Sementara benua lain sudah mulai menentukan kualifikasi Piala Dunia berikutnya, negara-negara Eropa berkompetisi di turnamen paralel.
Sebagai Kualifikasi untuk Piala Dunia 2026di mana itu dimainkan Amerika Serikat, Meksiko D Kanadakecuali Eropa, hal ini sudah dimulai di semua benua. Pada saat yang sama, benua lama meraih prestasi Liga Bangsa-Bangsa UEFA. Meski merupakan turnamen paralel, persaingan antar tim Eropa akan mempengaruhi penentuan babak kualifikasi Piala Dunia berikutnya.
Dengan bertambahnya jumlah peserta Piala Dunia 2026 (dari 32 menjadi 48), 16 tim Eropa akan lolos ke turnamen tersebut, tiga lebih banyak dari biasanya. Oleh karena itu, akan ada perubahan format Kualifikasi. Kali ini akan ada lima grup dengan empat negara dan tujuh grup dengan lima negara, sehingga totalnya ada 12 grup. Tim-tim yang lolos ke semifinal Nations League akan berada dalam braket dengan jumlah tim yang lebih sedikit.
Juara satu grup kualifikasi Eropa masing-masing akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Dalam fase baru ini, tim runner-up akan bergabung dengan empat negara juara lainnya di grup UEFA Nations League mereka yang tidak lolos ke Piala Dunia dan menempati posisi ketiga dan kelima di grup mereka di kualifikasi.
Dengan demikian, Liga Bangsa-Bangsa akan berdampak langsung pada klasifikasi Piala Dunia. Performa yang baik di turnamen dapat berarti posisi yang baik di peringkat FIFA dan oleh karena itu peluang yang lebih baik untuk mengatasi lawan yang kuat di babak penyisihan grup. Hasil bagus di liga juga memberikan peluang ekstra bagi tim jika mengalami kesulitan di babak kualifikasi.
Kualifikasi Eropa akan digelar mulai Maret 2025. Tahap pertama (grup) akan berakhir pada bulan November tahun yang sama. Kembalinya Benua Lama pada tahun 2026 akan diadakan bersamaan dengan pertandingan ulang antarbenua, selain itu juga akan dihadiri oleh perwakilan Oceania (OFC), Amerika Selatan (Conmeball), Afrika (CAF) dan Asia (AFC). dua dari Amerika Utara, Amerika Tengah dan Karibia (Concacaf).
Hanya tiga negara yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia – Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko – yang memiliki tempat Piala Dunia yang telah dikonfirmasi. Sekali lagi, Amerika Selatan dan Asia harus menjadi benua pertama yang mencalonkan wakilnya, begitu pula Oseania yang untuk pertama kalinya mendapat jaminan tempat di kompetisi dunia. Argentina, Jepang, dan Selandia Baru tampil sebagai favorit klasifikasi pertama ini.
