PHILADELPHIA — Setelah Mets MacGyver menyelesaikan 27 pukulan beruntun mereka melawan salah satu pelanggaran bisbol terbaik pada hari Sabtu, setelah mereka melakukan lebih banyak steal di akhir pertandingan — di Banks, tentu saja — dalam kemenangan 6-2 atas pelatih pitching Jeremy Hefner bisa bernapas dan tersenyum.
“Itu,” kata Hefner, “adalah Rencana A.”
Sejajarkan Mets melawan Phillies, dan pengamat yang obyektif akan sampai pada satu kesimpulan lebih cepat dari siapa pun: Philadelphia memiliki keunggulan.
Phillies memiliki lima pelempar All-Star. Mets belum pernah mengalami sebanyak itu dalam delapan tahun. Dengan kemenangan di atas, tiga starter teratas dan tiga pereda teratas dalam seri ini akan mengenakan seragam tim.
Mungkin tidak ada yang lebih menonjolkan keunggulan Philadelphia dari gundukan itu selain perbandingan “Rencana A”. Bagi Phillies, bola diberikan kepada pemukul utama Cy Young, Zach Wheeler, dan menyingkir. Untuk Mets, seseorang dikeluarkan dari daftar penyandang cacat selama 60 hari, membatasinya pada 30 hingga 35 lemparan dan mengikat 27 lemparan dengan lem super dan selotip.
David Peterson, yang melakukan tiga babak penutupan, mungkin menjadi pelempar paling berharga Mets minggu lalu. (Gambar Heather Barry/Getty)
“Kami baru saja berhasil,” Ryan Stanek mengangkat bahu.
“Kami siap untuk berangkat,” kata Reed Garrett, yang melakukan enam serangan kritis di babak tengah. “Tidak peduli apa yang dibutuhkan dalam permainan ini, semua orang melakukan tugasnya.”
Faktanya, Mets tidak pernah menang minggu ini. Mereka mengorganisir sekelompok perampok multi-kota. Mereka menidurkan Anda ke dalam rasa aman palsu dengan menjalani tujuh babak, biasanya tanpa gol. Kemudian mereka memukul — untuk delapan run dalam dua inning pada hari Senin di Atlanta, untuk empat run pada Kamis kesembilan di Milwaukee, untuk enam run dalam dua frame terakhir pada hari Sabtu.
Dan pelajar perampokan mana pun—mulai dari “Perampokan Kereta Api Besar” hingga “Laut Apapun”—dapat memberi tahu Anda bahwa kesuksesan tidak terlalu bergantung pada kepemimpinan, melainkan pada kualitas kru. Bisbol pascamusim harus tentang bintang-bintang tim. Mets menunjukkan pada hari Sabtu bahwa eksekusi yang tepat dari kedalaman Anda juga bisa menjadi formula kemenangan.
Begitulah cara lima pelempar sementara New York mengungguli All-Stars Philadelphia pada hari Sabtu.
“Ini bukan sekedar kedalaman, tapi kesediaan mereka untuk melakukan apa pun untuk menang,” kata Hefner.
“Semua orang yang kami butuhkan sudah siap berangkat,” kata David Peterson. “Setiap orang tahu pekerjaannya dan mereka bekerja untuk menyelesaikannya.”
“Situasi apa pun, itulah mantranya,” kata Garrett.
Keputusan untuk pergi bersama Senga menggerakkan semua ketidakpastian ini. Mets berharap dia bisa membuat mereka berada di bawah enam pukulan beruntunnya. Jika dia tidak bisa melakukan itu, Garrettlah yang akan menjemputnya, jadi Truth menjadi panas di ronde kedua – empat frame dan 70 menit sebelum dia akhirnya masuk ke dalam permainan.
Ketika Senga berhasil melewati dua inning pertama tersebut, Mets membuat keputusan terbesar dalam permainan tersebut: beralih ke Peterson dan menjadikan ini permainan bullpen dari sana, atau menyerahkan bola kepada Taylor Megill untuk lima atau enam inning yang diperpanjang. Setelah lari mereka pergi bersama Peterson.
“Dia seorang gamer,” kata Hefner. “Dia ingin Mets menang dan akan melakukan apa pun.”
Mungkin tidak ada orang yang lebih seperti Peterson untuk Mets minggu ini. Dia memulai hari Minggu dengan apa yang pada dasarnya harus dimenangkan, mengalahkan Brewers selama tujuh babak. Dia menyelesaikan hari Kamis dalam pertandingan yang harus dimenangkan untuk mengakhiri musim Milwaukee dan mengirim Mets ke Philly. Dia melakukan tiga babak tanpa gol pada hari Sabtu, menjembatani kesenjangan antara Senga dan hierarki bullpen reguler.
“Berikan orang itu bolanya,” kata Garrett.
“Ini adalah upaya tim. Seorang pemain pergi ke sana dan bermain dengan sangat baik dan itu memberi Anda kepercayaan diri untuk pergi ke sana dan menyerang dan mengeksekusi,” kata Peterson. “Kami hanya akan terus mengoper bola ke pemain berikutnya dan menjaganya tetap bersama.”
Setelah Peterson berhasil melewati set kelima, permainan menjadi rutinitas di bullpen.
“Ini sampai pada titik di mana Anda melakukan perhitungan,” kata Stanek.
Garrett mengambilnya dari sana untuk dua inning lengkap, menjaga Mets dalam posisi untuk melakukan reli tradisional mereka di akhir inning. Phil Mathon dan Stanek mengambilnya dari sana. Mets bahkan tidak perlu menggunakan Edwin Diaz, yang melakukan 99 lemparan selama enam hari terakhir.
Dari 27 pertandingan di New York yang tercatat pada hari Sabtu, tidak ada yang datang dari pelempar pada daftar Hari Pembukaannya — sebuah bukti evolusi klub di luar musim di bullpen, khususnya.
“Kami sangat bangga bisa memberikan angka nol itu, terutama dalam pertandingan yang sangat ketat,” kata Peterson. “Kami merasa kami harus menjaganya tetap dekat dan melakukan bagian kami.”
Mengingat apa arti penampilan Senga di seri selanjutnya dan seberapa cepat Peterson bisa bermain lagi, Hefner menjelaskan bagaimana hari Sabtu itu.
“Semuanya berjalan lancar,” katanya, “hampir sempurna.”
(Foto teratas Ryan Stanek dan Louis Torrence: Hunter Martin/Getty Images)
