“Balas dendam” Zion, masa depan Brandon Ingram, dan lebih banyak pertanyaan yang menghadang Pelikan

Pelikan mungkin menjadi misteri terbesar NBA menjelang musim reguler 2024-25.

Tidak ada keraguan bahwa tim ini berbakat. Jika Zion Williamson melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu sebelum cedera di Turnamen Play-In, dia berpotensi menjadi kandidat MVP untuk memimpin mereka.

Namun, ada banyak ketidakpastian mengenai seperti apa tim ini nantinya, bagaimana cara bermainnya, dan seberapa efektif tim ini jika tidak ada perubahan roster yang signifikan di masa depan.

Meskipun memiliki salah satu musim reguler paling sukses dalam sejarah franchise tahun lalu, wakil presiden operasi bola basket Pelikan David Griffin menjelaskan bahwa grup ini perlu melakukan perubahan. Kompromi tidak bisa diterima.

Pada akhirnya, tim ini jelas berbeda dari musim lalu, dan semua tanda menunjukkan beberapa perubahan signifikan dalam gaya permainannya. Tapi apakah itu cukup?

Berikut beberapa pertanyaan terbesar yang akan menentukan seberapa sukses musim ini di New Orleans:

Apakah bola kecil berfungsi?

Sejak awal kamp pelatihan, pelatih Pelikan Willie Green telah berulang kali menjawab pertanyaan yang sama dengan versi berbeda. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk meremehkannya, kurangnya center yang sebenarnya tidak dapat dibedakan oleh siapa pun yang melihat daftar ini.

Bagaimana mereka menjaga tim yang lebih besar terhindar dari serangan? Ketika center superstar seperti Nikola Jokic, Joel Embiid atau Anthony Davis datang ke kota, apa yang akan mereka lakukan? Jika Williamson bukan center, siapa lagi yang akan menjadi center ketika mereka menjadi lebih kecil?

Green mencoba menemukan cara berbeda untuk menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan ini. Namun jawaban jujurnya adalah tidak ada jawaban yang bagus dengan roster saat ini.

Kadang-kadang mereka harus menyamai ukuran tim lain dan menempatkan Daniel Thies atau rookie Yves Missy di lineup awal. Meskipun orang-orang ini bisa digunakan, mereka kemungkinan akan kesulitan dalam beberapa kontes melawan beberapa elit besar di liga – seperti halnya sebagian besar center lainnya. Akan ada waktu yang lama, ketika mereka tidak secara tradisional besar berturut-turut. Pada suatu malam, mereka mungkin tidak bermain sama sekali.

Selama susunan pemain yang teratur dan konsistensi posisi memberikan tingkat kenyamanan malam demi malam, jalan tim ini menuju kehebatan adalah melalui penerimaan yang tidak konvensional.

Indikasi awal adalah bahwa Pelikan berencana untuk memulai malam pembukaan dengan pemain depan lapangan Williamson, Brandon Ingram dan Herb Jones, bersama duo lapangan belakang dinamis mereka Dejounte Murray dan C.J. McCollum.

Kebanyakan penonton mengatakan bahwa Williamson adalah center dari grup ini. Green menjelaskan bahwa dia tidak melihat bintang Pelikan itu sebagai center, terlepas dari empat pemain lainnya di lapangan.

“Tidak ada Zion 5. Mari kita hilangkan hal itu dari terminologi kita,” kata Green pekan lalu di kamp pelatihan di Nashville. “Dia pasti bisa menjadi layar yang bagus dan (besar) bisa dibawa ke kantong. Tapi kami masih mencari tahu.”

Tidak masalah apakah orang memanggil Williamson, Jones atau Ingram di starting lineup. Pada akhirnya, yang perlu dipikirkan tim ini adalah seberapa besar mereka bisa menang tanpa harus memainkan permainan lain yang akan menghalangi Williamson.

Jika Pelikan dapat secara konsisten terbang dalam pertahanan, melakukan cukup banyak tembakan dari luar dan tidak mendapat penalti di papan, tim ini bisa menjadi revolusioner. Namun akan menjadi perjuangan terus-menerus bagi para pemain dalam daftar ini dan staf pelatih Green untuk menutupi kelemahan grup ini dan memanfaatkan kekuatannya.

Apakah Ingram akan diperdagangkan?

