tes Dean’s List: 95, 97, 98, 99. Mereka memimpin semua bisbol di setiap kategori statistik tahun ini, termasuk ERA. Mereka memiliki pemain kanan dan kiri yang bisa mengalahkan pemukul, dan fakta bahwa seri ini memiliki hari libur di antara setiap pertandingan, kecuali Game 3 dan 4 di Detroit, menguntungkan Cleveland. Manajer Stephen Vogt mungkin merasa gugup tentang seberapa awal dia mencapai kasarnya dan berapa lama dia dapat terhubung dengan para pemain, karena mengetahui bahwa mereka biasanya memiliki hari libur di antara penampilan.
Para penjaga sangat bagus di Game 1 sehingga Vogt tidak perlu terlalu memaksakan pemainnya. Pukulan pertama yang eksplosif mengangkat tekanan semua orang. Tanner Beebe, yang seharusnya memulai musim lalu di Double-A, melakukan debut pascamusimnya dan menempati posisi kelima dalam lingkungan yang relatif bebas stres. Tim Herrin, Cade Smith, Hunter Gaddis dan Emmanuel Claeys, pemain yang akan sangat diandalkan untuk bulan depan, menepis segala kegelisahan pascamusim dengan debut yang mengecewakan. Mereka mencetak 13 gol dalam 4 1/3 inning tanpa gol pada hari di Cleveland.
The Tigers telah mencetak 13 kali atau lebih dalam satu pertandingan hanya dua kali sejak memulai laju luar biasa mereka pada bulan September.
Bisbol jarang berjalan sesuai naskah, tetapi Rangers tidak bisa menjalani Game 1 dengan lebih mudah.
Inilah franchise yang membuat World Series 2016 di tangan Corey Kluber, Andrew Miller dan Cody Allen. Itu adalah satu-satunya pilihan yang dapat diandalkan oleh waralaba, jadi Terry Francona mengendarai ketiganya ke Game 7 Seri Dunia.
Penggunaan Miller oleh Francona pada musim itu dapat ditelusuri kembali ke awal revolusi bullpen dan bagaimana tim mulai memikirkan kembali cara melakukan pitch 27.
Itu adalah formula yang sama yang diikuti Vogt ketika dia memasukkan Smith pada inning kelima untuk meringankan Beebe. Smith pada dasarnya adalah pilihan akhir di musim reguler dan bisa mendominasi tim mana pun yang tidak mempekerjakan Klass. Di tim ini, dia adalah barang mewah yang bisa digunakan Vogt kapan saja di pertandingan pascamusim mana pun.
Smith menghadapi empat pemukul pada hari Sabtu dan mengalahkan semuanya.
Tidak mungkin mengetahui apa yang akan dilakukan Guardians terhadap Matthew Boyd dan Alex Cobb bulan ini. Pada bulan April, tidak ada pemikiran di kepala organisasi ini. Yang lebih kacau lagi adalah bagaimana Ben Lively berubah dari favorit musim reguler menjadi terdaftar sebagai underdog yang membingungkan dalam serial tersebut.
Saat ini, Bibi adalah staf utama dan melampaui ekspektasi sebuah organisasi yang mendorongnya melampaui apa yang tampak adil dan masuk akal. Dia memulai musim lalu di Triple-A daripada Double-A karena cedera. Bahkan setelah tiga penampilan Triple-A, lebih banyak cedera yang memaksanya pindah ke Cleveland. Dia tidak pernah kembali.
Semakin banyak tim ini menumpuk pada Bibi, semakin jauh dia terus membawa mereka.
Sisanya terserah bullpen yang sangat bagus dan sangat mengintimidasi, menyebabkan masalah yang tepat sebelum pereda memasuki permainan.
Sebuah leadoff ganda oleh Stephen Kwan di inning pertama, satu langkah dan sebuah kesalahan membuat Guards unggul 1-0 di dasar inning pertama dengan pelari di posisi kedua dan ketiga dan tidak ada yang tersingkir.
Alih-alih menerima lari dan membuat permainan, Tigers benar-benar mengambil alih lapangan dan mengatakan kepada stadion yang tiketnya terjual habis bahwa mereka tidak bisa menang jika defisit menjadi 2-0.
Mereka benar.
(Foto pitching Cade Smith: Nick Kammet/Getty Images)
