SAN JOSE – Divisi II SI kembali melakukannya.
St Ignatius menjalani musim yang menawan berkat beberapa comeback di babak kedua. Dan di pertandingan terpenting musim mereka, Wildcats melakukannya lagi.
Francis 7-3 pada kuarter keempat pertandingan kejuaraan Divisi Terbuka CCS, Wildcats melakukan 14 permainan drive dan mengkonversi dua down keempat, termasuk satu dari garis 37 yard mereka sendiri dan 2.
Jarious Hogan memastikan kemenangan dengan touchdown run sejauh 17 yard, satu permainan setelah pukulan buruk membuat St. Ignatius mundur lima yard. Dan setelah SI menghentikan perjalanan terakhir St. Francis di tengah hujan, hasilnya resmi.
Cardiac Cats adalah juara CCS.
“Sepertinya kami terpuruk, tapi kami terus berayun dan berjuang,” kata pelatih tahun kedua SI Lenny Vandermade. “Teruslah menghadapi pertandingan berikutnya dan lakukan tugas kami dengan kemampuan terbaik kami dan kami akan menemukan cara untuk menang pada akhirnya.
“Saya bangga dengan orang-orang yang berjuang dan berjuang. Itu sulit. Mereka masih muda. Kaum muda bisa dengan mudah teralihkan, namun mereka tidak melakukannya. Mereka terus berjuang, mereka tetap percaya. Jadi aku bersyukur saja. Saya sekali lagi berterima kasih kepada para senior, senior, dan pelatih yang telah menunjukkan kepercayaan dirinya. Bukan sekadar keyakinan, tapi mewujudkannya.”
Tidak banyak yang berjalan baik bagi SI (10-2) di babak kedua. Wildcats belum pernah mencetak gol sejak permainan pertama kuarter kedua, ketika Odhran Kelly menendang gawang dari jarak 45 yard untuk memberi Cats keunggulan 3-0.
St Francis memimpin pada kuarter tersebut melalui touchdown sejauh 14 yard yang dijalankan oleh Kingston Keanaaina.
SI memajukan bola ke wilayah St. Francis pada masing-masing dari tujuh drive-nya, hanya memungkinkan tiga poin dari enam drive pertamanya. Namun pada hari ketika cuaca berbahaya dan hampir mustahil untuk mencetak gol, Wildcats hanya perlu menyelesaikan satu drive untuk memenangkan pertandingan.
Hogan, yang menyelesaikan permainan dengan 110 yard bergegas dalam 22 pukulan, memastikan mereka melakukannya.
“Ini pencapaian besar,” kata Hogan setelahnya. “Kami tahu itu akan terjadi. Kami masuk ke tim ini dengan memikirkan apa yang kami lakukan terakhir kali (melawan mereka). Kami tahu kami tidak bisa melawan orang-orang ini dan ini adalah pertandingan fisik selama 40 menit, bahkan dengan cuaca. “Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”
Itu adalah pertandingan yang sulit. Terjadi cipratan air dimana-mana saat kedua tim kesulitan menangani bola basah. Drive yang tampak menjanjikan bisa hilang dalam sekejap dengan kerugian yang sangat besar.
Dalam permainan yang mengutamakan setiap penguasaan bola, skor akhir SIlah yang paling penting.
Itu juga merupakan pertandingan di mana setiap penalti penting dan satu penalti lebih banyak dari yang lainnya.
St Ignatius menghadapi pemain keempat dan ke-10 dari garis 25 yard dengan tiga menit tersisa. Umpan Soren Hummel yang ditujukan kepada Quinn Faulk tidak lengkap, tetapi St. Francis mendapat penalti karena gangguan umpan.
Panggilan itu memberi kehidupan baru pada dorongan SI dengan down pertama, dan Wildcats memanfaatkannya dengan touchdown dua permainan kemudian.
“Mereka mengambil penalti, jadi itu penalti,” kata pelatih Lancers Greg Calcagno. “Jadi kami harus mengatasi semua itu. Kami tidak bisa masuk ke dalam situasi itu. Kami seharusnya bisa meraih posisi keempat sebelumnya, tapi kami berhasil.
“Jika kami bisa mempertahankan bola, kami bisa saja terjatuh dan mencetak gol. Ini adalah poin yang bisa diperdebatkan bagi saya. Jadi kita harus berbuat lebih baik dengan hal-hal yang bisa kita kendalikan. “
SI menambah keributan dengan berlari mundur lima yard pada tendangan berikutnya. Namun Wildcats berhasil menjaga peluang mereka tetap hidup.
“Saya tidak yakin apa yang terjadi,” kata Vandermade. “Mereka bolak-balik, tapi saya melihat benderanya, ini dia dan kami akan terus bermain. Ini adalah salah satunya. Kami hanya mencoba melakukan pekerjaan kami dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Jelas wasit melihat sesuatu di sana dan kami sangat beruntung bisa mendapatkan kekalahan baru dan terus bermain.
Meski kalah, musim St. Fransiskus masih jauh dari selesai. Di bawah format CCS Terbuka/Divisi I, Lancers (9-3) sekarang akan maju ke kejuaraan Divisi I CCS melawan pemenang Los Gatos dan Riordan pada hari Sabtu di San Francisco.
“Kita tidak bisa terus memikirkan masa lalu,” kata Calcagno. “Kami mempunyai kesempatan untuk bermain lagi dan kami akan kembali ke sini minggu depan dan kami akan siap. Kami akan muncul.”
Namun malam itu menjadi milik St. Ignatius, yang belum pernah memenangkan gelar Divisi Terbuka CCS dalam 12 tahun. Musim Kucing di pinggiran memberi mereka kesempatan untuk tampil di pertandingan Kejuaraan Regional NorCal untuk pertama kalinya dalam satu generasi.
Dan dengan minggu perpisahan dua minggu sebelum pertandingan yang akan datang, pestanya baru saja dimulai.
“Saya tidak tahu mengapa kami memulai babak kedua,” kata Hogan. “Kami harus mulai menggunakan energi itu selama 48 menit. Namun kami belum bisa menayangkan pertandingan sepak bola secara utuh. Semakin panjang musim Anda, semakin sulit tim yang kita hadapi.
“Kami akan belajar dari ini. Lihatlah kesalahan yang kami lakukan di babak pertama dan di babak kedua, pikirkan lawan kami selanjutnya ke depan. (Tapi) kita semua pantas mendapatkannya. Kita semua berhak bersenang-senang saat kembali ke SI.”
