Pertahanan Colts tampak jebol dalam kekalahan yang mencoreng upaya heroik Joe Flacco, Alec Pierce.

JACKSONVILLE, Fla. – Pertahanan Indianapolis Colts berjuang keras sepanjang hari, tetapi satu penghentian di momen besar bisa menghapus kesalahan apa pun.

Dalam pertandingan 34-34 Minggu sore melawan Jacksonville Jaguars dengan waktu tersisa 2:40 di kuarter keempat, Colts memiliki seluruh waktu dan momentumnya. A umpan 65 yard dari gelandang Colts Joe Flacco hingga penerima lebar Alec Pierce mengejutkan Jaguar dan menempatkan rival mereka di AFC Selatan di ujung tanduk.

Yang diperlukan hanyalah pertahanan untuk menjatuhkan mesin pemotong rumput itu ke tanah. Konsumsi dan kembalikan bola ke tangan Flacco, dan Colts dapat meninggalkan Jacksonville dengan beberapa pencapaian langka: kemenangan di Duval County dan tiga kemenangan beruntun.

Namun mereka tidak dapat melakukannya. Faktanya, mereka bahkan tidak bisa memaksakan yang ketiga sampai semuanya terlambat. QB Trevor Lawrence menjalankan Jaguar di lapangan: perolehan 9 yard, perolehan 5 yard, perolehan 11 yard, perolehan 14 yard, dan sebelum Anda menyadarinya, Jacksonville berada di posisi gawang. Setelah tiga run yang memaksa Colts menghabiskan waktu tunggu, penendang Cam Little mencetak gol lapangan dari jarak 49 yard dengan sisa waktu 17 detik untuk memberi Jacksonville kemenangan 37-34.

Kekalahan mengecewakan bagi Colts adalah yang ke-10 berturut-turut melawan Jaguar. Namun selain memperpanjang kutukan Duval County, kekalahan hari Minggu menunjukkan sesuatu yang lebih: pertahanan Indianapolis rusak.

“Kami tahu kami lebih baik daripada penampilan yang kami tampilkan di sana (Minggu) di ketiga level,” kata gelandang Colts Zaire Franklin.

Tapi mereka? Benar-benar?

Colts hanya menyerahkan 37 poin kepada Jaguar, yang tidak mencetak lebih dari 20 poin musim ini. Indianapolis juga mengizinkan penerimaan 497 yard dan 8,7 yard per game, yard/game terbanyak sejak Jags 1998. Tahun itu, seseorang bernama Peyton Manning sedang menjalani musim rookie bersama Colts.

Jacksonville mencetak 7 dari 12 penguasaan bola pada hari Minggu, termasuk tiga gol dan satu gol lapangan pada lima penguasaan bola terakhirnya. Jaguar mencetak gol melalui drive panjang dan flash, tiga permainan sejauh 60 yard pada hari Minggu: umpan TD 85 yard dari Lawrence ke penerima lebar Brian Thomas Jr. patung keselamatan Colts Nick Cross dan cornerback Dallis Rose; umpan sejauh 61 yard dari Lawrence ke Christian Kirk di awal kuarter keempat yang menghasilkan touchdown lainnya; dan touchdown sejauh 65 yard yang dilakukan oleh Tank Bigsby dengan sisa waktu lima menit dalam permainan.

Pada lari Bigsby, yang terpanjang dalam karirnya dan memberi Jacksonville keunggulan 34-20, ia berlari melewati lengan panjang Cross, pemain bertahan Laiatu Latu, gelandang EJ Speed ​​​​dan Franklin sebelum berlari melewati tangan keselamatan menyelam. Julian Blackmon, dalam perjalanan menuju zona akhir.

“Pertarungan kami (Minggu) sangat brutal,” kata Franklin. “Kami membuat anak laki-laki itu (Bigsby) tampak seperti sesuatu yang saya belum tentu percaya, tapi dia melakukannya.”

Dan itulah intinya. Pertahanan Colts, memasuki sepak bola hari Minggu, berada di peringkat ke-31 di NFL dalam persentase drive lawan yang berakhir dengan tendangan (23,6%, rata-rata liga 35,5%), dalam memaksa three-and-out (18,2%, rata-rata liga 32,4). %) dan peringkat ke-32 dalam yard per drive (37,7, rata-rata liga adalah 30) – tampaknya memungkinkan penampilan bersejarah dan profesional setiap minggu.