Meskipun Ingram dan anggota staf depannya telah berusaha mengatakan hal yang benar selama beberapa minggu terakhir, masih ada keraguan atas semua yang dilakukan penyerang berusia 27 tahun itu musim ini karena semua ketidakpastian yang mengelilinginya. masa depan

Ingram berada di musim terakhir kontraknya, dan meskipun dia dan timnya diizinkan untuk menandatangani perpanjangan kapan saja hingga 30 Juni, Pelikan telah menegaskan bahwa mereka akan melepaskan mantan All-Star itu. memasuki agen bebas tanpa batas musim panas mendatang.

Setiap kali seorang pemain mengetahui – secara langsung atau tidak langsung – bahwa timnya saat ini tidak melihatnya sebagai bagian organisasi di masa depan, pasti ada ketegangan yang berkepanjangan. Situasi ini semakin diperumit oleh apa yang dimaksudkan Ingram bagi organisasi pasca pembangunan kembali Anthony Davis selama enam musim terakhir, dan fakta bahwa Ingram telah memperjelas di balik layar bahwa ia lebih memilih untuk tinggal di New Orleans.

Namun, dengan keterbatasan keuangan Pelicans, potensi perpanjangan dana besar untuk Trae Murphy III yang akan segera hadir, dan keengganan Ingram untuk mengambil kurang dari yang ia yakini, kecil kemungkinan kedua belah pihak akan menemukan titik temu.

Jadi, yang lebih rumit lagi, tidak ada pasar bagi calon pelamar Ingram. Jika ada tim yang bersemangat untuk mendapatkannya dan memberinya uang yang dicarinya, kesepakatan ini pasti sudah terjadi.

Jadi Ingram dan Pelikan kemungkinan besar harus membuat pernikahan mereka (yang agak canggung) berhasil tahun ini — meskipun ada pemahaman di kedua belah pihak bahwa pernikahan tersebut akan berakhir setelah musim berakhir. Mereka pasti bisa mencari cara untuk membuat semua orang senang, terutama jika Pelikan menang, tetapi situasi ini jauh dari ideal.

Jadi ada kunci lain yang bisa digunakan untuk semua ini:

Bagaimana jika Ingram kembali ke All-Stars tahun ini?

Selama seminggu yang dihabiskan Pelikan di Nashville untuk kamp pelatihan, selalu ada desas-desus di antara orang-orang di organisasi tentang permainan luar biasa Ingram dalam latihan. Setelah satu kali latihan, Green mengatakan Ingram “tidak hanya konsisten, dia juga dominan.” Faktor utama dalam kegembiraan yang dirasakan oleh orang-orang dekat tim adalah bahwa Ingram tampaknya berupaya mengubah profil tembakannya dan menghilangkan beberapa pelompat tidak efektif yang menjadi ciri khas permainannya.

Jika dia mulai bermain dengan sangat baik, apakah itu akan menyebabkan lebih banyak tim mengirimkan penawaran dagang ke New Orleans? Akankah Pelikan enggan mempertimbangkan kesepakatan seperti itu jika Ingram berperan penting dalam kesuksesan mereka? Apakah layak memindahkan pembangkit tenaga listrik Ingram jika itu memberi tim cara yang layak untuk mengisi lubang mereka di posisi tengah?

Terlepas dari bagaimana cerita ini berakhir, dinamika antara Ingram dan Pelikan akan menarik sepanjang tahun.

Akankah Zion berhasil dalam upayanya untuk “membalas dendam”?

Seiring dengan segala optimisme terhadap permainan Ingram di kamp pelatihan, ada kegembiraan serupa mengenai bentuk fisik Williamson dan pendekatan mentalnya menjelang musim 2024-25.

Williamson bisa memasuki musim ini dalam kondisi terbaiknya, secara mental dan fisik, sejak menjadi pemain profesional. Selama saya satu lawan satu duduk bersamanya selama musim panasdia berbicara tentang menjadi lebih sadar dengan apa yang dia lakukan di luar lapangan dan menjaga komunikasi sehari-hari dengan tim. Hasilnya mengesankan dalam aksi pramusim pertamanya melawan Orlando pada hari Senin, ketika ia menyelesaikannya dengan 16 poin, delapan rebound dan tiga assist dalam 19 menit.

LEBIH DALAM

Ada apa di balik CD baru Zion Williamson? Kepercayaan diri

Dengan Williamson yang sehat, bugar, dan termotivasi untuk tahun ini, Pelikan dapat naik peringkat jika Williamson menjadi MVP yang sah.

