Eric sayang: Saya seorang lelaki gay (58) menikah dengan seorang lelaki (61). Kami telah bersama selama lebih dari 20 tahun.
Adik perempuanku dan suaminya telah menjadi bagian dari kehidupan kami sejak awal dan tidak pernah menunjukkan tanda-tanda ketidaksetujuan terhadap hubungan kami. Kami semua bepergian bersama dan tinggal di rumah masing-masing.
Beberapa tahun yang lalu, kami mengajak mereka ke tempat liburan favorit kami untuk memperbarui sumpah kami, dan pada tahun 2026, mereka ingin kami membawa mereka kembali ke hari jadi besar yang mereka rayakan. Kami akan senang karenanya.
Kami mengetahui dari anggota keluarga lainnya bahwa kakak ipar saya sering memfitnah komunitas LGBTQ+ di pesta-pesta. Adikku, meski tidak berpartisipasi, tidak keberatan dengan perkataan suaminya.
Kami secara pribadi belum mengalami hal ini, tapi saya cukup yakin hal ini terjadi, dan kebencian seperti ini tidak akan ditoleransi.
Saya tidak nyaman mengonfrontasi mereka mengenai hal ini dengan informasi sekunder. Jika itu benar, saya tidak ingin mengajak mereka berlibur dan mungkin harus menghadapi konfrontasi yang tidak diinginkan secara langsung jika dia mengatakan sesuatu yang tidak dapat ditoleransi.
Apa aku harus mengungkitnya sekarang atau aku diam saja dan mencari-cari alasan mengapa kita tidak bisa berlibur bersama?
– Terutama tak tertahankan
Ibu mertua tersayang: Anda menulis bahwa Anda sepenuhnya yakin bahwa pernyataan meremehkan saudara ipar Anda itu sedang terjadi. Saya bertanya-tanya mengapa Anda mempercayai hal ini dan mengapa Anda ingin menjalin hubungan dengan seseorang yang menurut Anda mungkin membicarakan Anda di belakang Anda.
Apakah informasi ini mengejutkan atau mengonfirmasi sesuatu yang Anda rasakan dan tidak Anda sadari?
Rasanya tak tertahankan baginya untuk mengatakan apa pun yang pernah Anda alami saat berlibur bersama Anda. Itu tidak berarti dia tidak akan memikirkan atau mengatakan hal-hal yang menyinggung di tempat lain; hanya saja dia tidak bodoh. Lagi pula, Anda membayar liburannya. Juga bukan bukti bahwa dia memikirkan dan mengatakan hal-hal tersebut.
Rumor dan spekulasi hanya menimbulkan kebingungan. Jadi, Anda harus langsung menanyakan pendapatnya.
Maka Anda harus memutuskan apakah Anda mempercayainya. Dan itu tergantung pada kekuatan hubungan Anda.
Ini adalah posisi yang rentan. Sulit untuk mengatakan kepada orang yang dicintai, “Apakah kamu benar-benar menerima saya?” Tapi Anda berhutang pada diri sendiri untuk mendapatkan kejernihan dan ketenangan pikiran.
Eric sayang: Beberapa tahun yang lalu saya terhubung kembali dengan seorang teman lama dan saya mengundang dia dan suaminya ke pondok saya di mana dia dan saya menghabiskan waktu yang menyenangkan bersama lebih dari 20 tahun yang lalu.
Saat itu, saya banyak minum dan juga merokok. Saya tidak punya lagi. Tapi dia masih melakukannya.
Dalam dua hari di pondok saya, kebiasaan minumnya mencapai titik di mana dia tidak dapat bercakap-cakap dan saya harus membantunya berjalan.
Ketika dia sadar dan tidak merokok, dia cerdas, menyenangkan, dan menarik.
Saya menelepon mereka lagi tahun lalu dengan harapan saya bisa lebih toleran, namun ternyata lebih buruk.
Dia telah aktif berbicara tentang berkumpul selama setahun terakhir. Pada makan siang terakhir, dia dengan tegas mengisyaratkan undangan ke musim panas ini. Saya membalas SMS untuk mengatakan bahwa ini tidak akan berhasil tahun ini karena komitmen keluarga (yang sebagian benar). Namun penyebab utamanya adalah merokok dan alkoholisme.
Tanggapannya terhadap SMS saya adalah, “Apakah kamu putus dengan saya?” Saya tidak menjawab.
Hidupnya tidak berjalan sesuai harapannya. Dia memiliki hubungan yang sangat buruk dengan putra remajanya dan menurut saya pernikahannya sulit. Sepertinya dia tidak punya banyak teman lagi dan hubungannya dengan saudara-saudaranya juga putus.
Apakah saya menghilang atau bersiap menghadapi pembicaraan yang sulit?
– Persahabatan yang kering
Teman terkasih: Saya curiga teman Anda mungkin pernah melakukan percakapan terisolasi atau merasa frustrasi di masa lalu. Dan dia mungkin sedikit atau sama sadarnya akan penyebabnya. Jadi percakapannya mungkin tidak seburuk yang Anda takutkan dan mungkin bisa membantunya.
Beri dia kesempatan itu.
Sebagai seseorang yang dulu sering berkeliaran di kota bersama Anda, teman Anda kini mungkin kesulitan menyesuaikan diri dengan ritme baru dalam hidup Anda. Namun, dari apa yang Anda gambarkan, dia tidak cocok dengan hidupnya. Anda berada dalam posisi unik untuk membantunya melihat hal ini dan mungkin menginspirasi perubahan.
Jangan menghilang. Bagaimana jika Anda satu-satunya yang punya waktu untuk mengungkapkan kekhawatirannya tentang pengaruh kebiasaan minumnya terhadap dirinya dan pengaruhnya terhadap Anda?
Berbicaralah atas dasar cinta dan tanpa moral. Saya harap dia ada di suatu tempat untuk mendengarkan Anda.
Kirim pertanyaan ke R. Eric Thomas di eric@askingeric.com atau PO Box 22474, Philadelphia, PA 19110. Ikuti dia di Instagram @oureric dan daftar untuk buletin mingguannya di rericthomas.com.
