LOS ANGELES — Makai Lemon menemukan titik lemah di zona pertahanan Penn State, menangkap umpan pendek dan membawanya sejauh 14 yard ke garis 49 yard Nittany Lions dengan sisa waktu 1:48 dalam permainan.
Pada saat itu, USC membutuhkan sekitar 15 hingga 20 yard untuk memastikannya mengirim penendang Michael Lantz ke lapangan untuk mencoba mencetak gol di lapangan. Trojan memiliki setidaknya tiga permainan dan tiga waktu tunggu untuk mendapatkannya.
USC membuat tiga permainan dalam rentang waktu satu menit 42 detik. Ia tidak menendang bola untuk sepertiga hingga waktu tersisa 14 detik. Setelah permainan selesai, Miller menyerang Moss.
Itu adalah tampilan manajemen jam yang menakjubkan dan babak terakhir yang membawa bencana di mana Trojans ceroboh dalam menyerang, bertahan, tim khusus, dan di pinggir lapangan saat menjalankan permainan. Hasil akhirnya? Kekalahan perpanjangan waktu 33-30 dari peringkat keempat Penn State adalah kekalahan ketiga USC di detik-detik terakhir sebuah pertandingan atau permainan terakhir.
LEBIH DALAM
Penn State meningkatkan peluang playoff, harapan USC pupus dalam thriller perpanjangan waktu
Sekali lagi, Lincoln Riley dan USC berada dalam posisi untuk memenangkan pertandingan yang sulit. Dan sekali lagi, mereka tidak melakukannya. Trojan memiliki bahan untuk menjadi tim 6-0. Sebaliknya, mereka duduk di kedudukan 3-3 dan tersingkir dari percakapan Playoff Sepak Bola Universitas hingga pertengahan Oktober.
“Sebenarnya kami memainkan jadwal terberat di negara ini dalam enam pertandingan pertama. Kami memiliki peluang untuk memenangkan setiap pertandingan, dan itu sulit dilakukan,” kata Riley usai kekalahan tersebut. “Sangat sulit untuk tidak memenangkan pertandingan-pertandingan ini. Itu sebabnya kami melakukan banyak pekerjaan. Saya memahami bahwa saat ini keadaannya tidak bagus karena mereka fokus pada rekor dan fakta bahwa kami telah kalah dalam tiga pertandingan.” dan aku Itu bagian dari itu.
“Kami semua tahu hal itu ketika kami mendaftar ke tim senior, jadi saya memahaminya. Kami harus tampil lebih baik di akhir pertandingan. Saya harus tampil lebih baik. Pelatih kami, pemain kami, karena kami melakukan banyak hal. , untuk menempatkan kami dalam situasi di mana kami bisa memimpin dan menang. Kami harus menyelesaikannya dan pada akhirnya semuanya jatuh ke tangan saya.
SENTUH USC! Trojan kembali memimpin di kuarter ke-4. pic.twitter.com/fXZS14iOzT
– Olahraga CBS (@CBSSports) 12 Oktober 2024
USC termasuk dalam Sepuluh Besar – ini mempercepat penyelesaian Pac-12 karena kami tahu itu akan pindah ke sana. Fasilitas sepak bola baru sedang dibangun. Universitas ini mempekerjakan seorang direktur atletik — sesuatu yang tidak memiliki rekam jejak yang kuat di universitas tersebut. Ia membayar asisten pelatihnya lebih baik dari sebelumnya. Ia membayar pelatih kepalanya lebih dari sebelumnya. NIL masih perlu mengambil beberapa langkah ke depan, namun telah mengalami kemajuan yang signifikan selama satu tahun terakhir.
Komitmen terhadap sepak bola lebih besar dari sebelumnya. Ini lebih baik bagi pelatih dibandingkan pendahulunya. Jadi kebenaran sederhananya sekarang adalah USC lebih membutuhkan Riley.
Jangan salah, Riley melakukan pekerjaan dengan baik di musim pertamanya, mengambil alih program 4-8 dan mengubah Trojans menjadi tim dengan 11 kemenangan yang berada di ambang penampilan College Football Playoff. Itu adalah pencapaian yang luar biasa.
Dalam kata-kata Riley sendiri, dia memiliki “pemain yang lebih baik” pada tahun 2023. Tapi setelah awal 6-0, USC kalah lima dari enam pertandingan terakhir musim regulernya. Trojans berubah dari kuda hitam playoff dan favorit Pac-12 menjadi tim paling mengecewakan di sepak bola perguruan tinggi. Terdapat kekurangan yang jelas dalam hal pembinaan, budaya dan personel.
USC tampaknya telah meningkat dalam hal budaya musim ini – meskipun itu akan diuji pada paruh kedua musim ini. Tim tidak memainkan sepak bola yang bersih setiap minggunya, tetapi mereka bermain keras setiap minggunya. Sekalipun ada beberapa momen buruk pada hari Sabtu, termasuk mengizinkan konversi down keempat sejauh 7 dan 10 yard pada drive pengikat Penn State di akhir kuarter keempat, itu sebaik yang bisa diharapkan. Tim melakukan pekerjaan dengan baik.
Tapi di sini, di pertengahan musim reguler, Trojans unggul 3-3. Bukan berarti tim ini tidak bisa memenangkan pertandingan jarak dekat. Ia mengalahkan LSU dalam permainan yang ketat dan timpang untuk membuka musim. Hanya saja kekalahan tipis dan satu dua laga tandang yang sering diutarakan Riley menjadi ciri khas tim ini.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
USC bagus, tapi tidak cukup bagus di saat yang paling penting. Riley membuat Trojan lebih baik daripada saat dia mengambil alih. Namun masih belum cukup untuk mencapai tingkat yang diinginkannya atau pemerintah.
