Tidak ada orang waras yang mau menghabiskan waktu sedetik pun bersama keluarga Birling.
Saat mereka merayakan acara keluarga di tempat tinggal mereka, dengan berpakaian rapi, olok-olok lucu dan angkuh mereka, kesombongan mereka yang dipicu oleh anggur Port menciptakan kesan yang tidak dapat digoyahkan oleh apa pun.
Namun ada seorang pria, semacam penyusup, yang mengetuk pintu, masuk dan meminta jawaban. Seorang gadis muda bunuh diri setelah meminum racun. Pilihan ada di tangannya, tapi bagaimana masing-masing Birling ini berkontribusi pada kehidupan menjanjikan dengan akhir awal yang tragis ini?
City Lights Theatre Company memulai musim terbarunya dengan film klasik Jeb Priestley tahun 1945, The Inspector Calls. Meskipun dramanya sendiri kadang-kadang menunjukkan usianya yang sudah lanjut, terutama dalam epilog panjang yang kehilangan tenaga, produksinya sering kali mempertahankan interaksi maksimal melalui pemeran yang fantastis.
Saat itu tahun 1912, dan percakapannya terdengar sangat mirip dengan kaum sosialis Titanic, yang menggunakan istilah-istilah seperti “tidak dapat tenggelam” saat mereka mengoceh. Ada isyarat introspeksi, tapi kenapa perlu? Orang-orang ini, termasuk ibu pemimpin Sybil (Boneka Picccotto), berjalan mengelilingi rumah dengan mengenakan tiara dan membuatnya. Pernikahan mendatang antara Gerald (Heren Patel) dan Sheila (Sydney Harmon) membuat semua orang penasaran.
Yang tampaknya tidak menyenangkan adalah Inspektur Gul (Richard Newton), seorang jin yang diyakini berasal dari kantor polisi setempat. Inspektur di sini tidak menuduh siapa pun melakukan pembunuhan, tetapi menyelidiki sesuatu yang lebih mengerikan – peran masing-masing dari mereka dalam kematian seseorang yang kemiskinan hidupnya telah berubah menjadi orang yang tidak layak bermartabat.
Sampai saat itu tiba, apakah rekening bank Arthur (Eric Gandolfi) yang kaya raya dan super kaya akan terhapus dengan memberi Eva (Lizzy Izumin) tambahan tiga shilling seminggu agar dia bisa makan lebih banyak? Setidaknya Sheila bersedia mengakui perannya dalam kejatuhan Eva dan terus menempuh jalan pertobatan sepanjang cerita ini. Hal yang sama tidak berlaku bagi Gerald, yang kesalahannya berarti harus memperhitungkan penemuan-penemuan baru yang mengguncang pernikahan. Dan di salah satu momen paling lucu di acara itu, tuntutan Sybil akan akuntabilitas cukup adil, sampai dia menyadari bahwa putranya Eric (Miles Kenyon Rowland) yang mungkin punya jawaban.
Apa yang dilakukan dengan baik oleh sutradara Mark Anderson Phillips adalah suasana hati. Karakter-karakter tersebut menanggung beban eksposisi di Babak 1, yang bergerak datar namun penting bagi struktur cerita. Phillips bekerja keras untuk menciptakan dunia yang aneh dan kejam ini di mana kekuatan simpatik bukan bagian dari pandangan dunia keluarga ini. Saat cerita bergerak maju, sikap dingin yang ada menghilang, Phillips dengan kuat menekankan kegembiraan teks tersebut.
Set putih kosong Ron Gasparinetti berbentuk spiral rapat, bertaburan desain pencahayaan Paul Skelton yang mencakup segalanya. Di kantor Flower inilah pilihan Newton menunjukkan seseorang yang memahami bahwa negosiasi datang dari tempat kekuasaan. Kenapa dia harus menjawab salah satu pukulan ini hanya untuk dirinya sendiri? Bunga itu dilengkapi dengan kebenaran yang tidak sesuai dengan naluri mempertahankan diri keluarga Birling.
Piccotto dan Gandolfi menghadirkan kehadiran para veteran ke persidangan dengan perintah yang berwibawa. Para Anglophile yang terobsesi dengan drama kostum seperti “The Crown” pasti dapat melihat delusi paralel yang ada dalam diri pasangan tersebut, semua dilakukan dengan banyak aksen Inggris (Newton merangkap sebagai pelatih aksen).
Inti moral acara ini adalah milik Sheila, satu-satunya orang yang layak mendapatkan cinta kita. Harmon adalah dinamo muda yang memastikan Sheila tidak menyerah pada malam yang baik itu. Tepatnya, Sheila menolak untuk kembali ke keadaan semula setelah keluarganya lega. Karena kurangnya rasa kemanusiaan, hasil korelasi sebagian besar tidak tercatat. Kemanusiaan dibagikan dan kebaikan serta kehangatan harus menginformasikan kemanusiaan itu. Hanya Sheila yang peduli mempelajari hal ini.
Apakah pengamat itu nyata atau tidak, bukanlah hal yang mengejutkan yang membuat naskah Priestley begitu kuat, tepat waktu, dan memberikan firasat. Itu adalah pertanyaan yang salah. Eksplorasi yang lebih baik yang harus kita perhitungkan dalam game ini – saat Anda berada di tengah badai bersama orang lain dan Anda hanya memiliki satu-satunya payung, siapa orang pertama yang Anda pegang agar payung tetap kering?
David John Chavez adalah presiden American Theatre Critics Association dan dua kali juri Penghargaan Pulitzer untuk Drama (’22-’23); @davidjchavez
“PANGGILAN INSPEKTOR”
Oleh JB Priestley, dipersembahkan oleh City Lights Theatre Company
Melalui: 20 Oktober
Di mana: Teater City Lights, 529 S. Second St., San Jose
Jam kerja: 2 jam 20 menit dengan dua kali istirahat
Tiket: $20-$63; cltc.org
