SAN DIEGO – David Ortiz, itu adalah komposisi Xander Bogaerts untuk Fernando Tatis Jr.
Bagi Bogaerts, ini adalah kerangka acuan yang sah. Musim rookie-nya bersama Boston Red Sox terjadi pada tahun 2013, tahun dimana Ortiz memenangkan MVP Seri Dunia.
Dalam 85 pertandingan pascamusim, Ortiz memiliki karir 0,289 dengan OPS 0,947. Perjalanan Tatis yang berusia 25 tahun jelas masih panjang untuk menyamai Big Papi. Namun penampilannya di musim pertamanya di hadapan para penggemar sama sekali tidak ada apa-apanya, sebuah pengingat yang jelas tentang pemain Tatis ketika ia pertama kali memasuki turnamen besar dan mungkin untuk sebagian besar, jika tidak semua, kontraknya, yang berlangsung hingga tahun 2034.
“David telah melakukan ini sejak lama,” kata Bogaerts Selasa malam setelah San Diego Padres melaju ke pertandingan salah satu Seri Kejuaraan Liga Nasional dengan kemenangan 6-5 atas Los Angeles Dodgers. “Tetapi karena usia (Tatis) yang masih muda, Anda tidak melihat banyak orang melakukan sesuatu saat ini. Dia benar-benar menempatkan kita di punggungnya sekarang. Ini istimewa untuk dilihat.”
Satu-satunya penampilan Tatis sebelumnya adalah pada postseason 2020, ketika para penggemar dilarang menonton pertandingan karena pandemi COVID-19. Dia hebat di Wildcats, tetapi sebagian besar tidak efektif dalam kekalahan seri Padres dari Dodgers. Tapi itu tidak mengingatkan kita pada Oktober Besar.
Bermain kasar baik di kandang maupun tandang pada bulan Oktober ini, Tatis meningkatkan permainannya dari level sebelumnya bahkan selama musim regulernya yang bangkit kembali. Lebih dari kebanyakan pemain, dia berkembang pesat dalam momen-momen ini. Dan itu terlihat. Sobat, itu terlihat.
Dalam lima pertandingan pascamusim musim ini, Tatis mencatatkan 10-dari-18 dengan empat homers, termasuk dua pukulannya yang memastikan inning keenam Padres pada Selasa malam. Dalam tiga inning pertama saja, dia menghasilkan 7-untuk-8 dengan tiga homer. Pertandingan di Seri Divisi, khususnya, seperti pertarungan kelas berat. Dan Tatis memberikan pukulan KO awal. Shahi Ohtani memukul enam kali, Tatis tidak ada.
FERNANDO dari ayah JR. 🤩 #NLDS pic.twitter.com/DbwB6Q0TPJ
— MLB (@MLB) 9 Oktober 2024
Tatis menunggu lama untuk ini. Cedera membuatnya kehilangan waktu dalam empat dari lima musim penuhnya. Penangguhan 80 pertandingannya karena obat-obatan peningkat kinerja berakhir pada tahun 2022, ketika Padres maju ke NLCS, dan berlangsung pada tahun ’23. Sulit untuk mengatakan bahwa Tatis memiliki banyak energi ketika dia selalu penuh energi. Namun kini, ia tampak bermain-main dengan tongkat pogo, melompat dari satu prestasi ke prestasi lainnya.
“Indah sekali,” kata Tatis. “Tentunya hal paling berharga yang pernah saya lalui adalah apa yang kami lalui sebagai sebuah grup. Bersiap untuk sampai ke sini benar-benar merupakan kerja keras dari front office, dari para pemain, terlibat dan menaruh hati mereka ke dalamnya.
“Dan kawan, ketika Anda bermain bisbol seperti itu di postseason, Anda membawa kembali semua kenangan itu. Anda hanya bersyukur berada di tempat Anda sekarang. Dan rangkullah setiap momen dan jangan anggap remeh.”
