CALGARY — Sudah hampir lima tahun penuh perjuangan penyerang Flyers Tyson Foerster. Pertandingan terakhir sebelum hari Sabtu di Calgary mudah diingatnya karena itu adalah satu-satunya pertandingan lainnya.
Saat itu tanggal 30 Oktober 2019, ketika dia masih menjadi calon pemain skating muda untuk Barrie Colts dari OHL. Foerster melihat rekan setim Ryan Suzuki Michael Renwick dari Hamilton Bulldogs naik ke papan dan meraih serta menjegal Renwick sekitar 10 detik sebelum keduanya jatuh ke es. Itu bukan sebuah skandal.
Situasi serupa dengan apa yang terjadi di Saddledome pada babak pertama saat Flyers kalah 6-3 dari Flames. Martin Pospisil mengebor Jamie Drysdale dengan tembakan es terbuka yang dikesampingkan Foerster. Pertarungannya tidak terlalu sengit, tapi poinnya sudah jelas.
“Sejujurnya, saya tidak terlalu melihat pukulannya, saya hanya melihat (Drysdale) di tanah,” kata Foerster, Senin, setelah bermain skate akhir pekan di Calgary. “Saya melihat orang di tim mereka berdiri di dekatnya, jadi saya pikir sebaiknya saya melompat ke sana dan itulah yang saya lakukan.”
“Saya rasa saya bukan seorang petarung,” lanjut Foerster, “tetapi saya akan menggantikan rekan satu tim saya kapan saja dalam seminggu.”
Usai pertandingan, Drysdale mengakui dukungan tersebut.
“Kamu selalu menghargai kalau seseorang membelamu seperti itu,” katanya.
Pelatih Flyers John Tortorella juga tidak memiliki masalah dengan ledakan Foerster, bahkan jika penyerang itu kehilangan waktu 17 menit dan meskipun Flames memperbesar keunggulan mereka menjadi 3-1 dalam pertarungan lima lawan tiga dengan Foerster. bek Travis Sanheim keduanya di dalam kotak. Tortorella mengapresiasi hal semacam itu, yang telah terjadi beberapa kali di pramusim, termasuk Sean Couturier yang berjuang melawan liga minor Boston Bruins setelah menangani Matvey Michkov.
Dengan Foerster di dalam kotak, apa yang membuat Tortorella kecewa bukanlah seseorang yang dengan cepat menjadi pemain kunci untuk periode kritis dalam permainan.
“(Berjuang) adalah hal yang benar untuk dilakukan, tapi dibutuhkan pemain bagus selama 17 menit,” kata Tortorella. “Itu adalah garis yang bagus.”
Foerster, 22, bisa dibilang menjadi pemukul terbaik Flyers melalui dua pertandingan pertama, dengan gol power-play di pembuka musim di Vancouver dan total delapan tembakan, hanya satu di belakang pemimpin tim Travis Konecny.
Gol itu — di akhir babak pertama, menyamakan kedudukan 1-1 dengan Canucks — juga membantu kepercayaan dirinya. Foerster terguncang hampir sepanjang babak pertama musim lalu, termasuk 15 babak pertamanya tanpa gol. Dia sering menunjukkan ekspresi putus asa di wajahnya.
“Saya merasa sangat baik. Saya merasa percaya diri, “kata Foerster. “Jelas mencetak gol awal membantu. Jelas merupakan awal yang lebih baik bagi saya dibandingkan tahun lalu.”
Dalam banyak hal, Foerster baru saja melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu, ketika dia bisa dibilang pemain dua arah terbaik di NHL. Hal ini tercermin dalam statistik dan hanya dengan memperhatikannya. Menurut pratinjau musim Flyers AtletisPeringkat pertahanan Foerster plus-5 adalah yang terbaik di tim. Dan,]dia telah memimpin Flyers mencetak 15 gol sejak 12 Januari, sering kali menggunakan tembakan kerasnya.
Tyson Foerster mencetak gol di pertandingan pertamanya musim ini melawan Vancouver Canucks. (Bob Fried/Gambar Gambar)
Meskipun pendatang baru Michkov dan Jet Luchanko mendapat perhatian paling besar akhir-akhir ini, Foerster yang berusia 22 tahunlah yang mungkin menjadi prospek utama Flyers musim ini.
Tortorella menepis pertanyaan tentang permainan Foerster pada hari Senin, menyatakan masih terlalu dini untuk menganalisis siapa pun dalam daftar tersebut. Yang mana, baiklah. Namun sang pelatih tidak harus mengulangi apa yang telah dilihat semua orang — Foerster sudah diandalkan dalam setiap aspek permainan, yang merupakan bukti bahwa pelatih Flyers yakin ia dapat memberikan kontribusi yang lebih besar musim ini.
Pada pembuka musim, Foerster meluncur dengan waktu 19:08, penyerang kedua di antara Flyers setelah Konecny. Bahkan pada hari Sabtu, ketika dia melewatkan babak kedua dan paruh ketiga, dia hanya bertahan selama 14 menit. Setelah rata-rata 17:16 musim lalu, kampanye NHL penuh pertamanya, Foerster bahkan lebih hebat lagi musim ini.
Alasan utamanya? Foerster kini disebut-sebut sebagai seseorang yang juga bisa sukses dalam penalti kill, sesuatu yang tidak dia mainkan sama sekali musim lalu.
“Ya, dia memahami bagian permainan itu,” kata Tortorella. “Saya ingin dia dan (Owen Tippett) masuk ke sana. Saya pikir Tyson sedikit siap untuk itu. Kami mencoba keduanya di pramusim. Sekarang kami akan sedikit fokus pada (Foerster) dan cobalah untuk melibatkan dia dalam pembunuhan penalti.”
“Saya sudah lama tidak membuat PK,” kata Foerster. Senang rasanya bisa keluar dari sana. “
Foerster hampir pasti akan tetap berada di unit kedua Bobby Brink, Egor Zamula, Joel Faraby dan — setidaknya untuk saat ini — Luchanko, yang kemungkinan akan kembali ke lineup untuk pertandingan hari Selasa di Edmonton setelah cedera yang sehat. pada hari Sabtu. Farabi diragukan tampil pada pertandingan tersebut setelah absen latihan pada hari Senin.
Tortorella mencatat bahwa dia ingin menjaga unit permainan kekuatan sekonsisten mungkin untuk membangun chemistry – sesuatu yang asisten pelatih dan gelandang ofensif Rocky Thompson “bangun,” katanya. Artinya Luchenko akan kembali tampil setelah timnya bersama Foster tampil sangat efektif di laga pertama.
Foerster memuji kemampuan Luchanko untuk masuk ke zona tersebut melalui permainan kekuatan, tetapi menambahkan bahwa seluruh unit “menggerakkan puck dengan baik. Bahkan dalam praktiknya kami saling menyukai. Kita tidak semua berdiri bersama.”
Garis-garisnya tetap bergerak untuk Flyers. Tortorella menyeret semua orang kembali untuk latihan hari Senin, menempatkan Foerster bersama Luchanko dan Konecny. Hal ini memungkinkan dia untuk memindahkan Michkov kembali ke sayap kanan, di mana rookie lebih nyaman.
Ke mana pun ia berlabuh, Foyster akan terus sangat diandalkan oleh sang pelatih.
“Saya senang dengan apa yang mereka berikan kepada saya,” kata Foerster.
(Foto teratas pertarungan Tyson Foerster dengan Martin Pospisil: Sergey Belsky/Imagne Images)