Agar mimpinya menjadi kenyataan, Williamson harus melakukan upaya serius untuk memperbaiki dua masalah terbesar yang mengganggunya selama bertahun-tahun: cedera dan pertahanan.

Cederanya agak di luar kendalinya, meskipun kondisinya yang lebih baik akan meningkatkan peluangnya untuk tetap sehat. Tapi harus ada janji dari Williamson di sisi pertahanan, dan dia harus melanjutkan apa yang dia tinggalkan di akhir musim lalu, ketika dia dengan mudah memainkan pertahanan terbaik dalam karirnya.

Saat dia berada di dalam kelompok, Williamson bisa menjadi ancaman hampir di mana saja dengan ukuran, kekuatan, dan kecepatannya. Untuk memenuhi potensinya, Williamson harus secara konsisten tampil di depan rekan satu timnya, berbaris dan tetap berkomitmen pada pertahanan, bahkan pada hari-hari tertentu dia tidak merasa seperti itu.

Pelikan telah menjadi salah satu tim terdalam di Barat dalam beberapa musim terakhir, namun pelajaran yang mereka dapat adalah bahwa bersaing dengan tim-tim besar di puncak konferensi membutuhkan tim yang besar pula. Meskipun Williamson dan Ingram telah bermain di level yang sangat tinggi selama beberapa tahun terakhir, mereka belum cukup baik untuk dianggap sebagai salah satu pesaing abadi All-NBA.

Jika Williamson dapat masuk ke kelas ini dan mempertahankan tingkat dominasinya sepanjang tahun, hal ini akan sangat membantu dalam menutupi segala kekosongan yang menjadi perhatian selama offseason. Dengan kandidat MVP yang tepat, Pelikan dapat dengan cepat beralih ke diskusi para pesaing Wilayah Barat.

Jika Williamson benar-benar ingin “membalas dendam”, dan dia memiliki tugas untuk mengingatkan liga betapa hebatnya dia, hal itu akan memberikan banyak kejelasan bagi tim yang perlu memikirkan jalan ke depan.

Berapa banyak lagi angka 3?

Pesan konsisten dari staf pelatih berlanjut bahwa upaya 3 poin perlu ditingkatkan secara signifikan untuk tim ini dibandingkan dengan apa yang mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir.

lebih dalam

LEBIH DALAM

Pelikan meningkatkan jangkauan 3 poin sebagai cara untuk meningkatkan serangan

Musim lalu, Pelikan finis di urutan ke-24 dalam percobaan 3 poin, meskipun McCollum memecahkan rekor 3 poin musim tunggal franchise dengan 239 trey dalam 66 pertandingan.

Jalan menuju lompatan besar dalam percobaan 3 angka tidak sesulit yang diyakini sebagian orang. Dengan McCollum, Murphy, dan Jordan Hawkins diperkirakan akan mendapatkan menit bermain penting musim ini, New Orleans bisa bersaing untuk mendapatkan trio penembak paling kuat di liga. Ketiganya akan berburu lemparan tiga angka sepanjang tahun, dan jika Ingram terus melakukan apa yang telah dia lakukan di kamp pelatihan, upaya tembakan tiga angkanya akan melonjak secara eksponensial. Namun melakukan lompatan besar itu sepertinya tidak realistis.

Boston adalah satu-satunya tim di NBA yang menembakkan lebih dari 40 lemparan tiga angka per game musim lalu, dan hanya dua tim lainnya – Dallas dan Sacramento – yang rata-rata mencetak lebih dari 39 lemparan tiga angka. Klub “40 3s per game” kemungkinan akan terus berkembang di tahun-tahun mendatang. karena semakin banyak tim yang mengandalkan angka efisiensi tembakan untuk mengatur serangan mereka, namun melakukan hingga 40 percobaan dalam satu permainan bisa dengan cepat tampak seperti perjuangan yang berat.

Apa pun yang terjadi, tim ini perlu lebih fokus pada tembakan luar untuk menghentikan serangan dan membuka jalur mengemudi bagi Williamson dan Ingram. Pertanyaan yang lebih besar adalah seberapa besar perbedaan antara pelanggaran yang dilakukan tahun lalu dan apa yang akan terjadi tahun ini dengan kelima penampilan baru ini. Mengubah 5 pelanggaran teratas akan menjadi cara yang baik untuk menutupi beberapa kesenjangan yang ada di area lain.

(Foto Top Brandon Ingram: Thearon W. Henderson/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR