Ketika Cam York mengalami cedera tubuh bagian atas saat melawan Washington Capitals pada 23 Oktober, hal itu mungkin membuat staf pelatih Philadelphia Flyers merinding. Pemain bertahan muda ini adalah pemain terbaik tim dalam beberapa bulan terakhir musim lalu dan telah memainkan menit-menit penting lagi musim ini – hampir 23 menit per pertandingan, bahkan berpasangan dengan Travis Sanheim. York mencetak dua gol dan satu assist dalam tujuh pertandingan pertamanya.
“Cam York, itu lubang yang sangat besar,” kata pelatih John Tortorella sehari setelah cedera York diumumkan. “Dari saat dia masih tahun pertama saya hingga apa artinya bagi tim ini sekarang, ini adalah lubang yang sangat besar.”
Namun hal lucu terjadi saat York sedang keluar. Bahkan dapat dikatakan bahwa cedera York adalah berkah terselubung bagi tim yang sedang berjuang di atas es yang masuk ke papan dengan keras malam itu berkat tembakan dari Nic Dowd, tapi sejak itu sudah cukup. jauh lebih baik. The Flyers memiliki rekor 6-3-1 dan 7-8-2 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, dengan peluang untuk kembali ke 0,500 pada pertandingan pertama dari lima pertandingan kandang melawan Buffalo Sabres pada hari Sabtu. .
Agar adil, ini bukan pukulan telak bagi York, Flyers akan memasukkannya kembali ke dalam lineup segera setelah dia sehat, bahkan pada hari Sabtu. Tapi permainan tim Flyers sekarang terlihat sangat berbeda dibandingkan saat York cedera, dan itu sebagian besar disebabkan oleh cara pertahanan tim bermain bersama sebagai sebuah grup.
Bahkan dalam kemenangan perpanjangan waktu 5-4 hari Kamis di Ottawa, di mana Flyers dikalahkan 37-19, Senator hanya memiliki tujuh peluang mencetak gol yang berbahaya, menurut Natural Stat Trick. Akhir-akhir ini menjadi tema bahwa meskipun Flyers menghabiskan waktu untuk mencapai tujuan mereka — dan mereka menghabiskan banyak waktu di sana melawan Senator — mereka tetap mempertahankan formasinya. Pencetakan gol juga meningkat baru-baru ini, termasuk kemenangan kedua berturut-turut Ivan Fedotov.
“Sanheim” memimpin pertahanan. Dalam 10 pertandingan tanpa pasangan tetap, Sanheim mencetak 3 gol dan 5 assist untuk 8 poin – semuanya genap – dan rata-rata waktu es 26:48. Hanya Travis Konecny yang mencetak 15 poin lebih banyak musim ini. Sanheim juga tetap menjadi bagian dari pembunuhan penalti elit Flyers, namun masih menghasilkan serangan setelah mengambil langkah maju yang besar di area tersebut musim lalu.
Sanheim menempati peringkat kelima di NHL di antara pemain bertahan dengan kecepatan 25:09 per game, sementara sembilan poinnya berada di urutan ke-10 di liga. Dia telah menjadi pemain paling berharga Flyers musim ini.
“Dia memiliki motor yang bagus dan saya pikir dia telah membawa permainannya ke level yang lebih tinggi,” kata Tortorella pekan ini.
Tampaknya memang demikian. Hal itulah yang membuat pekerjaan Tortorella sedikit lebih rumit ketika York kembali. Sanheim, tekel kiri, meluncur ke kanan saat dipasangkan dengan York, tekel kiri. Sejak kepergian York, Sanheim telah kembali ke sisi kiri, tempat ia berkembang akhir-akhir ini.
Tortorella menegaskan kembali bahwa dia masih percaya Sanheim “lebih baik di sisi kanan. Itu preferensi saya, tetapi dalam situasi yang kami hadapi, kami harus memindahkannya (ke kiri). Dengan kata lain, ketika York kembali, kemungkinan akan bersatu kembali dengan Sanheim, yang akan kembali ke kanan.
Tetapi bahkan jika itu terjadi, ada keputusan lain yang akan diambil, karena pemain bertahan Jamie Drysdale – yang mengalami cedera tubuh bagian atas – diperkirakan tidak akan berada dalam cadangan cedera lebih lama dari minggu yang ditentukan. Itu bisa membuatnya absen pada pertandingan Senin melawan Colorado.
Dengan kata lain, ada beberapa keputusan roster menarik yang akan segera terjadi. Pemain baru-baru ini, Emil Andrae dan Anthony Richard, keduanya bermain bagus dan memberikan pengaruh, tetapi begitu garis biru Flyers kembali sehat, tidak akan ada ruang untuk semua orang.
Ersson, Couturier sedang menangani cedera ringan
Penjaga gawang Flyers Samuel Ersson akan absen selama beberapa minggu setelah menjalani rehabilitasi cedera yang dideritanya pada 2 November yang membuatnya absen selama dua pertandingan, menurut sumber tim. Cedera yang sebenarnya bukanlah kekhawatiran utama, namun mengapa hal itu terjadi dua kali dalam periode waktu yang singkat adalah kekhawatiran ketika Flyers mencoba untuk melihat apakah Ersson benar-benar dapat menangani beban kerja penjaga gawang nomor satu itu — dia sesuatu yang dia tidak bisa’ tidak bisa dilakukan pada paruh kedua musim lalu.
Ini juga berarti Fedotov dan Alexei Kolosov sebagai tandem pada hari Sabtu dan minggu depan ketika Flyers menjadi tuan rumah Avalanche pada hari Senin dan Hurricanes pada hari Rabu. Cedera Ersson memungkinkan Flyers untuk terus mengontrak Kolosov, dengan asumsi Flyers yakin dia akan kembali ke KHL jika dia ditugaskan kembali, daripada melapor ke Lehigh Valley.
Hal ini juga memberikan organisasi lebih banyak waktu untuk memberikan lebih banyak pengalaman kepada penjaga gawang Phantoms Eetu Makiniemi di AHL, karena ia bisa menjadi pilihan akhir musim ini jika Kolosov tidak bertahan. Dalam empat pertandingan bersama Phantoms, Makiniemi memulai awal yang solid dengan rekor 3-0-1, rata-rata 2,69 gol, dan persentase penyelamatan 0,908. Flyers ingin dia bermain setidaknya tiga minggu lagi di AHL sebelum mempertimbangkannya sebagai opsi untuk NHL, jika diperlukan.
Adapun Sean Couturier, yang melewatkan pertandingan Senator, dia bangun pada Kamis pagi dan merasa tidak enak badan, tetapi bisa kembali paling lambat pada Sabtu atau Senin, menurut sumber tim.
Pertemuan Michkov
Dalam upaya menjaga hubungan antara Matvey Michkov dan Tortorella, pasangan ini mulai bertemu setiap minggu dengan karyawan tim Slava Kouznetsov, yang pertama kali dilaporkan oleh ESPN pada siaran minggu lalu. Elliotte Friedman dari Sportsnet melaporkan bahwa Michkov dicakar minggu lalu sebagai akibat dari “perdagangan bangku cadangan yang ingin diatasi oleh Flyers.”
Menurut sumber tim, ketiganya telah bertemu masing-masing selama dua minggu terakhir, menambahkan bahwa tujuannya adalah untuk memastikan Michkov memahami mengapa hal-hal tertentu terjadi dalam permainan karena momen Tortorella “”Yin adalah seorang pelatih”.
Meski begitu, Flyers tetap senang dengan tanggapan Michkov yang kasar. Bahkan dalam pertandingan kembalinya melawan Hiu, di mana dia tidak melihat banyak waktu es seperti yang dia lakukan di awal tahun, Michkov mengubah Konecny menjadi gol permainan yang kuat sebelum mencetak gol penentu kemenangan. Keberanian Michkov di momen-momen besar dan keinginan untuk menjadi pembuat perbedaan sejati adalah hal yang paling menggairahkan tim tentang permainan dan kepribadiannya sejauh ini, tetapi mereka tahu bahwa dia, seperti banyak generasi muda saat ini, terkadang juga demikian. membutuhkan dan menginginkan lebih banyak konteks ketika keputusan tertentu dibuat.
Masa depan Ristolainen
Salah satu nama yang disebutkan dalam rumor perdagangan adalah pemain bertahan Flyers Rasmus Ristolainen, yang terikat kontrak untuk dua musim lagi dan gaji $5,1 juta.
Pemahaman saya tentang situasi ini adalah ketika Flyers memanggilnya, mereka tidak tertarik untuk memberikannya begitu saja untuk mengosongkan ruang batas tersebut – namun mereka juga tidak memiliki label harga untuknya. Ristolainen yang berusia 30 tahun mengawali musim ini dengan baik, dan dengan ukuran tubuh serta ketangguhannya sebagai pemain kidal, dia bisa menjadi pemain yang sangat bagus yang nilainya hanya akan meningkat mendekati batas waktu perdagangan. Potensi pendapatan apa pun untuk Ristolainen akan bergantung pada seberapa besar gaji yang bersedia dibayarkan tim untuk mempertahankan Flyers.
(Foto oleh Matvey Michkov dan Travis Sanheim: Marc DesRosiers/Imagn Images)