Setelah start 11-1 di USC, Riley hanya mencatatkan rekor 11-10 dalam 21 pertandingan.
“Semua yang kami lakukan pada akhirnya akan menjadi tanggung jawab saya. Saya berjanji itu kepada Anda,” kata Riley usai pertandingan. “Saya tidak akan menyembunyikan sesuatu yang buruk atau apa pun yang tidak menghalangi kita. Seperti biasa, kami berusaha untuk meningkatkan dan berkembang. Saya harus terus menjadi lebih baik. Saya memilikinya dan ini adalah bagian darinya. Kami semua harus menjadi lebih baik dan itu dimulai dari saya.”
Setelah pertandingan itu, Riley dikritik karena penggunaan waktu tunggunya — atau kekurangannya — di menit-menit terakhir. Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Riley mengatakan dia dan staf berdiskusi tentang waktu yang tepat untuk menggunakan waktu istirahatnya.
“Kami sedang membicarakan, oke, haruskah kami menggunakan waktu tunggu dan menghentikan waktu di sini karena tiba-tiba ini berada di urutan kedua dan ke-12,” kata Riley, mengacu pada kesalahan 2 yard USC pada tanggal 1 dan 10 setelah meminum Lemon. “Jika Anda tidak mendapatkan apa pun di sana, maka itu adalah yang ketiga dan 12 dan Anda mungkin membelikannya seri dan kami belum berada dalam jangkauan sasaran lapangan, jadi kami bolak-balik memikirkan apakah akan menggunakannya dan menghentikannya. .Apakah kita melakukannya atau tidak?
“Sejujurnya, saya merasa cukup senang dengan cara Mike memukul bola, kami berkata, Anda tahu, ketika kami berada di posisi ketiga dan 6 pada akhirnya, saya pikir jika kami melakukan perubahan, kami masih memiliki waktu istirahat dan mungkin tembakan lagi dan tentu saja seberapa bagusnya. Mike berhasil, saya pikir alasan utama saya ingin memastikan bahwa pemiliknya adalah yang terakhir.”
Moss, yang memainkan permainan terburuknya musim ini, terpaksa melakukan sesuatu dengan sisa waktu 14 detik dan melepaskan tembakan buruk yang melayang tinggi dan diblok untuk mengakhiri ancaman. Pelanggaran tersebut tidak menghasilkan apa pun dalam perpanjangan waktu – meskipun ada seruan yang meragukan tentang potensi kepemilikan saham sekunder Penn State.
DIAMBIL!!#PennState keselamatan Jaylen Reed (@JaylenReed20) akan ditangguhkan selama sisa menit.
– Singa Nittany Negara Bagian Penn | Orang Dalam Happy Valley (@PennStateRivals) 12 Oktober 2024
Pertahanan menyerah 24 poin di babak kedua, dan Penn State memimpin dengan unit itu. Lantz gagal mencetak gol di perpanjangan waktu. Masing-masing pihak dan Riley berkontribusi terhadap kekalahan tersebut, dan sekarang semua orang harus mengambil bagiannya.
Bukan tidak mungkin Riley bisa membalikkan keadaan. Namun pertanyaan apakah dia akan melakukannya menjadi lebih mendesak.
Alasan untuk bersikap optimis tidaklah panjang. Trojan saat ini memiliki kelas rekrutmen 10 besar, namun tidak se-elit yang seharusnya: lini ofensif. USC hanya menyerahkan satu karung melawan Penn State, tapi jelas harus merencanakan masalah perlindungan pass.
Pertahanannya berjalan seminggu lagi tanpa pemecatan, dan bahkan ketika memberikan tekanan pada quarterback Penn State Drew Allar, itu tidak cukup untuk menghentikannya melakukan beberapa lemparan penting.
Daftar tersebut tidak dibangun untuk bersaing di akhir Sepuluh Besar, dan ketika musim ini berakhir, mereka akan kehilangan dua lini ofensif terbaiknya dan satu ton pertahanan.
Daftar nama dapat berubah secara dramatis selama offseason, tetapi USC membutuhkan suntikan bakat yang signifikan untuk dianggap sebagai tim empat besar di liga tahun depan. Belum lagi, ada pertandingan tandang tahun depan di Notre Dame dan Oregon, tempat di mana Trojan kesulitan menang akhir-akhir ini dan tim yang lebih berbakat dari mereka. Nebraska juga memiliki pertandingan tandang yang akan sulit.
Mungkin ada tiga kekalahan di sana dan itu sudah cukup untuk membuat Anda tersingkir dari babak playoff. Oleh karena itu, jalan di depannya sulit.
“Satu hal yang tidak ingin saya lakukan dan tidak akan dilakukan oleh tim kami,” kata Riley, “adalah saya tidak membiarkan hal-hal yang perlu kami tingkatkan dan hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginan kami menghambat mereka. Hal-hal besar di ruang ganti itu, dalam pertahanan ini, dalam program ini. Saya tidak ingin hal itu terjadi, kawan. Saya sudah berada di sini sejak lama. Itu bagian dari itu dan Anda harus bangkit dan berjuang atau kamu sujud dan aku tidak akan sujud.’
Dua tahun terakhir membawa lebih banyak tantangan daripada yang dihadapi Riley dalam karier kepelatihannya. Pada titik ini, USC membutuhkan dia untuk merespons dengan memberikan lebih banyak kemenangan.
(Foto: Jane Kamin / Gambar Oncea-Imagne)
