Di Sepuluh Besar, beberapa tim dengan senang hati membiarkan lawannya mengalahkan mereka. Pendatang baru di konferensi USC dengan senang hati berkomitmen untuk menjadi korban terbaru dari pendekatan itu, ketika Trojans runtuh pada kuartal keempat dari kekalahan jalan 24-17 dari Minnesota.
USC pada akhir pekan memasuki peringkat No. 11 dalam jajak pendapat AP, tetapi sekarang mengalami dua kekalahan dalam permainan Sepuluh Besar dan harapan apa pun yang dimilikinya di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi bergantung pada dukungan hidup. Berikut beberapa hal penting dari kekalahan awal USC.
Kegagalan kuartal keempat
USC mengendalikan permainan dan tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk mengakhirinya pada pertengahan kuarter keempat ketika melaju ke garis 35 yard Golden Gophers untuk memimpin 17-10. Kicker Michael Lantz menendang gawang dari jarak 54 yard di akhir babak pertama, jadi USC sudah ada di lapangan.
Namun permasalahan paling mencolok yang dihadapi Trojan terjadi pada saat yang paling buruk. Tekel kanan Mason Murphy dikalahkan di pinggir lapangan oleh Jah Joyner dari Minnesota, yang memukul Miller Moss saat dia melempar bola dan memaksa intersepsi yang mengakhiri ancaman tersebut.
Minnesota melaju ke lapangan melawan pertahanan USC yang kehilangan beberapa tekel percaya diri yang ditunjukkannya pada kuarter ketiga, dan quarterback Max Brosmer berlari sejauh 5 yard ke zona akhir untuk menyamakan kedudukan menjadi 17 dengan waktu tersisa 7:08.
Moss dipanggil karena disengaja pada drive pertama berikutnya, dan pelanggaran USC tidak pulih. Three-and-out itu menempatkan pertahanan kembali ke lapangan, dan Minnesota melaju untuk touchdown 1 yard dari Brosmer melalui QB dengan waktu tersisa 59 detik.
Kemenangan Minggu 1 atas LSU mungkin telah meredakan beberapa kekhawatiran pramusim di lini ofensif USC, tetapi mereka menunjukkan penampilan buruk mereka dalam permainan Sepuluh Besar. Pertahanan Trojans gagal dalam dua momen penting dalam permainan konferensi, di kuarter keempat melawan Michigan dan Minnesota.
Garis ofensif juga mengalami kesulitan di lingkungan tersebut, dan terutama mendominasi garis pertahanan Michigan. Permainan Murphy yang tidak konsisten mengubah pertandingan hari Sabtu.
Sekarang Trojan harus turun dari papan dan bersiap untuk melihat tim 10 besar Penn State mengunjungi Coliseum pada hari Sabtu. Jika USC tidak bangkit kembali, musim ini akan berlalu dengan sangat cepat.
Kesampingkan perdebatan playoff
Sejak USC mengalahkan LSU, optimisme tinggi di kalangan penggemar Trojan. Trojan menunjukkan beberapa bakat dalam permainan ini dan minggu-minggu berikutnya. Mereka tidak bermain bagus melawan Michigan, tetapi mereka masih memiliki peluang nyata untuk menang.
Trojan juga tidak bermain bagus sejak kekalahan itu. Tentu saja, mereka memiliki babak kedua yang dominan melawan Wisconsin, tetapi mereka harus berusaha keluar dari lubang yang mereka buat.
Jika Anda penggemar Trojan, jangan khawatir tentang babak playoff dulu. Jika USC bisa kalah dari Minnesota, USC bisa kalah dari semua orang yang tersisa dalam jadwal.
Trojans belum melakukan penutupan sejak kemenangan 48-0 melawan Utah State di Minggu 2. Ini adalah tim yang tidak konsisten yang berusaha keras untuk memaksimalkan peluang mereka untuk menang, dan itu langsung berdampak buruk. pelatih kepala Lincoln Riley.
USC memenangkan kedua pertandingan itu kalah. Salah satu tim tersebut (Michigan) tidak bisa melempar bola; yang lainnya (Minnesota) kalah tiga dari lima game pertama.
Pelanggaran Iowa mencetak 31 poin melawan pertahanan Minnesota. Yang bisa dikumpulkan USC hanyalah 17.
Perjalanan Trojan masih panjang sebelum mereka bisa memikirkan postseason. Masih banyak yang harus mereka bersihkan sebelum mereka benar-benar berharap untuk tampil di playoff.
Awal yang goyah lagi
Trojans tidak tertinggal 11 poin setelah 30 menit seperti yang terjadi pada dua minggu sebelumnya, tetapi menyamakan kedudukan dengan Gophers menjadi 10 setelah melakukan kesalahan mereka sendiri.
Pada pembukaan permainan, mahasiswa tingkat dua Zachariah Branch melemparkan umpan touchdown ketiga yang penting dari Miller Moss yang memaksa USC untuk puas dengan gol lapangan dari jarak 47 yard. Kicker Michael Lantz melewatkannya dan merusak drive.
Trojan mengalami kesulitan dengan Minnesota berlari kembali Darius Taylor, yang kesabarannya menghalangi mereka. Pertahanan juga terkenal karena beberapa penalti yang tidak biasa: beberapa keputusan offside, topeng pada Mason Cobb dan gangguan operan pada Jacob Covington.
Di penghujung babak pertama, USC melaju di wilayah Minnesota sampai pemain baru berbaju merah Quinten Joyner gagal menguasai bola. Pertahanan merespons dengan kesalahan paksa Kamari Ramsey, dan USC akhirnya pindah ke posisi gawang sebelum Lantz melakukan tembakan sejauh 54 yard sebelum turun minum.
Tapi semua kesalahan di babak pertama itu membuat Minnesota bertahan ketika USC bisa saja menempatkan Golden Gophers di belakang papan skor.
(Foto: David Berding/Getty Images)