Bigsby tidak pernah mencatatkan permainan 100 yard pertama dalam 21 pertandingan NFL. Dia meledak sejauh 101 yard hanya dalam 13 upaya pada hari Minggu. Lawrence telah kalah sembilan kali berturut-turut, gagal melempar setidaknya sejauh 300 yard di salah satu permainan tersebut; dia bahkan tidak melempar setidaknya 180 yard dalam tiga start pertamanya tahun ini. Pada hari Minggu, pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2021 menyelesaikan 28 dari 34 operan untuk jarak 371 yard melawan Colts dan, dengan pengecualian operan yang salah pada kuarter ketiga yang menyebabkan intersepsi oleh Cross, secara keseluruhan sangat bagus. hari

Salah satu alasan utamanya: Dia hampir tidak pernah berada di bawah tekanan. Indianapolis tidak memecat Lawrence. Faktanya, Colts bahkan tidak pernah mengalahkannya. Menurut TruMedia, mereka menekannya sekali dalam 34 kali.

“Anda harus berusaha keras untuk mencapai perempat final. Kami tahu itu,” kata pelatih Colts Shane Steichen. “Saya yakin kami akan melakukannya.”

Tapi haruskah Steichen tetap berada di unit koordinator pertahanan Gus Bradley? Mereka belum berbuat banyak musim ini untuk menjamin ‘keyakinan’ itu, meskipun Steichen menegaskan timnya memiliki pemain untuk bangkit kembali.

Hal itu mungkin benar pada suatu waktu, tetapi tidak sekarang. Colts terlalu terpukul. Pemain bertahan awal Kwiti Paye (quad) dan pemain bertahan awal DeForest Buckner (keseleo pergelangan kaki kanan) absen pada hari Minggu dan telah melewatkan beberapa pertandingan tahun ini. Colts juga tanpa tendangan sudut Kenny Moore II (pinggul) dan JuJu Brents (MCL) serta pemain bertahan Tyquan Lewis (siku) untuk hari Minggu.

Tapi ini bukan alasan atas buruknya kinerja mereka. Tentu, itu berkontribusi, tetapi banyak tim di NFL menghadapi cedera parah dan menampilkan produk yang lebih baik di lapangan pada hari Minggu.

Juga, pertimbangkan apa yang dilakukan pelanggaran Colts.

Indy kehilangan tiga starter — QB Anthony Richardson (lutut kanan), running back Jonathan Taylor (keseleo kaki kanan) dan center Ryan Kelly (leher) — dan quarterback ketiga Will Freese (pangkal paha kanan) untuk memulai kontes hari Minggu menyerah seperempat Namun, serangan yang dipimpin oleh Flacco masih menemukan cara untuk mencetak 24 poin pada kuarter keempat untuk menyamakan kedudukan dan menyamakan kedudukan.

Meski upayanya gagah berani, pertahanan merusak kesenangan. Namun bukan berarti hal ini harus diabaikan.

Flacco melakukan serangan Colts, yang dilakukan dengan satu gol untuk sebagian besar permainan Umpan TD 18 yard ke Mo Ali-Cox hanya enam detik memasuki frame terakhir sebelum terhubung dengan Pierce tiga kali untuk jarak 134 yard, menandai permainan 100 yard ketiga dalam karir Pierce.

Dua resepsi pertama Pierce, set 24 yard, diikuti oleh 46 yard, Trey Khotbah untuk lari 1 yard yang memperkecil keunggulan Jaguar menjadi hanya tujuh poin. Flacco kemudian menemui Pierce pada perjalanan berikutnya untuk melakukan touchdown dari jarak 65 yard yang mengikat permainan dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit.

“Saya pikir dia pemain yang luar biasa,” kata Flacco tentang Pierce. “Jadi saya merasa sangat tidak enak, seperti, ‘Kita harus mendapatkan dia di game ini. … Bagaimana kita bisa melakukan ini?’ Dan kemudian booming, dia menangkap tepian dengan baik dan kemudian segala sesuatunya mulai bergerak. Penghargaan besar diberikan kepadanya karena tetap fokus dalam permainan. “

Flacco menyelesaikan 33-dari-44 operan untuk jarak 359 yard dan tiga gol, tapi semuanya sia-sia. Pemain berusia 39 tahun itu mengatakan pertandingan hari Minggu adalah saat ketika “Anda ingin bola bertahan lama”, yang merupakan cara sopan untuk mengakui pertahanannya tidak dapat dipercaya.

Franklin setuju di ruang ganti yang sebagian besar sunyi, masih belum pulih dari kekalahan memalukan dari Duval County.

Buletin Kota Scoop

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

MendaftarBeli buletin Scoop City

“Joe melakukan pekerjaan luar biasa dalam menjaga kita tetap di dalamnya. … AP, kawan, saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia dan apa yang dia lakukan musim ini,” kata Franklin. “Pertahanan, kami harus melakukan bagian kami. Kami tidak melakukan bagian kami (Minggu). Itulah pesan moral dari cerita ini.”

(Foto oleh Tank Bigsby: Mike Carlson/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR