DETROIT – Setelah seminggu penuh ketegangan dan frustrasi setelah bermain 0-2-1 di California, Detroit Red Wings bisa saja dengan mudah dibubarkan pada Kamis malam.
Mereka bermain besar — bahkan mengalahkan — New York Islanders dalam 55 menit hoki, hanya untuk mendapati diri mereka tertinggal 1-0 dengan lima menit tersisa dalam permainan. Mengingat bagaimana keadaan mereka di pertandingan dan di awal musim, tidak mengherankan jika pertandingan berakhir seperti ini.
Sebaliknya, mereka malah merasakan guncangan. Sebuah tongkat patah yang tidak disengaja pada titik Alexander Romanov membuat Vladimir Tarasenko bergegas ke Jonathan Berggren, yang masuk dan mengalahkan Ilya Sorokin untuk menyamakan kedudukan. Kemudian, dengan waktu kurang dari satu menit tersisa, itu adalah percobaan kedua Dylan Larkin di sepak pojok yang memberi umpan kepada Lucas Raymond untuk menjadi penentu kemenangan.
Itu hanya satu kemenangan, kemenangan 2-1 atas tim lain yang berusaha menemukan pijakannya di klasemen Wilayah Timur — tapi setelah kejadian minggu lalu, kemenangan itu menjadi lebih penting.
“Saya pikir kami menang lebih banyak daripada yang kami dapatkan,” kata Raymond. “Sepanjang pertandingan kami, saya merasa seperti itu. Tentu saja, mereka adalah tim yang sulit untuk dilawan…mereka tidak banyak menyerah. Jadi dari cara kami melakukan keseluruhan pertandingan, saya pikir itulah rencana yang harus kami kerjakan ke depan.
LUCAS RAYMOND😱
Dia mencetak gol saat pertandingan tinggal menyisakan satu menit @DetroitRedWings pemimpin terlambat! pic.twitter.com/4J1d7kr9iw
– NHL (@NHL) 22 November 2024
Itu adalah pertandingan dengan skor rendah lainnya – cocok untuk dua tim yang finis ketujuh di NHL dalam hal gol tadi malam – tetapi tidak seperti kemenangan 1-0 Sayap Merah di Long Island awal musim ini, Detroit tidak melakukannya. kelangsungan hidup dalam kasus ini. Pada hari Kamis, ia menyamai rekor 11 golnya dari pertandingan itu di bulan Oktober pada akhir babak pertama. Pada akhir malam, mereka mendapat 31. Sayap Merah bermain dengan intensitas dan mendapatkan peluang mereka – atau setidaknya cukup peluang melawan tim Islanders pelit yang mencari nafkah dengan mencegah serangan lawan.
Sekarang pertanyaan wajarnya muncul: apakah bisa melekat? Beberapa pemikiran:
1. Jelas, pentingnya Sayap Merah selama satu setengah minggu ke depan tidak bisa dilebih-lebihkan.
Pada hari Sabtu, mereka menjamu Bruins, yang menang 1-0 pada hari Kamis dalam pertandingan pertama mereka sejak memecat pelatih kepala Jim Montgomery. Masih terlalu dini untuk mencermati klasemen, namun saat ini Boston berada di peringkat terakhir Wilayah Timur. Ini adalah tempat yang dapat dengan mudah ditempati sepanjang musim.
Kemudian, Sayap Merah akan bertemu lagi dengan Islanders pada hari Senin di Long Island, diikuti dengan tiga pertandingan kandang berturut-turut melawan Calgary, New Jersey dan Vancouver. Tidak ada kemenangan mudah dalam jadwal ini, tetapi memenangkan lima dari enam pertandingan di kandang sangat penting di posisi Sayap Merah saat ini. Mereka telah menjadi tim 0,500 tahun ini dengan formasi 4-4-1, yang tidak akan berhasil jika mereka memiliki desain untuk bertahan dalam perlombaan.
Meski akhirnya bersatu dan mengubah kekalahan menjadi kemenangan, hal itu berarti kelompok tersebut tidak menyerah.
“Malam yang penuh semangat,” kata pelatih Red Wings Derek Lalonde. “Saya juga menyukai dorongan pada set kedua. Tentu saja, mengasihani diri sendiri adalah hal yang benar, terutama jenis gol yang mereka cetak: layup, stick sendiri, bola lepas, tendangan penalti, turnover, in. Tidak ada yang indah. Tujuan yang kita cari. Tapi kupikir orang-orang kita bertahan di sana.
2. Dua pencetak gol Detroit pada hari Kamis adalah pemain yang harus terus mencetak gol untuk tim. Berggren tampak sangat bersemangat sebelum mencetak gol pertamanya musim ini pekan lalu di Pittsburgh. “Terkadang rasanya seperti kutukan di sana,” katanya. Tapi dia sekarang mencetak gol dalam tiga dari lima pertandingan terakhirnya.
Dia seharusnya menjadi bagian dari cara Sayap Merah menggantikan semua serangan mereka yang hilang selama musim ini, jadi membawanya pergi adalah hal yang sangat besar. Dan permainannya membuktikan hal itu: tembakannya masih kurang dari sembilan persen musim ini dan harus istirahat sebentar. Bermain di lini yang sama dengan Tarasenko juga memberinya pencetak gol pelengkap yang bagus.
Lucas Raymond, sementara itu, memimpin Red Wings dalam perolehan poin, namun ia masih belum bisa mencetak gol hampir sepanjang musim, dengan hanya mencetak dua gol dalam 18 pertandingan pertamanya – hanya sedikit dari 30 pertandingan musim lalu.
Mendapatkan game ketiga di momen sebesar ini pastinya akan membawa sedikit kelegaan.
“Ini satu lagi, bagi pencetak gol untuk mencetak gol dan itu merupakan pukulan besar,” kata Lalonde. “Saya sangat mengapresiasi gol dan penyelesaiannya, karena Sorokin tampak seperti penjaga gawang terbaik di liga. Dia baru saja melihat itu padanya. Saya pikir itu akan membutuhkan hasil yang jelek atau bagus. Tapi itu tidak terjadi: kami mendapat dua hasil bagus.”
3. Ada banyak intrik dalam susunan pemain Alex DeBrincat, Patrick Kane dan Marco Casper — pemain termuda Detroit dan pilihan putaran pertama tahun 2022, menempatkan Casper sejajar dengan dua pemain ofensif paling kreatifnya.
Ketiganya tidak mencetak gol, namun berhasil mencetak gol, dan berakhir dengan persentase gol yang diharapkan terbaik bagi Detroit (di atas 65 persen, menurut Developing Hockey) untuk membuktikan bahwa mereka pada dasarnya mendikte permainan. DeBrincat dapat dengan mudah mencetak sepasang gol, kecepatan dan keuletan Casper membantu mencetak gol, dan Kane menciptakan peluang mencetak gol yang bagus untuk kedua rekan satu timnya.
Itu adalah pandangan pertama Casper bersama rekan penyerangnya dan itu sangat membesarkan hati.
“Marco bermain bagus,” kata Raymond. “Saya pikir kami melihatnya dari awal pemusatan latihan hingga pramusim. Saya pikir permainannya banyak membantu tim kami. … Dia hanya mengontrol permainan dan merupakan pemain hoki yang sangat cerdas. Menyenangkan untuk ditonton.”
4. Berdasarkan cara ketiganya bermain bersama pada hari Kamis, sepertinya kita akan melihat ketiganya bersama lagi, yang merupakan situasi ideal untuk memupuk serangan Casper.
Sisi sebaliknya adalah dia harus berhasil menghindari bermain terlalu manis dengan Kane dan DeBrincat, yang mana itu sedikit beresiko. Bermain bersama pemain dinamis seperti itu adalah hal yang wajar, mencari permainan yang menarik, dan Casper memiliki bakat untuk mencobanya. Namun atribut terbaiknya adalah mobilitas dan keberaniannya, dan dia harus terus bersandar pada hal tersebut untuk memaksimalkan pertarungannya dengan Kane dan DeBrincat.
Dan yang patut disyukuri, para pencetak gol veteran juga melakukan bagian mereka untuk menjaga keseimbangan skor pada hari Kamis – seiring dengan angka-angka yang mendasarinya.
“(Casper) punya pop, tapi saya menyukai permainan Kane dan DeBrincat,” kata Lalonde. “Ketika mereka menggerakkan kakinya, ketika mereka membantu kita mencapai jarak 200 kaki, itu berarti mereka melakukan sesuatu di luar zona kita. Saya pikir mereka bagus dan baris ini bagus.
5. Tentu saja, kemenangan hari Kamis sangat berarti bagi Sayap Merah dalam menghentikan spiral tersebut.
Namun kenyataan di musim mereka adalah bahwa mungkin tidak mudah bagi mereka untuk melakukan pemanasan seperti tahun lalu, ketika mereka memiliki susunan pemain yang mencetak skor sedikit lebih tinggi. Tim ini memiliki kekurangan, sehingga masih melewatkan babak playoff, namun jika berhasil, satu kemenangan selalu bisa berubah menjadi tiga atau empat.
Namun tim ini berbeda, terlepas dari permainan kekuatan yang benar-benar bisa membuahkan hasil. Hampir setiap malam, merek hoki yang tidak terlalu seksi membutuhkan keberanian yang serius untuk menang. Akan ada beberapa malam di mana permainan kekuatan akan membawa Red Wings, tapi cepat dan longgar bukanlah pilihan bagi grup ini, sebagaimana dibuktikan dengan kekalahan 6-4 dan 5-4 minggu lalu dari Anaheim dan San Jose
Dalam hal ini, mungkin pertandingan melawan tim seperti Islanders dan Boston terjadi pada waktu yang tepat, yang dapat memaksa Sayap Merah menerapkan gaya yang terstruktur dan disiplin.
Perjalanan Sayap Merah ini masih panjang. Bahkan setelah kemenangan ini, mereka kini sedang bangkit.
Namun mereka mengambil langkah pertama pada hari Kamis. Sekarang mari kita lihat apakah mereka bisa mendapatkan yang berikutnya.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
