DETROIT – Scott Harris duduk di dalam service level Comerica Park Senin pagi dan bergumul dengan emosi yang sama yang diungkapkan para pemainnya kurang dari 48 jam sebelumnya.
“Saya masih berjuang untuk menyelaraskan perasaan yang kami rasakan pada hari Sabtu dengan musim yang liar bagi seluruh organisasi ini,” kata Harris.
“Hati Anda terkoyak di salah satu tahapan terbesar dalam permainan kami adalah suatu berkah sekaligus kutukan. Ini adalah kutukan untuk semua alasan yang jelas, tapi itu adalah berkah karena itu berarti Anda bermain untuk sesuatu. Artinya, bahwa Pertandingan terakhir musim ini sangat penting. Artinya, ini adalah tim pemenang yang memiliki peluang luar biasa untuk menjadi tim terakhir di akhir tahun. Ini adalah perubahan bagi organisasi ini.
Perubahan tersebut berlanjut pada musim ini, saat harimau berkeliaran dalam kondisi yang sangat berbeda selama musim gugur dan musim dingin. Harris and the Tigers kini menghadapi berkah dan kutukan lainnya: Ekspektasi.
Memasuki musim terbesar tim selama bertahun-tahun dan mungkin merupakan periode yang menentukan dalam masa jabatan Harris sebagai presiden operasi bisbol, ini adalah kesimpulan terbesar dari konferensi pers akhir musim Tigers.
-
Scott Harris menyaksikan Tigers melakukan pemanasan sebelum Game 2 ALDS. (Junfu Han/USA Today Network melalui Gambar Gambar)
Cari pembaruan sebelah kanan
The Tigers mencetak 2-untuk-23 dengan pelari di Game 4 dan 5 ALDS. Mengingat Macan berada di peringkat ke-29 di musim reguler dengan persentase on-base 0,300, sungguh menggembirakan bahwa Macan memiliki begitu banyak pelari di posisi pertama. Terkadang dewa bisbol memberi Anda satu yang jatuh dan menjadi dua. Terkadang tidak. Namun kurangnya pukulan tepat waktu The Tigers di postseason juga mencerminkan masalah yang lebih besar yang berkontribusi pada kehancuran postseason mereka: The Tigers, yang sama berbakatnya dengan pemain inti muda ini, masih kurang melakukan pukulan. Mereka menduduki peringkat ke-19 dalam run, ke-24 dalam home run, dan ke-24 dalam OPS.
Bahkan di bawah mantra “dominasi di zona serangan” Harris, Macan berada di peringkat ke-20 dalam hal kecepatan berjalan kaki dan memiliki tingkat serangan terendah kedelapan di liga. Serangan Macan pada tahun 2021 memiliki lebih banyak serangan musim reguler dibandingkan tim tahun ini.
Sebagian besar volatilitas ini sudah diduga mengingat tim ini masih muda. Setelah 13 Agustus, Tigers memiliki 104 wRC+, yang menunjukkan peningkatan mereka sepanjang tahun. Jadi, setelah musim yang menarik dan sukses, pertanyaan yang satu ini akan menjadi lebih menarik sepanjang musim dingin: Bagaimana Macan bisa memantapkan diri mereka sebagai penyerang di atas rata-rata?
“Apa pun yang kita lakukan pada musim dingin ini,” kata Harris, “sebagian besar pertumbuhan kita harus datang dari dalam. … Itu tidak berarti tidak akan ada penambahan eksternal. Akan ada penambahan eksternal. Saya tidak yakin. tahu persis apa “Mereka akan berada di posisi apa (di posisi apa) karena sudah 48 jam sejak kita bermain.”
Satu tambahan yang dibuat Harris tentang istilah spesifik: kemeja tangan kanan. Harris mencatat kegunaan Matt Vierling, yang bisa bermain di base ketiga dan outfield, memberikan fleksibilitas kepada Tigers untuk merekrut infielder atau outfielder.
“Saya pikir secara posisi, kami sedikit kidal di akhir tahun,” katanya. “Saya pikir kami bisa menggunakan kaus tangan kanan untuk menyeimbangkan kami.”
Macan membutuhkan cornerback. Baseman pertama Tigers musim ini bernilai gabungan 0,7 bWAR. Dalam konteks ketiga, mereka mempunyai nilai 0,6. Setidaknya satu dari poin-poin ini tampaknya memerlukan perbaikan yang signifikan. Tidak jelas apa yang akan dilakukan Tigers dengan baseman pertama Spencer Torkelson, pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2020, yang memiliki 693 OPS dalam 1.469 penampilan plate musim reguler.
