Era baru sepak bola Amerika Serikat dimulai, di bawah kepemimpinan pelatih asal Argentina yang diharapkan bisa meraih hasil gemilang di Piala Dunia 2026 di tanah Amerika.
Mantan manajer Spurs dan Chelsea Mauricio Pochettino akan melakukan debutnya di Amerika Serikat dalam dua pertandingan persahabatan, memimpin tim melawan Panama pada Sabtu malam di Austin dan tiga hari kemudian melawan Meksiko di Guadalajara.
Pochettino absen dalam 26 pertandingan pertama Piala Dunia sementara Gregg Berhalter dan tiga manajer sementara bertugas sebagai pelatih. Pertandingan-pertandingan ini adalah yang pertama dari delapan jendela internasional, dengan Pochettino harus menilai pemain dan mengembangkan taktik sebelum laporan skuad untuk turnamen 2026.
Pochettino menyarankan agar bersabar. Pelatih, jajarannya, dan para pemain tidak hanya berlatih pada pekan ini, mereka juga sudah memperkenalkan diri.
Keberhasilan diukur dari seberapa baik staf dan pemain saling mengenal, terorganisir, dan mengirimkan pesan staf yang jelas kepada pemain yang menunggu.
MEMBACA | Peru mengalahkan Uruguay asuhan Bielsa 1-0 di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan
“Tentu saja, sepak bola terdiri dari kompetisi dan kemenangan. Fans kami jelas ingin menang,” kata Pochettino, Jumat. “Pada saat yang sama, mereka harus memahami kontak pertama kami dengan seluruh organisasi, para pemain, kami tidak bisa memberikan terlalu banyak tekanan. … Kami harus memberikan waktu kepada tim untuk beradaptasi dengan kami.”
Panama mengalahkan Amerika Serikat di Copa America pada Juli setelah Tim Weah mendapat kartu merah pada menit ke-18 karena meninju lawan. Amerika Serikat hanya menang satu kali di Meksiko, yaitu pada tahun 2012 dalam pertandingan persahabatan di Estadio Azteca.
Weah termasuk di antara beberapa pemain cedera yang akan melewatkan pertandingan tersebut, bersama dengan Sergino Dest, Tyler Adams, Joe Reyna dan Folarin Balogun, serta starter Johnny Cardoso dan Chris Richards.
Amerika Serikat menjadi salah satu kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai tuan rumah bersama Meksiko dan Kanada. Tugas Pochettino adalah memimpin AS ke turnamen di mana mereka belum pernah mencapai perempat final sejak 2002 dan semifinal sejak 1930.
Pemain Argentina berusia 52 tahun itu bermain untuk Espanyol (2009-12), Southampton (2013-14), Tottenham (2014-19) dan Chelsea (2023-24) di Inggris dan “Paris Saint-Germain” dari Prancis (2021) adalah pelatih kepala. -22), tertinggal setelah memenangi gelar liga bersama Lionel Messi, Kylian Mbappe dan Neymar di tim.
Namun baru kali ini ia memimpin timnas Tanah Air. Dia adalah pelatih tim AS kelahiran asing pertama sejak Jurgen Klinsmann pada 2011-16.
“Masalah kami adalah membangun tim,” kata Pochettino.
Skuad tim utama Pochettino termasuk Christian Pulisic, yang telah mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan Serie A untuk AC Milan musim ini dan menjadi orang Amerika pertama yang mencetak gol dalam empat pertandingan berturut-turut di lima liga top Eropa sejak Roy Wegerle dari Queens Park Rangers pada bulan September. mencetak gol pada tahun 1990.
Pochettino menyebut Pulisic sebagai salah satu pemain menyerang terbaik dunia dalam performanya saat ini.
“Senang mendengarnya. Perjalanan saya masih panjang untuk mencapai puncak, menuju puncak. Saya pikir saya berada di jalur yang baik,” kata Pulisic.
Namun ia juga banyak bermain dan Pochettino menyebut Pulisic tiba di pemusatan latihan dalam keadaan lelah.
Kiper Zak Steffen, yang secara mengejutkan dimasukkan Berhalter ke dalam daftar Piala Dunia 2022, telah kembali ke Colorado setelah periode mengecewakan di Manchester City.
Pulisic dan pemain lainnya menggunakan kata “intens” untuk menggambarkan kubu pertama mereka bersama Pochettino.
“Setiap pelatih punya gaya berbeda. Pelatihannya sungguh intens… dan itu bagus. Saya pikir kami harus memikirkan dengan tepat bagaimana kami ingin bermain,” kata Pulisic.
Bagaimana ekspektasi dari dua pertandingan berikutnya? “Saya tidak suka menetapkan ekspektasi. Tentu saja kami ingin keluar dan mendapatkan hasil. Kami ingin memenangkan kedua pertandingan tersebut,” kata Pulisic. “Tetapi yang utama adalah mengenal satu sama lain dan merasa nyaman sebagai staf dan pemain serta merasa percaya diri untuk menghadapi ajang yang lebih besar di masa depan.”
Pemain bertahan Tim Ream, 37, pemain tertua dalam daftar, mengatakan para pemain siap tampil maksimal minggu ini.
“Pesannya adalah dia ingin menang, bukan? (Pochettino) punya prinsip, dia punya ide, tapi pada akhirnya, ini soal kemenangan,” kata Ream. “Dan Anda tahu, penting untuk memiliki pola pikir itu. Penting untuk memiliki pola pikir itu ke depan dan membawa permainan ini dan seterusnya.”
