Setelah memenangkan kapsul waktu, Kenny Dillingham memberikan wawancara pasca pertandingan selama bertahun-tahun.
Dikelilingi oleh hiruk pikuk penonton pada Jumat malam di American Mountain Stadium dan hampir tidak bisa menahan emosinya, Dillingham menjawab beberapa pertanyaan untuk ESPN dan kemudian menghilang ke dalam perayaan — seperti yang dia lakukan bertahun-tahun lalu sebagai mahasiswa ASU.
“Ini agak gila,” katanya. “Saya adalah salah satu dari orang-orang itu. Saya akan melakukan itu.”
Dan kemudian dia pergi.
Namun, Setan Matahari kalah jumlah dan dianggap membunuh Utah untuk menyelesaikan aksi publisitas yang menantang kenyataan.
4 November 2023: Utah 55, ASU 3.
11 Oktober 2024: ASU 27, Utah 19.
Jadi tim yang dipilih terakhir dalam jajak pendapat pramusim media 12 Besar akan unggul satu pertandingan sementara tim tersebut selangkah keluar dari ruang bawah tanah dalam jajak pendapat pramusim.
Tidak ada contoh yang lebih baik dari kekacauan 12 Besar selain lintasan Utes dan Setan Matahari yang berlawanan saat ini.
Yang pertama mengalami kerugian sampingan, ketidakpastian di quarterback, masalah besar di Zona Merah, dan jalan ke depan yang tidak jelas.
Yang terakhir ini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mendapatkan tempat di piala dalam apa yang tampaknya menjadi musim terbaik lainnya.
Ini benar. Setan Matahari (5-1/2-1) membutuhkan satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka untuk tawaran pascamusim pertama sekolah sejak 2021.
Mereka masuk dalam daftar tim paling mengejutkan di negara ini bersama dengan Brigham Young, Angkatan Darat, Angkatan Laut, Indiana, Pittsburgh dan beberapa lainnya.
Bagaimana Dillingham mengatur perubahan haluan yang menakjubkan?
Lebih khusus lagi, bagaimana ASU mengubah papan skor Utes 60 poin dalam 11 bulan?
Dimulai dari pilar, budaya akuntabilitas, dan upaya yang diciptakan Dillingham sejak dilantik pada akhir tahun 2022. Sejumlah pickup cerdas di portal transfer, termasuk quarterback Sam Leavitt (Michigan State) dan star tailback Cam Schattebo (Sacramento State), telah meningkatkan persaingan.
Namun kesuksesan Sun Devils sepanjang musim, dan terutama pada Jumat malam, ada pada detailnya.
Ya, jadwalnya menyarankan landasan pacu: Wyoming, Negara Bagian Mississippi dan Kansas memiliki rekor gabungan 3-15.
Namun ASU juga mengalahkan Texas, tim peringkat teratas Sun Belt, selama empat akhir pekan. Dan kemenangan Jumat malam datang melawan lawan yang memiliki waktu persiapan dua minggu.
Memang benar, gelandang Utah Cam Rising tidak dapat melompat atau berlari karena berbagai cedera, membuat kami bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika pelatih Kyle Whittingham beralih ke mahasiswa baru yang sehat, Isaac Wilson.
Tapi itu masalah ketiga – bahkan jika Zach Wilson bermain untuk Utes, selisihnya tidak akan mendekati 52 poin. Dillingham menjembatani kesenjangan bakat di 21 posisi lainnya.
Tidak diragukan lagi, Schattebo sangat fenomenal, tidak hanya sebagai playmaker (dua gol panjang melawan Utah), tetapi sebagai perwujudan budaya yang coba ditanamkan Dillingham.
Selain itu, Leavitt mengatasi pengalamannya yang terbatas dan rendahnya ekspektasi yang menyertai status QB1-nya. (Tekel-tekel panjangnya pada Jumat malam dini hari sangat penting dalam menyiapkan drive pembuka ASU dan mencegah Utah mengambil kendali.)
Namun perbedaan terbesar dalam 11 bulan terakhir, dalam pandangan kami, adalah munculnya tujuh pemain depan Arizona State sebagai kekuatan fisik.
Keberhasilan Utah yang konsisten selama bertahun-tahun didasarkan pada hukuman terhadap lawan di garis latihan. Faktanya, Dillingham tidak merahasiakan upayanya untuk meniru skema kemenangan Whittingham dalam konstruksi roster dan gaya permainan.
Dibutuhkan dua siklus perekrutan untuk membangun kembali lini pertahanan, dan ini masih jauh dari hasil akhir. Namun yang jelas para iblis matahari kini mampu melawan 12 pengganggu besar tersebut.
Mahasiswa tingkat dua CJ Fite memiliki masa depan semua konferensi. Dua transfer Texas, Zach Swanson dan Pangeran Dorba, bermain di lini belakang. Dengan Jeff Clark (Louisville) dan Elijah O’Neill (Butte College).
(Swanson dibesarkan di Phoenix sebagai prospek bintang empat, tetapi menandatangani kontrak dengan Texas, bermain hemat selama dua musim dan kemudian dipindahkan pulang. Ada musim lain yang tersedia untuk ASU, dan banyak lagi,)
Secara keseluruhan, kwintet tersebut menggabungkan enam yard lari pada Jumat malam bersama dengan 15 tekel dan dua setengah karung.
Untuk konteksnya, pertimbangkan hal berikut:
Dalam kemenangan 52 poin mereka melawan Sun Devils musim lalu, Utes berlari sejauh 352 yard dan rata-rata 7,2 yard per carry.
Pada hari Jumat, mereka memperoleh 140 yard dan rata-rata 4,2 yard per carry.
Perbedaan 212 yard di tanah, lebih banyak dari jarak yard lainnya, merupakan pusat dari perputaran 60 poin di papan skor.
*** Kirim saran, komentar dan tips (kerahasiaan terjamin). wilnerhotline@bayareanewsgroup.com atau hubungi 408-920-5716
*** Ikuti saya di Twitter/X: @Saluran Siaga Wilner
