DETROIT – Detroit Pistons berinvestasi penuh untuk memastikan musim ini lebih baik dari musim lalu, hingga perubahan halus namun nyata pada aturan berpakaian tim saat latihan.
“Dokter hewan bahkan tidak boleh memakai masker,” kata Malik Beasley, salah satu pemain baru Detroit.
Itu terjadi tepat setelah baku tembak sebelum pertandingan kedua Pistons musim ini di bawah pelatih kepala baru JB Bickerstaff. Di berbagai ring latihan, tersebar para pemain dengan pakaian latihan tradisional dan celana pendek. Beberapa di antaranya mengenakan celana olahraga, dan sekilas ada sepasang suami istri yang mengenakan hoodie Pistons dari Nike. Tapi tudung sebenarnya dijahit di bagian belakang kaus? Di bawah aturan baru Bickerstaff, setiap pemain yang memakainya bertanggung jawab.
“Hanya bagian terakhir dari mentalitas kuno,” kata Bickerstaff. “Tumbuh bersama ayah saya (pelatih lama NBA Bernie Bickerstaff), Anda tidak mengenakan apa pun di kepala selama pertandingan. Anda tidak memakai perhiasan. Anda berlatih cara Anda bermain. “
Cade Cunningham, pemain franchise Pistons, mengakui bahwa di tahun-tahun sebelumnya dia kadang-kadang mengangkat kepalanya saat berlatih, namun mengatakan dia mendukung standar baru.
“Tahukah Anda, di ruang kelas, guru sering berkata, ‘Lepaskan mantel Anda.’ Jadi semuanya sama saja,” ujarnya. Ini hanya tentang menjadi profesional dan siap bermain.
Menjelang musim terburuk dalam sejarah waralaba – Pistons hanya memenangkan 14 dari 82 pertandingan dan mencetak rekor kekalahan beruntun NBA dalam satu musim dengan 28 pertandingan – waralaba ini memiliki masalah yang jauh lebih besar daripada apa yang dikenakan para pemain saat berlatih.
Pistons merekrut Monty Williams musim panas lalu, memberinya kontrak terkaya yang pernah diberikan kepada seorang pelatih pada saat itu (enam tahun, $78,5 juta). Segalanya menjadi sangat buruk sehingga mereka memecatnya dan beralih ke Bickerstaff, yang baru saja menyelesaikan salah satu musim tersukses tanpa LeBron James dalam sejarah Cleveland Cavaliers.
Trajan Langdon, yang baru saja dipekerjakan dari New Orleans untuk menjadi presiden operasi bola basket Pistons, memutuskan untuk mendatangkan Bickerstaff. Kedatangan Langdon secara teknis mendahului keputusan waralaba untuk memutuskan hubungan dengan manajer umum Troy Weaver, yang rencana pembangunan kembali empat tahunnya gagal selama musim yang sangat mengecewakan.
Tak lama setelah Langdon dan Bickerstaff melompat, Pistons secara resmi berkomitmen pada Cunningham yang berusia 23 tahun dengan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $224 juta. Pistons menjadikannya pilihan No. 1 di draft 2021, dan sejak itu dia telah kalah dalam 192 pertandingan, yang merupakan kekalahan terbanyak di NBA. Perpanjangan yang menguntungkan ini menunjukkan bahwa Pistons tidak menyalahkan Cunningham atas semua kekalahan tersebut, dan tidak kehilangan kepercayaan padanya. Cunningham juga dapat dikatakan bahwa komitmennya terhadap organisasi tetap kuat. Dia mengatakan dia “tahu ada banyak wajah baru di gedung ini, banyak perubahan yang akan datang,” tapi “Saya sama sekali tidak berubah pikiran tentang tim dan organisasi.”
Sebaliknya, perubahan yang dilakukan Pistons, dari personel hingga peraturan, dimaksudkan untuk membantu Cunningham memenuhi status wajib militernya dan pada gilirannya membantu upaya waralaba untuk kembali ke kejayaan.
“Dia ingin menjadi hebat,” kata Langdon tentang Cunningham. “Dia adalah seorang pekerja. Dia ingin memimpin. Jadi saya pikir itu hanya akan membantunya mencapai tujuan yang dia inginkan.”
Cunningham bermain tiga musim, tetapi dibatasi hanya 12 pertandingan di Tahun 2 karena operasi kaki. Pertumbuhan antara tahun rookie dan musim ketiganya cukup menggembirakan — terlepas dari rekor Pistons. Banyak statistik pribadinya meningkat secara signifikan; dia mencetak rata-rata hampir 23 poin dan delapan assist pada 45 persen tembakan dari lapangan dan 35 persen dari jarak 3 poin, sementara melakukan turnover lebih sedikit (3,4) per game dibandingkan rata-rata yang dia lakukan sebagai pemula.
Langdon, dengan sedikit saran dari Bickerstaff, mencoba membangun dua jalan di sekitar Cunningham musim panas lalu. Salah satu tujuannya adalah untuk memasukkan kesuksesan dan pengalaman ke dalam daftar yang terdiri dari 10 pemain berusia 25 tahun ke bawah. Cara lainnya adalah menambahkan pengambilan gambar.
Cunningham adalah permata muda utama Pistons, tetapi franchise ini tetap tertarik dengan center tahun ketiga Jalen Duren (20), guard tahun ketiga Jaden Ivey (22), penyerang tahun kedua Ausar Thompson (21) dan rookie Ron. Holland II (19), yang mereka pilih kelima secara keseluruhan dalam draft bulan Juni ini.
Beasley, 27, bermain dengan James, Nikola Jokic dan Giannis Antetokounmpo dalam delapan musim NBA, mencapai Final Wilayah Barat pada tahun 2023 bersama James dan Lakers. Dia menembakkan 41% dari jarak 3 poin musim lalu bersama Milwaukee dan merupakan salah satunya. Kontrak satu tahun senilai 6 juta dolar ditandatangani dengan agen bebas utama Pistons. Beasley mengatakan ibunya berasal dari Detroit dan dia “berharap untuk membawa kembali bola basket Detroit.”
Tobias Harris, 32, mantan Piston yang bermain 13 musim NBA, telah kembali ke franchise tersebut dengan kontrak dua tahun senilai $52 juta. Dia menghabiskan lima setengah musim terakhir bersama Joel Embiid di Philadelphia dan merupakan penembak 37 persen dari dalam karirnya.
Langdon juga menukar Tim Hardaway Jr. yang berusia 32 tahun, yang akan bermain di Final NBA melawan Luka Doncic dan Dallas Mavericks. Hardaway menembakkan 36 persen dari jarak 3 poin. Pelatih menembak terkenal Fred Vinson, yang menghabiskan 14 tahun terakhir di organisasi Pelicans, merupakan tambahan penting dalam staf kepelatihan musim ini.
“Selama 82 pertandingan, jika kebiasaan Anda salah, Anda hanya akan lelah secara fisik dan mental,” kata Langdon. “Jika Anda tidak dalam kondisi fisik, atau kondisi emosional, mental, Anda tidak bisa menyelesaikan pertandingan. Lima menit terakhir adalah saat Anda benar-benar harus menutup dan harus memperhatikan detailnya. Dan saya pikir para pemain yang kami datangkan telah melihatnya dalam lingkungan yang penuh kemenangan.”
Beasley mengatakan Cunningham sebagai seorang pemimpin “sedikit membantu dengan suaranya,” sesuatu yang dia dan Harris dapat bantu. Beasley juga mengatakan Cunningham akan mendapatkan keuntungan karena dikelilingi oleh lebih banyak penembak dan dengan senang hati menjelaskan alasannya kepada siapa pun yang bertanya, termasuk Cunningham.
“Pertandingan terakhir, saya sebenarnya berbicara dengannya setiap lemparan bebas dan memberi tahu dia, ‘Dengar, kawan, saya tidak ingin sombong, tetapi Anda memiliki dua penembak elit di tim Anda saat ini, seperti, elit. .’ , elite, di mana mereka (bek lawan) tidak bisa membantu (Cunningham) sama sekali (dalam pick and roll),” kata Beasley.
Malik Beasley akan bermain melawan Suns pekan lalu. (Joe Camporeale/Gambar Gambar)
Di fasilitas latihan Pistons, Beasley terkesan karena ia menunjukkan bahwa kehadirannya akan menciptakan lebih banyak ruang bagi Cunningham. Dia melakukan pantomim bahwa Cunningham harus tersedia untuknya jika pemain bertahan melompati Duren, spin man dan lob Duren dapat menangkap Cunningham untuk melakukan dunk jika pertahanan lawan menempel pada Cunningham. Jika pembela mengirimkan bantuan, Beasley menjelaskan, “Anda akan mendapatkan bantuan. Saya akan memberikannya untuk Anda.”
“Saat kami duduk, saat kami bermain (dalam pertandingan pramusim) dan orang-orang kecil bermain, dia berkata, ‘Ya ampun, saya bahkan tidak menyadari betapa lebarnya lapangan itu,'” kenang Beasley tentang Cunningham. . padanya “Saya seperti, ‘Ya, jadi manfaatkan saya untuk keuntungan Anda.’
Kebetulan roti dan mentega Cavaliers menjadi pilihan utama di bawah Bickerstaff. Darius Garland dan Jarrett Allen melakukannya dengan sangat baik sehingga mereka menjadi All-Stars pada tahun 2022 di bawah Bickerstaff. Pemain terbaik dari tim Bickerstaff mana pun di Cleveland adalah Donovan Mitchell, yang menikmati dua musim terbaiknya secara statistik dengan Bickerstaff sebagai pelatihnya.
Juga, ketika Bickerstaff mengambil alih Cavs, mereka berada dalam rentang tiga tahun di mana mereka (bukan Pistons) menjadi tim terburuk di NBA. Mereka hanya memenangkan 22 pertandingan di musim penuh pertama Bickerstaff, kemudian memenangkan 44 pertandingan di tahun kedua, diikuti oleh musim berturut-turut dengan 51 dan 48 kemenangan serta tempat di playoff.
Dengan konsistensi gayanya dan pengalaman individu dan tim yang terus meningkat di bawahnya, Bickerstaff tampaknya di atas kertas paling cocok untuk posisi Pistons saat ini – upaya pembangunan kembali.
Namun seperti yang dikatakan Bickerstaff di kantornya, “mereka (pemain Pistons) tidak ingin mendengar cerita tentang masa lalu kami dan apa yang telah kami lakukan dengan pemain lain. Mereka ingin tahu bagaimana kami akan membantu tim ini?”
Di mana aturan hoodie masuk.
Menetapkan standar profesionalisme, disiplin, dan pengkondisian (Beasley mencatat bahwa sesi pengondisian Bickerstaff terkenal sulit di awal kamp) selanjutnya menetapkan struktur di mana pemain lainnya tidak hanya mengandalkan Cunningham untuk kepemimpinan.
“Percakapan yang saya lakukan dengan Cade, saya melihat bagaimana rekan satu timnya mengikutinya dan bagaimana dia terlibat dengan rekan satu timnya, dia ingin berada di antara yang elit dan memahami bahwa kemenangan itu penting untuk menghormati rekan-rekan Anda. Dengan cara ini,” kata Bickerstaff.
“Kami merasa kami memiliki formula yang membantu para pemain,” kata Bickerstaff. “Kami semua mencoba menerapkan formula itu sehingga semua pemain kami bisa sukses. Ini bukan hanya tentang satu orang. Jika kami ingin mencapai tujuan yang kami inginkan bersama grup ini, kami harus mengembangkan semua orang.” dan bantu semua orang. Biarkan mereka bermain dengan percaya diri.”
Bickerstaff akhirnya kehilangan pekerjaannya di Cleveland karena organisasi tersebut mendesak untuk mempertahankan Mitchell, yang memenuhi syarat musim panas lalu, di antara para veteran Cavs yang tidak peduli dengan gaya kepelatihan Bickerstaff. Atletis rinciannya pada bulan Mei. Organisasi tersebut memperdagangkan sebagian besar asetnya untuk mengakuisisi Mitchell pada perdagangan tahun 2022 dan menyerahkan Bickerstaff untuk mendapatkan tanda tangan Mitchell. Rencana Cavs berhasil, karena Mitchell menyetujui perpanjangan tiga tahun senilai $150 juta.
Pistons juga melakukannya dengan baik, mendapatkan pelatih yang keterampilan dan pengalamannya sesuai dengan kebutuhan tim.
“Kami menghormati (Bickerstaff) sepanjang waktu,” kata Beasley. “Dan kami akan melakukan apa pun yang dia ingin kami lakukan.”
“Bagi dia bisa melakukannya dengan tim muda seperti seseorang yang pernah berada di sana sebelumnya, itu menarik bagi kami semua,” tambah Cunningham. “Anda tahu, sebuah awal yang baru dan memiliki energi baru di dalam gedung adalah hal yang sangat besar bagi saya.”
Untuk saat ini, semua orang yang terlibat tampak bersemangat dengan kemitraan dan chemistry baru di Detroit. Hubungan tersebut tentu akan diuji ketika musim reguler dimulai dan tim muda ini mendapat masalah.
Tetapi jika rencana induk Pistons berjalan dengan baik – membuat perubahan di sekitar Cunningham sehingga dia dapat membantu tim – antusiasme di Detroit saat ini akan bertahan.
“Cade pasti bisa menjadi All-Star,” kata Beasley. “Saya pikir kita bisa membantunya di luar sana.”
Bacaan wajib
(Foto oleh Cade Cunningham: Gregory Shamus/Getty Images)
