LOS ANGELES — Xander Bogaerts berdiri di clubhouse yang sunyi dan kosong mencoba memanfaatkan emosi kolektif. Setelah kesimpulan yang mengejutkan, setiap orang punya cara masing-masing untuk mengungkapkan penyesalan. Namun hanya satu rekan setimnya yang mencapai puncak olahraga ini. Tidak ada orang lain yang pernah memenangkan beberapa Seri Dunia.
Untuk waktu yang lama, Padres 2024 merasa segalanya telah berubah. Lalu datanglah penyiksaan pada Jumat malam. Tiba-tiba semuanya berakhir.
“Dari segi daftar, kawan, kami memiliki segalanya,” kata Bogaerts. “Maksud saya, ini seperti Red Sox 2018. Kami tampil bagus. Saya merasa seperti tim ini dan tim itu. Tapi kami tidak menyelesaikan pekerjaan.”
Ini akan menyakitkan untuk waktu yang lama, lebih lama dari 24 ronde terakhir. Mereka yang berlari tanpa ada padres. Sembilan frame terakhir menampilkan salah satu pelanggaran paling tangguh dalam permainan ini dengan dua kali pukulan Bogaerts di set kedua, single berturut-turut di set ketiga…dan tidak ada yang lain. Los Angeles Dodgers, tertinggal 2-0 pada penentuan Seri Liga Nasional, terus bermain. Keluarga Padres akan menghabiskan setidaknya beberapa bulan ke depan untuk memikirkan apa yang mungkin terjadi.
Terutama karena siapa yang ada di sana dan di sana.
Saat Bogaerts berdiri dalam keheningan, dia memikirkan tentang ketidakhadiran Ha-Song Kim dan Joe Musgrove, dua rekan satu tim tercinta yang telah absen sejak operasi. Kemudian Bogaerts menunjuk orang lain. Dia masih mengenakan jersey keluaran tim dengan tempelan “PS” di bagian jantungnya.
“Jelas, bahkan Peter (Zeidler),” kata Bogaerts tentang mendiang pemilik Padres. “Dia membawa saya ke sini dan kami memiliki sesuatu yang istimewa. Dan itulah saatnya untuk merasakan semua yang terjadi dan dia ada di sana, Anda tahu, mengawasi dan membimbing kami – ini akan menjadi tahun yang istimewa. Tapi itu tidak terjadi.
“Seseorang harus menang dan kalah dalam olahraga. Hanya itu yang bisa saya katakan tentang hal itu.”
Jake Cronenworth berhasil mengakhiri posisi kedelapan sebagai bagian dari 24 inning berturut-turut tanpa gol untuk Padres. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Selama ini, Padres 2024 telah menjadi bagian paling menarik dari olahraga ini. Mereka adalah tim 0,500 sehari setelah jeda All-Star. Mereka bermain bisbol hampir 0,900 selama tiga minggu berikutnya. Mereka menyelesaikan musim reguler dengan 93 kemenangan, terbanyak kedua dalam sejarah franchise. Mereka memasuki bulan Oktober tahun ini sebagai wakil rakyat.
The Stars merasa senang karena apa yang mereka miliki di lapangan. Dan karena apa yang mereka jauhi.
“Saya rasa saya belum pernah menjadi bagian dari tim sekuat itu,” kata Manny Machado.
“Ini mungkin hal paling menyenangkan yang pernah saya alami di lapangan bisbol, lho, bermain dengan orang-orang ini,” kata Kyle Higashioka.
“Saya rasa saya menemukan kecintaan yang lebih dalam terhadap bisbol,” kata Jackson Merrill, pemain termuda Padres. “Saya kira saya benar-benar tidak tahu seberapa besar listrik itu dan seberapa besar sebuah keluarga yang bisa Anda bangun sepanjang musim panas.”
“Mungkin tim terdekat yang pernah saya ikuti,” kata Yu Darvish, pemain tertua San Diego.
Tidak ada tempat di mana Padres menunjukkan ikatan itu lebih dari saat menyerang. Mereka memimpin dalam pukulan dan rata-rata pukulan. Mereka menolak untuk fokus pada home run, tetapi tetap mencatatkan rekor Petco Park. Mereka kembali dari istana setelah istana. Setiap kali mereka mencetak angka ganda, mereka akan melihat ke arah ruang istirahat dan membuat bentuk hati dengan tangan mereka.
Pada hari Selasa, mereka menikmati cinta dari rekan satu tim mereka dan pendukung tuan rumah yang memujanya dalam perjalanan menuju kemenangan enam pertandingan yang diakhiri oleh penampilan luar biasa Fernando Tatis Jr.
Tiga hari kemudian, Darvish mengambil gundukan di Stadion Dodger dan menyentuh tulisan “PS” di jerseynya. Dia melanjutkan untuk melakukan inning bagus yang hampir sama banyaknya, membatasi kerusakan pada dua homer solo. Belum ada yang tahu bahwa enam pukulan beruntun pada hari Selasa akan menjadi babak terakhir Padres pada tahun 2024.
“Tentu saja, sulit untuk mengetahui seberapa bagus kami sebagai sebuah tim,” kata Darvish melalui penerjemah Shingo Hori. “Sungguh menyakitkan.”
Frustrasi memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara. Jumat malam, beberapa pemain San Diego memuji serangkaian senjata Dodgers karena berhasil membongkar salah satu serangan paling tahan lama dalam olahraga ini selama hampir tiga pertandingan berturut-turut. Rekor 24 jam Padres tidak hanya mengakhiri musim mereka. Itu juga merupakan rekor terpanjang mereka musim ini.
“Wah, mereka membunuh,” kata Tatis. “Pelempar mereka melakukan tugasnya. Tentu saja kami melakukan beberapa pukulan keras, tapi pada akhirnya semuanya berjalan sesuai keinginan kami.”
Ada dua flyout yang ditabrak Machado di jalur peringatan. Ketika Higashioka dan Luis Arraez memukul single berturut-turut dari Yoshinobu Yamamoto, pelempar awal yang dikalahkan Padres dua kali di musim reguler, mereka naik ke posisi ketiga. Itu adalah Tatis, yang baru-baru ini menjadi pemukul terpanas di planet ini, yang melakukan permainan ganda berikutnya.
Tidak banyak lagi yang lainnya.
“Ini jelas merupakan kesempatan bagus,” kata Higashioka. “Tapi, maksudku, Yamamoto adalah pelempar bola yang bagus. Kami sudah pernah mendapatkannya di masa lalu dan kami cukup percaya diri melawannya, tapi dia tampil dengan permainan A-nya hari ini dan menutup kami. Kami tidak bisa mengalahkannya. pembunuh itu menyerang.”
Serangan mematikan juga bisa terjadi dalam bentuk lain. Contoh kasus: Dodgers bangkit dari defisit seri 2-1 dengan hampir tanpa bantuan dari pemukul paling ditakuti di planet ini. Shahi Ohtani menyelesaikan rekor 4-dari-20 dengan 10 strikeout. Dalam performa luar biasa hari Jumat, dia terjatuh tiga kali karena satu putaran.
Ini bisa dibingkai sebagai bukti tim Padres yang punya kemampuan untuk menang.
“(Presiden operasi bisbol) AJ (Preller) dan orang-orangnya, mereka menempatkan kami pada posisi yang bagus,” kata Bogaerts. “Sejujurnya, apa lagi yang bisa kami minta?” Kami memiliki bullpen terbaik dan rata-rata pukulan terbaik dalam permainan. Dan jenis bullpen menunjukkan seri ini, tetapi lemparannya mungkin tidak seperti yang kita ketahui.
“Besbol playoff juga sedikit berbeda. Tapi ya, itu satu-satunya bagian yang tidak muncul secara konsisten.”
Waktunya sangat buruk.
“Kami melakukan banyak hal yang tidak biasa,” kata Yurikson Profar. “Kami juga tidak ingin memberikan penghargaan atas lemparan mereka. Kami tidak sendirian.
