NEW YORK — Tidak ada cara bagi New York Liberty untuk membalik halaman setelah kekalahan bersejarah mereka di Game 1 dari Minnesota Lynx.
Penjaga bintang Sabrina Ionescu mengatakan dia tidak bisa hanya “bercanda” dengan hasilnya. Striker Leoni Fibic menonton pertandingan tersebut tiga kali dalam 36 jam segera setelah kekalahan perpanjangan waktu. Penjaga veteran Courtney Vandersloot menggambarkan kemajuan tersebut “sebagai sebuah proses.”
Pelatih Liberty Sandy Brondello senang dengan dua hari yang memisahkan Game 1 dan Game 2 sehingga dia memiliki lebih banyak waktu untuk menonton film dan berpikir. Namun setelah pukul 15:00 pada hari Minggu, permainan baru dimulai. Dan dengan itu, babak baru dari seri ini telah ditulis.
Meskipun ada momen-momen yang tampak serupa — New York, misalnya, menyaksikan keunggulan 17 poin terpotong menjadi hanya dua dengan sisa waktu 3:21 dalam permainan — ada satu pemain di resume hari Minggu yang relatif kecil di pertandingan pembuka : Sayap Kebebasan Betnija Laney-Hamilton.
Laney-Hamilton memainkan menit paling sedikit (26) dari semua pemain New York di Game 1. Dalam kemenangan Liberty 80-66 di Game 2, dia mencetak 20 poin untuk mencetak rekor tertinggi musim ini. Laney-Hamilton memasukkan lemparan tiga angka pada sisa waktu 3:20, tembakan terbesar dalam kontes ini, untuk menambah keunggulan menjadi lima.
Dia kemudian membuat comeback yang memenuhi syarat dengan rekor 18.040 penggemar Barclays Center yang menyemangatinya.
Laney-Hamilton muncul sebagai bintang pada hari Minggu sangat mengesankan mengingat prediksi Bronello tentang pemain sayap tersebut pada hari Sabtu. Dia bermain hanya dalam 28 pertandingan selama musim reguler, absen dari 6 Juli hingga 26 Agustus karena prosedur lutut.
“Dia memberikan semua yang dia bisa,” kata Brondello, Sabtu. “Saya pikir semua orang dapat melihat bahwa dia sedang berusaha. Ini bukan B yang sama yang kita lihat sepanjang musim, tapi memang begitulah adanya.”
Dia tidak hanya mencoba. Selain kontribusi ofensifnya, dia menghabiskan waktu menjaga Courtney Williams (yang menyelesaikan dengan 15 poin pada hari Minggu dibandingkan dengan 23 di Game 1) dan Kayla McBride (yang hanya mengumpulkan delapan poin setelah mencetak 22 poin pada hari Kamis).
Namun, meski ada penguatan dari Laney-Hamilton, serta permainan kembali dari Stewart (21 poin, delapan rebound dan lima assist) dan Ionescu (15) skor), masih ada momen ketika dua pertandingan terlihat sama. New York unggul 10 poin pada kuarter pertama, tetapi pada waktu 6:52, mereka hanya unggul enam poin.
Liberty memimpin dengan 10 poin menjelang turun minum, tapi itu dipotong menjadi empat poin dengan hanya tersisa 90 detik dalam frame. Pada kuarter keempat, keunggulan New York bertambah menjadi 11 poin, namun juga menyusut. Dengan waktu tersisa kurang dari empat menit, Liberty hanya unggul dua poin, dan penonton merasakan ketegangan yang serupa dengan momen-momen memudarnya Game 1.
Namun, kali ini tidak akan ada kehancuran.
Stewart mencetak tiga, dari rekor terakhirnya tujuh, mencuri dalam lima menit terakhir. Jonkel Jones melakukan layup tepat waktu dengan waktu tersisa 3:57. Fibich berhenti, menarik napas dalam-dalam, dan melepaskan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 90 detik untuk menambah keunggulan New York menjadi 9 poin.
Setelah melakukan itu, Laney-Hamilton mengepalkan tinjunya saat Minnesota mengambil waktu istirahat. Ionescu melakukan hal yang sama.
Collier memiliki permainan sederhana menurut standarnya (16 titik dan delapan rebound), sedangkan upaya tembakan tiga angka Williams di akhir pertandingan merupakan tanda bahwa Minggu sore akan berbeda dari Kamis malam.
Game 3 dari seri 1-1 adalah Rabu malam. Tipoff diatur untuk jam 8 malam ET.
Laney-Hamilton menjadi faktor X
Laney-Hamilton baru menjalani operasi kurang dari tiga bulan setelah dua tubuh lepas dari lutut kanannya diangkat. Dia turun dari bangku cadangan tepat waktu meningkat untuk kembali penuh dan masih bermain di postseason terbatasmereka mengenali semua orang Laney-Hamilton tidak akan 100 persen tampil di seri ini.
Namun meski di bawah performa terbaiknya, All-Star 2021 masih mampu menjadi lebih baik. Laney-Hamilton telah mencetak dua digit angka satu kali dalam tujuh pertandingan pasca musim memasuki hari Minggu di New York, dan dia menembakkan 29,1 persen dari lapangan.
Liberty membutuhkan lebih banyak pelanggaran di Game 2, dan Minnesota menutupi Fibich lebih dekat setelah lima lemparan tiga angka pada hari Kamis dan layup Laney-Hamilton. Dia marah, menarik diri dari layar dan dibuat drive yang kuat ke keranjang.
Ketika serangan New York terhenti, dia memanfaatkan transisi tersebut dengan memposting ke atas pembela yang lebih kecil di pos.
Laney-Hamilton melakukan salah satu tembakan terbesar malam itu, sebuah lemparan tiga angka dari tendangan sudut. mengambil melewati Ionescu memimpin “Freedom” menjadi lima poin, 71-66, dengan sisa waktu 3:21 dalam permainan. Minnesota tidak akan pernah mendapatkan posisi yang sama setelah itu.
20 poinnya merupakan rekor tertinggi musim ini; terakhir kali dia mencapai angka ini sebelum Olimpiade untuk istirahat dan sebelum operasinya.
Di Game 1, Brondello tidak bisa menurunkan Laney-Hamilton karena dia sedang bergerak. Pada hari Minggu, tidak mungkin untuk mengeluarkan Laney-Hamilton. – Sabreena Merchant, Staf Penulis Bola Basket Wanita
Minnesota tetap teguh rusak
Lynx sekali lagi tertinggal saat melawan Liberty, kali ini menghadapi defisit 17 poin di kuarter kedua (dibandingkan dengan 18 poin di Game 1).
Tetapi Minnesota berpegang teguh pada hal itu sistem pergerakan bolapercaya bahwa pertahanan pada akhirnya akan rusak dan tekanan pertahanannya akan menyebabkan serangan balik menjadi mandek. SAYATampaknya formula tersebut mungkin berhasil lagi, karena Lynx hampir menghapuskan defisit tetap kembali tertinggal dua pada kuarter keempat.
Meskipun mereka mereka tidak bisa menerobos, nyaris berpotensi memimpin 2-0 adalah hal yang baik untuk seri ini menuju Minnesota.
Kayla McBride dan Nafisa Collier menyoroti tim mereka stabilitas Namun setelah Game 1, menit ke-45 menunjukkan sejumlah kesalahan dan komitmen itu terlihat jelas lagi Minggu, apapun hasilnya. – Pedagang
Bacaan wajib
(Foto: Nathaniel S. Butler/Getty Images)
