EAST RUTHERFORD, N.Y. – Malam yang baik ternyata hampir menjadi malam istimewa bagi pertahanan New York Giants, namun takdir berkehendak lain.
Di menit-menit terakhir pertandingan Minggu malam di Stadion MetLife, pertahanan Giants tampak kembali melakukannya. Setelah menahan serangan Cincinnati Bengals – unit yang memasuki hari Minggu dengan rata-rata 35 poin per game dalam tiga pertandingan terakhirnya – menjadi hanya 10 poin, Giants membutuhkan pertahanan mereka untuk ditingkatkan sekali lagi. Bisakah mereka menemukan perhentian terakhir di dalam dan memberikan quarterback Daniel Jones and Co. temukan cara untuk mengembalikan disk?
Mereka mendekat.
Dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari dua menit dan Bengals menghadapi first-dan-10 dari garis 30 yard Giants, gelandang New York Micah McFadden menjatuhkan bola dari tangan bek Bengals, Chase Brown. Bola perusak itu menetes ke lapangandan keselamatan Giants Jason Pinnock tampaknya memiliki peluang untuk pulih, namun upaya menyelamnya gagal saat bola memantul ke arah pinggir lapangan lawan.
LEBIH DALAM
Apakah Aaron Rodgers terlalu bagus untuk Jets?
Cornerback raksasa Cord’Dale Flott mencoba menahan bola, tapi dia terlambat. Itu melewati pinggir lapangan dan permainannya mati – Bengals mempertahankan penguasaan bola.
Saat keselamatan Tyler Nubin meletakkan tangannya di helmnya, ketidakpercayaan adalah emosi yang mengalir dalam diri semua orang yang menonton pertandingan.
Mungkin break yang buruk sudah cukup untuk mematahkan jantung pertahanan kokoh Giants, karena pada permainan berikutnya Brown mematahkan servis New York untuk melakukan touchdown sejauh 30 yard di tengah untuk memberi Bengals kemenangan 17-7 dan Giants memulai. musim 2-4.
“Jika kami ingin menjadi pertahanan elit dan memenuhi apa yang kami katakan, kami harus melakukan permainan itu,” kata Brian Burns setelah pertandingan. “Saat bola itu keluar, itulah bola yang harus kami dapatkan. Sesederhana itu. Kami punya peluang. Itu terjadi di tanah.”
Ini tentu saja merupakan akhir yang mengecewakan bagi pertahanan yang pantas mendapatkan yang lebih baik. Cara pertahanan Giants bermain Minggu malam, MetLife pantas meninggalkan kemenangan. Tapi itu tidak mungkin terjadi setelah serangan buruk Giants hanya berhasil menghasilkan tujuh poin.
Namun, performa pertahanannya tidak boleh dianggap remeh. Ini menahan serangan Bengals beroktan tinggi pada output yard terendah kedua (309) musim ini; itu terjadi di luar lapangan — Cincinnati hanya mengkonversi 4 dari 11 down ketiga — dan mengejar quarterback Joe Burrow (empat karung dan tujuh pukulan QB). Itu membatasi duo bintang Bengals di penerima lebar Ja’Marr Chase (lima tangkapan, 72 yard) dan Ty Higgins (tujuh tangkapan, 77 yard) pada sebagian besar permainan berdampak rendah.
Tidak, pertahanan Giants melakukan tugasnya pada hari Minggu dan melakukannya dengan baik. Dan meskipun tidak adil untuk mengatakan pelanggaran Giants buruk sepanjang musim – lebih tepatnya, konsistensinya sulit – menjadi jelas sisi bola mana yang harus diperhitungkan dari minggu ke minggu. Bahkan dengan cedera yang menghambat kedalaman dan turnover, pertahanan Shane Bowen kini menahan lawannya dengan 21 poin atau kurang dalam lima pertandingan berturut-turut.
Minggu ini, Giants harus menghadapi kehilangan cornerback Kyvon Thibodeau, yang ditempatkan di cadangan cedera setelah menjalani operasi pada tangan kanannya.