Tatis sebelumnya berbicara tentang pengalamannya bermain bola musim dingin di negara asalnya, Republik Dominika, bagaimana hal itu memberikan yang terbaik dari dirinya. Padres mencetak rekor Petco Park pada Selasa malam dengan 47,744 penonton. Suasananya tentu berbeda dengan saat Tatis bermain untuk Estrellas Orientales, timnya di Republik Dominika. Tapi Thunder berhasil melewati enam inning berturut-turut Padres, dan setelah setiap pukulan besar, obat pereda mereka aman. Dan ketika Tom DeLonge dari Blink-182 memimpin penonton dengan meneriakkan “Semua Hal Kecil” di akhir pertandingan, itu adalah pemandangan yang berbeda dari apa pun di Major League Baseball.
Itu adalah pesta musim dingin, hanya dengan musik yang berbeda dan lebih banyak orang.
“Saya memanfaatkan energi semacam itu,” kata Tatis. “Ketika para penggemar datang, pertandingan yang bermakna, Anda mengeluarkan segalanya. Saya merasa seperti saya membawanya ke tingkat yang lebih tinggi dalam pikiran saya, tubuh saya, semuanya baru saja mencapai puncaknya.”
Dia menempati posisi keempat dalam pemungutan suara MVP Liga Nasional pada tahun 2020 dan ketiga pada tahun 2021. Setelah kembali dari skorsingnya, ia bermain dalam 141 pertandingan musim lalu dan melakukan lemparan yang cukup baik untuk memenangkan Sarung Tangan Emas di lapangan kanan — posisi baru — dan finis di urutan ke-14 di posisi teratas. suara MVP. Namun musim itu tidak memenuhi standar sebelumnya. Itu lebih baik secara statistik, tetapi terganggu oleh reaksi cedera hamstring kanan yang membuatnya absen dari 24 Juni hingga 2 September.
Tatis mencetak tujuh home run pada bulan September, menyiapkan panggung untuk bulan Oktobernya yang luar biasa. Dia tidak hanya hebat dalam menyerang. Di Game 2, dia melakukan sprint penuh untuk melakukan tangkapan menyelam dengan telapak tangannya dan merampok basis ekstra Freddie Freeman.
Rekan setimnya tidak hanya mengagumi bakat lima alatnya, namun juga perhatiannya pada hal-hal kecil — seperti memukul orang yang tidak bisa dipatahkan untuk mencegah pelari mengambil base tambahan. Namun, home run-nyalah yang memberikan dampak terbesar. Dia mencetak tiga gol dalam seri melawan Dodgers, tim yang pernah dilakukan ayahnya, Fernando Tatis Sr., dengan dua ganda besar dalam satu inning.
“Anggap saja begitu,” kata Tatis Jr. “Ini jelas merupakan langkah pertama. Ayahku yang memulai semuanya. Dia adalah guruku. Dia membawaku ke permainan ini. Dia menunjukkan kepada saya apa arti sebenarnya permainan ini bagi banyak orang di Amerika Serikat, di seluruh dunia.
“Saya tumbuh dewasa, saya hanya ingin mengikuti ayah saya. Saya ingin menjadi seperti dia dan bahkan lebih baik lagi. Anda mungkin melakukannya sekarang, tetapi perjalanan masih panjang. Namun tentunya Pauslah yang memulainya. Saya merasa itu ada dalam DNA kami. . . Dan kawan, bagus sekali ayahmu melakukannya, dan kamu mungkin melakukannya lebih baik lagi.”
Senior adalah pemain bagus, tetapi hanya tampil di satu seri postseason, bersama St. Louis Cardinals pada tahun 2000. Junior tidak hanya menebus waktu yang hilang, tapi juga ayahnya. Dia adalah Fernando Full, pemain terbaik di lapangan. Jika dia belum menjadi David Ortiz, mungkin beri dia waktu.
(Foto teratas: Sean M. Haffey/Getty Images)
