Coco Gauff menjuarai China Open di trek lama dengan tim pelatih baru

Ganti pelatihnya. Menangkan balapan berikutnya. Seperti yang digambar oleh Coco Gauff.

Mengambil keuntungan dari apa yang menjadi salah satu kelangkaan terbesar dalam tenis wanita, hari libur bagi Carolina Muchowa, Gauff memenangkan China Terbuka 6-1, 6-3 pada hari Minggu di Beijing.

Mengingat gejolak dalam kehidupan tenisnya selama sebulan terakhir, hal itu bukanlah hal kecil. Setelah kalah dari Emma Navarro di AS Terbuka, Gauff berpisah dengan Brad Gilbert, pelatihnya selama 14 bulan sebelumnya. Gilbert, seorang ahli strategi terkenal, bergabung dengan tim Gauff pada musim panas 2023 dan membantu membimbingnya menuju bulan terbaik dalam karir tenisnya, termasuk gelar Grand Slam pertamanya di New York.

Masukkan Matt Daly, seorang spesialis pertarungan yang kurang dikenal yang kini bekerja bersama Jean-Christophe Forel, seorang pria Prancis yang telah melatih Gauff sejak ia berusia 14 tahun. lebih dari sekedar strategi yang dibutuhkan. Masih berusia 20 tahun, ia memiliki masalah teknis pada forehand dan servisnya serta beberapa hambatan mental yang dapat menyebabkan serangkaian kesalahan di saat yang tidak tepat – bukan berarti ada saat yang tepat untuk melakukan double-fault dan forehand di gawang atau jauh dan melebar. Gilbert ahli dalam menutupi kelemahan ini, tapi begitu lawannya menemukan cara untuk membukanya, dia dan Gauff tidak bisa berbuat banyak selain menyaksikan jumlah kesalahan meningkat hingga dia dikalahkan.

Gauff melakukan 315 kesalahan ganda pada tahun 2024. Pemain yang paling banyak masuk 10 besar adalah Daniel Collins, 76 dengan 239. Ia mencetak 19 poin dan 11 rebound saat kalah pada putaran keempat dari Navarro di New York. kemenangan atas Paula Badosa dan Yulia Starodubtseva di Beijing, keduanya berasal dari setidaknya satu set dan satu kegagalan.

Staminanya yang luar biasa, sifat atletisnya yang luar biasa, dan bakatnya dapat membawanya menuju kemenangan besar. Sekarang dia mencari konsistensi yang solid dalam dua dari tiga pukulan terpenting dalam tenis, dan dia menemukannya, atau setidaknya sebagian besar, melawan Muchova di turnamen yang belum diketahui oleh pemain Ceko yang sangat berbakat itu. Gauff mencetak 24 pemenang dengan hanya delapan kesalahan sendiri dalam pertemuan terakhirnya.

“Kamu benar-benar menendang pantatku lagi hari ini,” kata Muchova, yang tampil seksi di upacara penghargaan setelah AS Terbuka. Muchova melakukan 24 kesalahan sendiri dan hanya menang 14 kali dalam dua set.

Gauff datang ke Beijing, yang tidak dia duga. Dia memandang enam minggu terakhir musim ini sebagai semacam pramusim, kesempatan untuk bekerja dan bereksperimen tanpa terlalu mengkhawatirkan hasil karena balapan yang paling dia pedulikan telah berlalu. China Open seharusnya menjadi persiapan untuk tahun 2025.

Dia dan Carlos Alcaraz mengunjungi Kota Terlarang di Beijing sesaat sebelum turnamen dan keduanya memenangkan gelar, dengan Alcaraz menghadapi peringkat 1 dunia Yannick Sinner dalam pertandingan tiga set yang mendebarkan di final.

Gauff mendapat break di babak 16 besar saat Naomi Osaka memenangi set pertama, namun harus mundur karena cedera hamstring yang terbukti terlalu sulit diatasi di babak kedua. Dia bangkit dari satu set di dua game berikutnya dan kemudian melewati Muchova.

Gauff adalah orang pertama yang mengakui bahwa semuanya tidak baik. Dia masih melakukan terlalu banyak kesalahan ganda dan permainan dasarnya perlu diperbaiki. Setelah hari Minggu, ia juga meraih gelar WTA 1000 keduanya, satu level di bawah Juara Grand Slam. Dia memiliki rekor 7-0 di final yang ketat (dengan rekor akhir Muchova sekarang 1-5) dan dia selangkah lebih dekat untuk lolos ke Final Tur WTA di Riyadh.

“Jelas itu bagus,” katanya di pengadilan setelah kemenangannya.

(Foto teratas: Fred Lee/Getty Images)