Fans Leicester City masih mempelajari tentang Steve Cooper dan timnya.
Dia ditunjuk sebagai manajer musim panas ini dan hanya mengawasi tujuh pertandingan liga. Leicester memiliki pekerjaan yang sesuai untuk mereka saat mereka mengembangkan identitas baru untuk menggantikan visi jelas Enzo Maresca, yang telah merancang promosi ke Liga Premier dalam satu-satunya musimnya sebagai manajer.
Ide-ide Cooper di lapangan menjadi lebih jelas setiap minggunya, termasuk penggunaan bek jangkung dan pemain sayap No.10, sementara pendekatan pragmatisnya terhadap pemilihan dan formasi terlihat jelas. Pengaturan mereka berkembang dari pertandingan ke pertandingan dan langkah berani terbarunya terjadi dalam kemenangan 1-0 hari Sabtu atas Bournemouth ketika ia menggantikan Harry Winks setelah enam kali menjadi starter berturut-turut di liga.
Pemain asal Wales itu telah mengesampingkan Ricardo Pereira dan, pada tingkat lebih rendah, Yannick Westergaard. Ketiganya merupakan pemain kunci gaya bertahan Maresca. Leicester bergerak ke arah yang berbeda di bawah kepemimpinan Cooper sekarang setelah mereka kembali berada di kalangan elit domestik.
Tren lain yang terlihat adalah pendekatan Cooper terhadap manajemen permainan – penggunaan pemain pengganti dan seberapa terlambatnya dia melakukan perubahan.
Leicester telah mencetak 27 gol di Liga Inggris sejauh ini pada musim 2024/25, dengan rata-rata 3,9 per pertandingan. Hanya Crystal Palace dan Manchester City (26), Arsenal (24) dan Everton (21) yang mencetak lebih sedikit gol. Dalam tujuh pertandingan liga, Cooper telah memanfaatkan sepenuhnya lima pergantian pemain yang diperbolehkan dalam dua kesempatan, di kandang Aston Villa dan tandang melawan Arsenal, dan hanya tiga kali dalam tiga kesempatan.
Namun, yang penting bukanlah berapa kali dia berbalik ke tempat duduknya, melainkan kapan dia melakukannya.
Leicester melakukan pergantian pemain baru-baru ini dengan rata-rata 79,7 menit, yang berada di atas rata-rata liga yaitu 70,9 menit (seperti yang ditunjukkan pada tabel di bawah). Dalam kekalahan 4-2 dari Arsenal, Cooper melakukan kelima perubahannya setelah menit ke-85, dengan empat perubahan terjadi di perpanjangan waktu saat Leicester mencoba mempertahankan kedudukan 2-2 untuk mendapatkan poin yang berharga.
Rata-rata menit pergantian pemain pertama
Biasanya perubahan terjadi pada babak kedua permainan, namun jika kita membagi periode ini menjadi dua bagian, yaitu menit ke-46 menjadi menit ke-75 dan kemudian menit ke-76 hingga bertambahnya menit tambahan di akhir permainan. Saat ini kita lihat, Leicester menjadi salah satu yang paling aktif di sisa pertandingannya dalam hal perubahan di 30 menit pertama.
Objek dari 76 menit hingga penuh waktu
Cooper melakukan dua pertiga pergantian pemainnya setelah menit ke-75.
Ketika kita fokus pada 10 menit terakhir pertandingan ditambah waktu tambahan, Leicester menjadi yang teratas, dengan lebih dari separuh perubahan Cooper terjadi setelah menit ke-80 (2,1 dari 3,9 perubahan rata-rata per pertandingan, setara dengan 54 persen).
Fasilitas dari 80 menit hingga penuh waktu
Tren ini juga tidak hanya terjadi di Liga Premier. Di Piala Carabao, Cooper membuat lima perubahan dalam kemenangan putaran kedua 4-0 melawan Tranmere Rovers, empat di antaranya setelah menit ke-72, sementara di putaran ketiga di Walsall, Leicester bermain imbang melalui adu penalti yang dimenangkan setelah hasil imbang tanpa gol, tiga perubahan. dari empat pergantian pemainnya terjadi setelah menit ke-79.
Setiap manajer memiliki perspektif berbeda dalam melakukan perubahan. Musim lalu ada kritik terhadap pergantian Maresca, bahwa ia tidak melakukan cukup banyak hal atau masuk cukup awal dalam pertandingan. Tapi dia mengklaim timnya mendominasi pertandingan-pertandingan di Championship, bahkan ketika mereka kesulitan untuk membongkar pertahanan, dan terlalu banyak perubahan bisa berdampak negatif. Dengan kata lain, jika tidak rusak, jangan diperbaiki.
Lester Cooper tidak dalam posisi itu setelah promosi. Mereka telah kebobolan gol pertama dalam lima dari tujuh pertandingan pertama mereka di Premier League dan lebih memilih mengejar pertandingan daripada mengelolanya.
Facundo Buonanote mencetak gol hiburan bagi Leicester dalam kekalahan 2-1 di markas Villa lima menit setelah masuk pada menit ke-68, satu-satunya saat pemain pengganti memberikan dampak positif yang signifikan musim ini.
Dua minggu kemudian di Palace, Leicester mempertahankan keunggulan 2-1 ketika Cooper melakukan tiga perubahan, yang terakhir memasukkan Conor Coady sebagai bek tengah ketiga pada menit ke-83, namun pemain internasional Inggris itu gagal mengeksekusi penalti pada menit akhir. yang memungkinkan Jean-Philippe Mateta memecah kebuntuan.
Cooper mempertahankan keputusannya, mencatat bahwa Palace memasukkan semua pemain pengganti menyerang dan lini depan enam atau tujuh – jumlah yang harus dia tutupi. “Saya tidak bilang kami mengundang (tekanan), tapi kami menerimanya,” ucapnya usai pertandingan. “Mereka menurunkan begitu banyak pemain sehingga Anda harus mencoba dan mengatur jumlahnya.
“Anda jelas menginginkan keseimbangan, tetapi ketika mereka menempatkan enam atau tujuh di sekitar kotak Anda, Anda harus mencoba mengendalikan kedua sisi permainan. Kami punya pemain yang bisa melakukan serangan balik dan kami punya pemain yang bisa bertahan. Mungkin itu hal yang bodoh untuk dikatakan karena kami akhirnya kebobolan.”
Leicester sudah dua kali berada dalam posisi menang musim ini, namun kehilangan dua poin, sekaligus mendulang dua poin dari posisi kalah. Penggunaan bangku cadangan dan skuadnya oleh Cooper, terutama penolakannya untuk memberi Pereira menit bermain di liga, telah menimbulkan banyak kontroversi di kalangan pendukung, terutama setelah awal musim yang sulit bagi tim.
Namun, dia tidak segan-segan melakukan perubahan pada permainan dua musim lalu, musim terakhirnya sebagai manajer Nottingham Forest, ketika mereka rata-rata mencetak 4,2 per pertandingan di Liga Premier – keenam di divisi tersebut.
Akan menarik untuk melihat apakah ini akan menjadi tren sementara karena Cooper sedang berjuang dengan lineup baru ini.
(Foto teratas: Plumb Images / Leicester City FC melalui Getty Images)
