Dengan Hari Pemilu yang tinggal kurang dari sebulan lagi, penduduk Gilroy dihadapkan pada pilihan antara pemimpin berpengalaman dan pemula politik untuk memimpin kota mereka karena kota tersebut sedang bergulat dengan kekurangan petugas pemadam kebakaran dan polisi di tengah menurunnya pendapatan pajak penjualan.
Walikota petahana Marie Blankley – yang memuji pencapaian dan pengalamannya sebagai walikota serta pengetahuan keuangannya sebagai seorang CPA – akan mencalonkan diri melawan Greg Bozzo, yang memiliki pengalaman politik terbatas namun percaya bahwa ia dapat mengubah sistem untuk menarik lebih banyak dari mereka. mengembangkan perekonomian dan memberikan lebih banyak suara kepada pemerintahan Gilroy.
Sebagai walikota, mereka harus mengatasi sejumlah masalah yang dihadapi kota ini, mulai dari menyeimbangkan masalah kualitas hidup hingga mengurangi dan membantu populasi tuna wisma per kapita terbesar di kota tersebut dan meningkatkan pertumbuhan ekonomi.
Blankle, 60, menjabat walikota sejak 2020 dan sebelumnya menjabat sebagai anggota dewan kota selama dua tahun. Warga Gilroy ini memanfaatkan pengalamannya selama 36 tahun sebagai CPA untuk berpendapat bahwa ia akan menjadi manajer keuangan yang baik untuk kota tersebut. Ia juga menyebutkan sejumlah pencapaian, seperti pembangunan Pusat Es Hiu yang baru, penambahan lebih banyak angkutan umum – seperti kunjungan Caltrain yang keempat ke Gilroy – serta kemajuan dalam pengembangan bisnis dan perbaikan jalan.
Blankley mengklaim bahwa dengan dua tahun pertama masa jabatannya yang didominasi oleh pemulihan COVID, masa jabatan penuhnya akan memungkinkan dia mendatangkan lebih banyak bisnis, meningkatkan lebih banyak infrastruktur, mendorong lebih banyak angkutan umum dari Caltrain dan Otoritas Transportasi Valley, dan terus menjadi presiden. sebuah langkah ke arah yang benar pusat komunitas di jantung Gilroy.
“Saya sedang melakukan banyak hal untuk Gilroy,” kata Blankley. “Saya ingin menyelesaikan masalah ini. Saya ingin menjabat sebagai walikota secara penuh.”
Dukungan Blankley termasuk Asosiasi Petugas Polisi Gilroy, Asosiasi Realtors Kabupaten Santa Clara dan Komite Aksi Politik Gilroy.
Namun, Greg Bozzo, 57 tahun, yakin kepemimpinan Gilroy saat ini telah gagal membuka “potensi penuh” kota tersebut. Penduduk asli Gilroy ini mendirikan dan menjalankan GB Landscaping Services dan mengatakan bahwa kota tersebut terhambat oleh keengganan manajemen untuk bekerja sama dan berkomunikasi dengan masyarakat luas dan semangat kerja yang buruk di kalangan pegawai kota.
“Saya percaya bahwa pengalaman pribadi dan profesional kolektif dari masyarakat Gilroy sudah cukup untuk memecahkan masalah kita,” kata Bozzo. “Hanya diperlukan pendekatan berbeda untuk menggunakan semua pengalaman kolektif untuk membantu memecahkan masalah kita.”
Sebagian besar keputusannya untuk pusat kota berkisar pada kolaborasi antara anggota kota dan komunitas: Dia yakin kota ini dapat menarik bisnis swasta dan membantu organisasi nirlaba tunawisma. Dia juga mantan presiden Asosiasi Festival Bawang Putih dan pendukung setia kembalinya festival populer Gilroy. Namun pemerintah kota tidak memiliki peran resmi dalam menjadi tuan rumah acara tersebut, meskipun Bozzo mengklaim kerja sama yang lebih baik dengan Asosiasi akan membantu menghidupkan kembali acara tersebut.
Bozzo didukung oleh Gilroy Firefighters Association dan Nor Cal Carpenters Union.
Jika terpilih, ia berharap untuk “meninjau dan memperbarui” tujuan Gilroy, menilai seberapa baik manajer kota saat ini melakukan pekerjaannya dan memulihkan komite yang dipimpin warga yang fokus pada berbagai isu di Gilroy.
Namun, beberapa pihak mempertanyakan kualifikasi Bozzo karena dia sebelumnya belum pernah menjabat di kantor terpilih mana pun di Gilroy. Bozzo dengan tegas menampik kekhawatiran ini. “Saya mencalonkan diri, bukan karena Gilroy tidak memiliki pengalaman – Gilroy tidak memiliki kepemimpinan,” kata Bozzo, yang mengatakan gaya kepemimpinannya “sangat diperlukan.”
Blankley, pada bagiannya, menolak gagasan bahwa dia tidak ingin mendengarkan suara pemilih dan masyarakat. “Saya kira tidak ada manfaatnya dalam hal itu,” katanya. “Yang saya lakukan hanyalah mencoba membuatnya adil bagi siapa pun yang ingin mendengarnya.”
Terlepas dari perbedaan pendapat mereka mengenai kepemimpinan di kota tersebut, kedua kandidat sepakat mengenai kebutuhan Gilroy akan perumahan yang terjangkau, pembangunan ekonomi yang lebih besar, dan penanganan tuna wisma.
Blankley berharap untuk mengadvokasi lebih banyak pendanaan untuk perumahan yang terjangkau dan menentang aturan zonasi yang tidak akan menghilangkan perumahan yang terjangkau bagi warga Gilroy, yang memiliki pendapatan rata-rata lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka di seluruh kota. Bozzo berharap untuk menjajaki area pembangunan kembali di dekat pusat ritel untuk membangun perumahan serba guna dengan kepadatan lebih tinggi, yang ia harap juga dapat meningkatkan ritel.
Mengenai tunawisma, Blankley mengatakan dia berharap mereka yang membutuhkan dapat terhubung ke layanan, namun khawatir bahwa populasi tunawisma lainnya berisiko terkena penggunaan narkoba dan perdagangan narkoba serta masalah keamanan masyarakat yang diakibatkannya. Dia juga ingin menjajaki konservatori sebagai cara untuk memberikan layanan bagi mereka yang memiliki masalah kesehatan mental. Bozzo berharap dapat memperkuat kemitraan dengan organisasi nirlaba dan menciptakan pusat pusat di mana layanan kota, organisasi nirlaba, dan penegakan hukum dapat memberikan layanan bagi warga tunawisma.
