NEW YORK – Untuk keempat kalinya sejak 2017, New York Yankees dan Cleveland Cavaliers akan berhadapan di postseason. Pada tahun 2022, Yankees melaju ke Seri Kejuaraan Liga Amerika setelah mengalahkan Guard dalam lima pertandingan. Kali ini, perjalanan ke World Series dipertaruhkan.
Sejak Yankees mengalahkan Kansas City Royals dalam empat pertandingan Seri Divisi Liga Amerika, mereka akan memiliki sedikit keunggulan atas Rangers, yang harus memenangkan Game 5 pada hari Sabtu untuk melewati Tigers.
“Kami bermain melawan tim Yankees yang sangat, sangat bagus,” kata manajer Garda Steven Vogt kepada wartawan, Sabtu. “Kami melihat mereka di musim reguler. Ini adalah salah satu tim paling berbakat di liga. Kami tahu pekerjaan kami cocok untuk kami. “
Yankees akan membuat sedikit perubahan pada daftar mereka sebelum Game 1 pada hari Senin. Berikut beberapa keputusan yang harus mereka pertimbangkan.
Stoples mana yang mereka tambahkan?
Yankees menggunakan 15 pemain posisi dan 11 pitcher di ALDS. Pada hari Sabtu, manajer Yankees Aaron Boone mengatakan mereka memiliki setidaknya 12 pitcher di ALCS. Seri tujuh pertandingan memiliki satu hari libur lebih sedikit, dan Pertandingan 3-5 diadakan berturut-turut pada Kamis hingga Sabtu. Mereka tidak membutuhkan 13 pelempar, jadi perkirakan pembagian 14-12 di ALCS.
Nestor Cortes telah meningkat selama beberapa hari terakhir dan berharap untuk menjalani postseason setelah didiagnosis menderita cedera fleksor. Masih sulit bagi Cortez untuk masuk daftar, karena dia belum menghadapi satu pun pemukul. Dengan kemungkinan absennya Cortez, Yankees mencari Marcus Stroman, Mark Leiter atau Clayton Bieter sebagai kemungkinan tambahan.
Mulailah menyebarkan berita. #RepBX pic.twitter.com/fgvGdNzu1z
– New York Yankees (@Yankees) 11 Oktober 2024
Mereka menghadapi dilema serupa dengan yang mereka hadapi di ALDS: Tak satu pun dari ketiga pilihan tersebut yang menarik, dan kemungkinan besar pilihan tersebut tidak akan berfungsi bila diperlukan. Stroman mengadakan latihan pukulan langsung beberapa hari yang lalu dan sepertinya dia akan masuk dalam daftar.
Berbeda dengan ALDS — di mana mereka hanya membutuhkan tiga pelempar awal — mereka membutuhkan empat pelempar di seri ini. Itu berarti Yankees tidak bisa mengandalkan penggunaan Louis Gill atau Clark Schmidt sebagai obat pereda grosir. Ada peran Stroman jika Yankees perlu mengisi inning dengan leverage rendah untuk mempertahankan obat pereda terbaik mereka. Karena Stroman telah mengembangkan dirinya dan mempertahankan jumlah tinggi badan yang tinggi, dia memiliki nilai lebih dalam daftar veteran daripada Leiter dan Biter.
Tempat daftar siapa yang akan diisi Stroman?
Empat pemain akan terancam dikeluarkan dari daftar ALCS: Trent Grisham, Jason Dominguez, Ben Rice dan Duke Ellis. Grisham, Dominguez dan Rice tidak ikut serta dalam ALDS. Pukulan Ellis untuk Stanton di Game 4. Tetapi jika Yankees yakin pada Osvaldo Cabrera dan John Berti di base pertama – dan mengapa tidak – Rice dapat dikesampingkan tanpa masalah.
Cabrera dan Berti keduanya tampak lebih mampu bertahan di base pertama dan masing-masing memberikan pukulan berkualitas di urutan terbawah. Fleksibilitas dan kecepatan mereka juga memberikan nilai lebih bagi Yankees daripada Rice, yang merupakan baseman pertama (ya, dia bermain sebagai catcher di minor, tapi dia hanya mendapat waktu di belakang plate jika Austin Wells dan Jose Trevino terluka).
Boone mengatakan pada hari Sabtu bahwa Alex Verdugo diperkirakan akan memulai di lapangan kiri. Setelah menjadi pemukul Game 1, Verdugo menyelesaikan ALDS 1-dari-11 di plate, tapi dia menyelesaikan semua gamenya di lapangan kiri. Bagaimana Yankees bisa menggunakan Dominguez, masih belum jelas. Yankees berkomitmen penuh pada Verdugo. Mereka juga sempat memanfaatkan Dominguez sebagai pemukul, namun urung terjadi. Jika mereka tidak berencana menggunakan Dominguez, Grisham akan menambah nilai lebih pada daftar tersebut jika mereka memilih untuk menggunakan 13 pelempar, karena ia dapat digunakan sebagai pemain luar pengganti sementara Yankees tidak menggunakan bullpen dalam peran tersebut.
Boone mengatakan Rizzo membuat kemajuan dari patah jari di tangan kanannya, tapi belum berbuat banyak dalam hal bisbol. Susunan pemain Yankees akan lebih baik tanpa Rizzo, yang belum pernah menjadi pemukul yang sama sejak gegar otaknya pada Mei 2023. Rizzo menyelesaikan musim reguler dengan nol home run dalam 95 pertandingan terakhirnya dan persentase 0,309 yang lamban.
Bagaimana mereka mengoordinasikan rotasinya?
Yankees belum menyebutkan starter untuk Game 1, tetapi mereka telah mengindikasikan bahwa Gerrit Cole akan memulai Game 2. Opsi game 1 adalah Carlos Rodon dan Schmidt. Ketika ditanya secara spesifik apakah Gill bisa memulai game pembuka, Boone menyatakan bahwa dia akan terlibat di seri selanjutnya, meninggalkan Game 3 atau 4 sebagai opsi yang memungkinkan baginya.
Rangers telah menjadi salah satu serangan terbaik terhadap pemain kidal musim ini, peringkat ketujuh di WRC+ dan keenam dalam persentase slugging melawan pemain kidal. Rodon mengizinkan home run keduanya di musim reguler, dibuka setelah penangkap Royals Salvador Perez memukulnya di Game 2 ALDS. Yankees setidaknya harus mempertimbangkan untuk memulai Rodon di Game 3 karena Progressive Field adalah stadion terberat kelima untuk home run, tetapi mereka tidak menerapkan logika itu di Game 2 ALDS; Stadion Kauffman adalah stadion kasarnya yang keempat yang melakukan home run.
Rodon yang tidak menjadi starter di Game 1 juga bisa menunjukkan kurangnya kepercayaan dirinya. Dia adalah pelempar awal dengan bayaran tertinggi ke-10 di MLB berdasarkan nilai tahunan rata-rata. Jika mereka tidak memercayainya untuk menyelesaikan pekerjaannya di Game 1 ALCS, apa artinya kepercayaan mereka padanya selama sisa musim dan empat tahun berikutnya dalam kontraknya? Jika Rodon memulai Game 1, dia akan memulai Game 5. Jika Schmidt memulai Game 3, dia berpotensi memulai Game 7. Schmidt adalah pengulas yang lebih andal; menyelamatkannya untuk Game 3 berarti dia hanya bisa tampil satu kali di seri tersebut, mengingat hanya 29 persen Seri Kejuaraan Liga sejak tahun 2000 yang mencapai jarak tersebut.
(Foto oleh Marcus Stroman: Luke Hales/Getty Images)