“Sungguh menyedihkan bagi tim ini. Kami sudah berusaha sekuat tenaga. Tapi, tahukah Anda, itulah bisbol. Bisbol. Mereka bermain lebih baik dari kami dalam dua pertandingan terakhir. Dan kami akan pulang.”
Tidak semua orang siap untuk bubar. Setelah pertandingan terakhir mereka musim ini, sebagian besar Padres berdiri di dekat pagar ruang istirahat pengunjung dan menyaksikan dalam diam saat Dodgers merayakannya di lapangan.
Merrill adalah orang terakhir yang meninggalkan tembok. Bintang pendatang baru itu kemudian mengatakan dia “1.000 persen” bermaksud berada di Petco Park pada hari Sabtu. Dia masih tidak tahu apa yang dia lakukan di sana
“Mungkin duduk di lemari saya. Saya perlu membersihkan lemari saya. Dan bersiap untuk mulai tumbuh dan menjadi lebih baik,” kata Merrill. “Umur saya 21 tahun. Ada begitu banyak ruang untuk pertumbuhan dan perbaikan. Saya hanya ingin kembali dan membantu mereka berkompetisi. Kau tahu, aku merasa aku tidak melakukan yang terbaik. Saya yakin banyak dari kita merasakan hal yang sama.”
Berapa banyak orang lain yang memiliki kesempatan untuk membantu Padres 2025 masih harus dilihat. Musgrove, juara kampung halaman, diperkirakan akan melewatkan seluruh musim depan setelah menjalani operasi Tommy John. Kim diperkirakan menolak untuk menyelesaikan opsi bersama. Profar, Higashioka, David Peralta, Donovan Solano dan Tanner Scott — semuanya anggota kunci tim 2024 — diharapkan bergabung dengannya di agen bebas sehari setelah Seri Dunia.
Sehari sebelumnya akan memberikan lebih banyak pengingat tentang 24-inning yang brutal.
“Saya pikir ‘mengejutkan’ adalah hal yang tepat,” kata manajer Padres Mike Schildt.
“Ini sangat menyakitkan,” kata Arraez, “karena kami melakukan banyak hal baik.”
mereka melakukannya Setelah pergantian musim di luar musim dan pemotongan gaji baru-baru ini, mereka juga akan mengingatnya.
“Saya bangga dengan orang-orang ini, kawan,” kata Machado. “Mereka bekerja keras sepanjang tahun setelah pelatihan musim semi untuk sampai ke sini dan banyak orang yang mengabaikan kami.”
“Kami mempunyai inti yang kuat di sini, dan kawan, langit adalah batasnya,” kata Tatis. “Saya yakin kami akan mendapat ketukan setiap tahunnya.”
“Kami bersaing dengan apa yang kami miliki dan apa yang kami miliki sangat bagus. Apa yang kami miliki sungguh bagus. Dan kami memiliki landasan yang baik untuk bergerak maju,” kata Schildt. “Saya tidak berharap ini hanya terjadi sekali saja. Saya berharap grup ini kembali dan siap untuk menjalani babak playoff berturut-turut selama dua, tiga, empat tahun menjadi bersejarah dalam sejarah bisbol San Diego.”
Mungkin begitu. Tapi, pada hari Jumat, seseorang harus kalah. Klub tamu dibuka untuk wartawan sekitar 30 menit setelah pertandingan berakhir. Saat itu, di tengah pelukan dan jabat tangan, beberapa pemain masih duduk tak bergerak di loker mereka — seolah-olah mereka tidak pernah meninggalkan ruang istirahat tersebut.
Setelah musim yang terasa seperti keajaiban begitu lama, Padres tidak bisa tidak mengingat apa yang tidak terjadi.
“Saya tidak bisa memikirkan saat-saat yang baik saat ini,” kata Profar. “Kami baru saja keluar dari babak playoff. Jadi saya memiliki ingatan itu sekarang, hanya saja kami tidak mendapatkannya. “
(Foto teratas Jackson Merrill: Sean M. Haffey/Getty Images)