Namun pertahanan tidak ketinggalan. Aziz Ojulari, pemain pilihan putaran kedua tahun 2021 yang sedang dalam musim kontrak, masuk lineup awal dan menjalani salah satu permainan terbaik dalam karirnya. Dia memecat Burrow dua kali, menambahkan hampir sepertiga, dan melakukan enam tekanan dalam 26 pukulan (23%). Menurut NFL Pro, hari Minggu adalah pertandingan keempat dalam karir Ozulari dengan setidaknya dua karung dan tingkat tekanan tertingginya dalam satu pertandingan sejak Minggu 18 tahun 2021 (23,1 persen).
Dua karung dalam waktu kurang dari dua menit untuk Azeez Ojulari 🔥
🎥 @NFL pic.twitter.com/XIWKktSg7l
— NFL Atletik (@TheAthleticNFL) 14 Oktober 2024
“Saya pikir Azeez adalah listrik,” kata gelandang Bobby Okereke. “Dia muncul.”
Ojulari bukan satu-satunya ancaman bagi Giants. Burns menambahkan delapan tekel, termasuk satu karung, ditambah dengan empat tekanan, ditandai dengan pukulan telak terhadap Burrow yang gagal pada kuarter keempat.
Brian Terbakar. Mengganggu 😤
📺: #CINvsNYG di NBC/Merak
📱: Lanjutkan streaming #NFLPlus pic.twitter.com/c5S4yybW0T– NFL (@NFL) 14 Oktober 2024
Ditambah lagi dengan dominasi Dexter Lawrence yang terus berlanjut — ia meraih karung ketujuhnya tahun ini meskipun secara rutin menjadi tim ganda pada Minggu malam — dan Anda memiliki pertahanan yang membuat hidup para quarterback sengsara setiap minggunya.
Pertimbangkan apa yang dilakukan Giants terhadap salah satu pemain yang berada di puncak permainan mereka. Menurut NFL Pro, mereka hampir sepenuhnya menghancurkan kemampuan ofensif Barrow pada Minggu malam. Barrow menyelesaikan setiap operan dalam permainan terburu-buru, tetapi dia melakukan 7-dari-16 untuk 109 yard (-2,7% CPOE/persentase penyelesaian dari yang diharapkan) ketika menahan bola selama lebih dari 2,5 detik. Burrow mencatatkan rata-rata waktu lemparan terlama kedua dalam karirnya (3,10 detik) saat ia menghadapi 16 tekanan, menurut NFL Pro.
“Mereka benar-benar hebat dan mereka tidak memiliki salah satu dari pemain mereka hari ini,” kata Burrow, mengacu pada Thibodeau. “Mereka punya permainan bagus. Mereka punya pemain bagus. Mereka membuat kami tangguh, dan pemain sekunder mereka adalah cakupan yang solid sepanjang hari. Itu pertahanan yang bagus.”
LEBIH DALAM
Meja Bundar NFL Minggu ke-6: Tes Big Jaden Daniels, Browns vs
Pertahanan jarang melakukan kesalahan hingga Brown menyelesaikannya. Tapi yang terbesar adalah ini Lari Barrow sejauh 47 yard pada drive pembukaan Bengals. Saat pertahanan fokus untuk mengambil opsi penerimaan di kiri Barrow, quarterback melepaskan diri ke kanan untuk touchdown terlama yang dilakukan oleh Giants QB lawan sejak 1942.
“Ini bisa membuat frustrasi,” kata Burns tentang ketergesaan Burrow. “(Tetapi) cara (pertahanan) bangkit dan cara kami merespons, itulah yang harus Anda lakukan.”
Jelas, kedekatan tidak pernah cukup baik di NFL. Sebagus apapun pertahanan Giants, para pemain tahu bahwa mereka bisa lebih baik lagi. Lari Burrow, jam tangan Chase, inilah permainan yang akan membantu mereka berkembang. Namun, sulit untuk tidak terdorong oleh apa yang ditunjukkan oleh pertahanan akhir-akhir ini. Meskipun jelas bukan unit elit (lagipula), pertahanannya membuktikan bahwa mereka dapat menghalangi serangan terbaik NFL dan mempertahankan Giants dalam permainan setiap minggu.
“Ini pertunjukan yang bagus. Itu tidak standar,” kata Burns. “Seperti yang saya katakan, peluang-peluang tertentu masih bisa kita dapatkan. Anda tidak ingin ketahuan. Jika kami harus bermain, kami harus melakukannya.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto: Robert Deutsch / Gambar Gambar)