“Saya pikir Tork adalah salah satu dari sedikit pemain yang seharusnya menjalani musim besar tahun ini,” kata Harris. “Bukan rahasia lagi bahwa Tork mengalami tahun yang penuh gejolak.”
Harris yakin Torkelson memiliki “masa depan yang menjanjikan,” namun juga mengakui pangkalan pertama sebagai area di mana Macan Tamil perlu “meningkatkan produksi secara keseluruhan.” Jika Tigers menambahkan baseman pertama, target utamanya adalah Pete Alonso atau Christian Walker. Yang terendah mungkin termasuk Rhys Hoskin yang berusia 31 tahun, Carlos Santana yang berusia 38 tahun, atau Justin Turner yang berusia 39 tahun.
Akankah Tigers benar-benar berada di agen bebas yang besar?
Di kuarter ketiga, Macan dapat mengandalkan peleton seperti Vierling (0,735 OPS) dan pemukul kidal Jace Jung, yang memiliki OBP 0,362 dalam 94 penampilan pelat MLB pertamanya. Musim ini dapat memberi tahu kita apa yang sebenarnya dipikirkan Macan tentang Jung, yang bisa menjadi bagian menarik jika Macan ingin melakukan perdagangan yang kreatif.
Harris telah memperjelas bahwa dia tidak menyukai agen bebas sebagai sumber utama pembuatan daftar pemain (dan dia tidak salah), tetapi juga sulit untuk menahan godaan untuk mengikuti undian Alex Bregman. Kesuksesan tidak selalu datang dengan harga murah.
Selain hubungan Bregman dengan AJ Hinch, ia dapat membawa kepemimpinan dan pengalaman kemenangan yang telah terbukti, setelah menjalani musim berusia 30 tahun di mana ia bernilai 4,1 fWAR. Namun hari-hari ketika Macan menjadi tim pajak barang mewah tidak kembali seperti yang terjadi di bawah kepemimpinan Mike Ilitch. Perlu dicatat juga bahwa Macan Tamil menghadapi ketidakpastian mengenai kesepakatan TV mereka, yang berperan besar dalam membatasi pengeluaran untuk tim lain.
Harris tidak membahas faktor TV pada hari Senin, namun mengajukan beberapa pertanyaan tentang gaji. Intinya di sini: Daripada mengejar nama-nama besar, mungkin saja Macan bisa menjadi lebih kreatif atau mencari peluang untuk mengisi daftar pemain mereka.
“Saya menemukan bahwa uang yang dikeluarkan adalah ukuran kinerja yang paling tepat pada musim tertentu,” kata Harris. “Sebenarnya bukan itu yang kami pikirkan. Kami tidak mengejar batasan gaji, kami mengejar bakat.”
Javier Baez: “Dia punya peran di tim ini”
Awan gelap menutupi semua ini: Apa yang akan dilakukan Macan terhadap Javier Baez? Sayangnya, meskipun Trey Swinney kesulitan di postseason, dia telah menunjukkan cukup banyak bahwa dia dapat menangani tugas utama di shortstop melawan lemparan tangan kanan. Baez memiliki sisa kontrak tiga tahun dan $73 juta, dan Tigers belum menunjukkan niat untuk membelinya, meskipun ia termasuk salah satu pemain terburuk dalam dua musim terakhir.
Harris berada dalam posisi sulit dengan kontrak yang diwarisinya.
“Sejauh menyangkut Xavi, ada perannya di tim ini,” kata Harris. “Saya baru saja berbicara tentang perlunya pemukul kidal untuk menyeimbangkan lini tengah kita, yang semakin banyak yang kidal. Xavi tidak kidal dan dia tampil sebaik shortstop mana pun dalam permainan ini sepanjang kariernya.”
Baez menjalani operasi pinggul pada awal September dan keluar bersama tim ALDS. Harris mengatakan Macan mengharapkan Baez untuk berpartisipasi dalam pelatihan musim semi dan “memiliki kesempatan berjuang untuk bersiap menghadapi Hari Pembukaan.”
Harris mengungkapkan harapannya kepada Baez jika dia bisa menjadi lebih dekat dengan masalah pinggulnya dulu. Namun sungguh, ekspektasi apa pun dari Baez harus diimbangi. Sebuah peleton di mana Baez bermain sesedikit mungkin bisa menjadi skenario realistis bagi Macan.
“Dia harus menjadi jauh lebih baik musim ini untuk menunjukkan bahwa dia dapat meningkatkan lini tengah kami,” kata Harris, “tetapi tidak ada alasan untuk mengatakan bahwa dia tidak akan berperan dalam tim ini jika dia dapat pulih dari operasi. Dia bisa melakukan rotasi seperti yang dia lakukan di antara pemain terbaik dalam permainan. Dan dia pasti cocok dengan lini tengah kami.”
Seperti apa rotasinya musim depan?
The Tigers telah meredakan kekacauan ini, jadi apakah mereka mencoba membangun rotasi tradisional lima orang?
Tigers tahun depan mengembalikan Tarik Skubal dan Reese Olson sebagai starter. Jackson Jobe harus menghabiskan sebagian besar, jika tidak seluruh, tahun ini dalam rotasi. Setelah itu, pemain yang kembali seperti Kidder Montero mengalami kasus rotasi, dan akan menarik untuk melihat bagaimana Tigers menangani Casey Meese dan Matt Manning, mantan pilar pembangunan kembali yang mengalami tingkat kesulitan yang berbeda-beda. Ty Madden dan banyak lainnya berperan sebagai kedalaman yang akan membantu Macan tahun depan.
“Saya tidak tahu apakah kami akan melakukan (permainan bullpen yang dimodifikasi) secara teratur,” kata Harris, “karena menurut saya kami memiliki beberapa prospek awal yang menarik, termasuk Jackson. (Ayub). Mereka memiliki peluang nyata untuk melakukannya kami menjadi bos tradisional. Jadi menurut saya itu TBD.”
Macan Tamil kemungkinan akan mengejar starter tradisional lainnya melalui agen bebas. Jika bukan Jack Flaherty sendiri, mereka bisa mencari agen bebas jangka pendek dalam bentuk Flaherty. Keberhasilan Flaherty pada tahun 2024 dan Michael Lorenzen pada tahun 2023 seharusnya menjadikan Tigers sebagai tujuan yang menarik bagi para pitcher musim dingin ini.
Masih belum jelas peran apa yang diharapkan The Tigers musim depan, tapi sepertinya dia akan kembali. Maeda jatuh tempo $10 juta pada tahun 2025 setelah membukukan ERA 6,09 pada tahun 2024. Harris mengatakan Macan “bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mempersiapkannya untuk musim tahun lalu.” Mereka akan berbicara dengan Maeda dalam wawancara luar tentang perubahan rencana musimnya dengan harapan dapat meningkatkan performa di musim Maeda yang berusia 37 tahun.
“Pasti ada tempat baginya di tim ini,” kata Harris, “dan dia telah menunjukkan bahwa dia dapat membantu tim-tim liga besar yang sangat sukses.”
Macan juga harus tertarik untuk menambahkan setidaknya satu pukulan keras ke dalam campuran. ERA 3,55 bullpen Detroit berada di peringkat kelima di MLB meskipun tingkat strikeout berada di peringkat ke-24. Opsi lini belakang yang terbukti dapat mengubah bullpen ini dari sangat bagus menjadi salah satu yang terbaik dalam permainan.
Perpanjangan Skubal? Siapa yang tahu?
Terakhir, semua orang ingin tahu apakah Macan memiliki peluang untuk mengontrak Tarik Skubal untuk perpanjangan jangka panjang. Skubal telah berada di bawah kendali tim selama dua tahun. Perjalanan The Tigers ke babak playoff adalah bukti bahwa mereka dapat membangun pemenang sebelum dia mencapai agen bebas. Tapi Scott Boras mewakili Skubal dan umumnya lebih memilih pemain bintangnya untuk menguji pasar terbuka. Jadi apakah perpanjangan itu mungkin dilakukan?
Harris tidak mengomentari Skubal atau kandidat potensial lainnya (Riley Green, siapa?) pada hari Senin.
“Saya rasa tidak konstruktif bagi saya untuk mengomentari seseorang, dan menurut saya tidak adil bagi mereka mengingat sensitifnya pembicaraan ini,” kata Harris. “Tetapi ini adalah salah satu pertanyaan yang ingin Anda tanyakan setiap saat karena itu berarti Anda memiliki pemain-pemain bertalenta yang ingin berada di sini dan menjadi bagian besar dari kemenangan kami.”
(Foto Teratas Javier Baez: Griffin Quinn/Getty Images)
