Flam: Mencoba mengukur segala sesuatu dapat merugikan keputusan kita

Aturan praktisnya adalah bahwa cerita menjual; tidak ada data. Namun penelitian baru menunjukkan bahwa hal tersebut tidak sepenuhnya benar. Bertentangan dengan anggapan umum bahwa angka-angka itu membosankan dan membosankan, angka-angka mendominasi keputusan kita—apa yang harus dibeli, siapa yang harus dipekerjakan, dan ke mana harus dibelanjakan.

Sebuah makalah yang diterbitkan bulan lalu di jurnal PNAS menunjukkan bahwa angka-angka sangat menarik sehingga orang akan lebih memperhatikan atribut-atribut yang relatif tidak penting ketika membuat keputusan jika dinyatakan dalam bentuk numerik, dan lebih memilih atribut-atribut di atas jika dinyatakan dalam bentuk kualitatif informasi. Para peneliti menyebut fenomena ini “kuantifikasi”.

“Saya pikir ini membantu menjelaskan mengapa ada gerakan untuk memberi angka pada segala hal,” kata Kathryn Milkman, seorang profesor di Wharton School di Universitas Pennsylvania dan salah satu penulis makalah tersebut. Misalnya, pikirkan tentang belanja online – membandingkan peringkat bintang pelanggan jauh lebih mudah daripada memilah-milah sekumpulan ulasan deskriptif. Di atas, Amazon tidak hanya memberi Anda peringkat rata-rata dalam bentuk angka dan grafik, tetapi juga memberi Anda jumlah peringkat.

Makalah ini sendiri dimulai dengan angka yang mengesankan – para peneliti melakukan 21 eksperimen berbeda untuk memperkuat kesimpulan mereka dan mempelajari cara kerja kuantifikasi dalam konteks berbeda.

Salah satunya, sukarelawan ditempatkan pada posisi bos yang diminta memilih pekerja magang musim panas. Mereka diberitahu bahwa ada dua kandidat yang benar-benar sebanding, satu dengan nilai manajemen yang tinggi dan yang lainnya dengan nilai tinggi dalam perhitungan. Orang-orang cenderung mempekerjakan kandidat dengan skor perhitungan yang lebih tinggi ketika mereka menawarkan skor perhitungan dalam bentuk angka, dan preferensi tersebut berbalik ketika mereka beralih dan hanya menawarkan skor manajemen dalam bentuk angka.

Dalam eksperimen lain, peneliti ingin melihat apakah berfokus pada angka dapat mengarahkan orang pada pilihan yang tidak menguntungkan. Oleh karena itu, mereka kembali meminta para relawan untuk berperan sebagai pemberi kerja dan memilih calon karyawan untuk membantu mereka dalam permainan tersebut. Pasangan pemenang akan menerima hadiah uang tunai.

Calon karyawan dinilai dalam tiga bidang keterampilan—matematika, trivia, dan penilaian penalaran geometris yang disebut Tes Sudut. Masyarakat juga cenderung memilih kandidat yang keahliannya direpresentasikan dalam bentuk angka (daripada, katakanlah, grafik batang tanpa angka). Mereka melakukan ini bahkan ketika mereka diberitahu bahwa keterampilan bernomor tidak ada hubungannya dengan kemenangan – dan sebagai hasilnya, tim-tim ini memenangkan lebih sedikit uang.

Harga telur

“Saya pikir ini makalah yang bagus,” kata Ellen Peters, mantan insinyur yang kini menjadi psikolog di Universitas Oregon. “Stereotipnya adalah orang membenci angka, sehingga mereka lari darinya,” ujarnya. Namun penelitian ini dan penelitian lainnya menunjukkan bahwa orang lebih suka menggunakan angka untuk mengambil keputusan.

Peters terlibat dalam penelitian terbaru yang menemukan bahwa masyarakat lebih cenderung berbagi pesan media sosial tentang perubahan iklim ketika mereka menyertakan informasi digital. Jumlah tersebut membuat orang berpikir postingan tersebut lebih kredibel, katanya.

Ada pelajaran di sini bagi siapa pun yang mencoba menjual sesuatu, mendapatkan pekerjaan, atau bahkan terpilih.

Jika ada kualitas yang Anda ingin orang lain hargai, beri nomor pada kualitas tersebut. Jika Anda lebih suka mengabaikan orang, lakukanlah dengan kualitas. Mungkin beberapa tingkat kuantifikasi dapat menjelaskan mengapa, ketika ditanya mengapa keadaan Anda lebih baik dibandingkan empat tahun lalu, para pemilih cenderung berfokus pada apa yang paling dapat diidentifikasi—harga sekotak telur.

Ada pelajaran dalam membuat keputusan yang lebih baik tentang ke mana harus membelanjakan uang kita. Apakah kita benar-benar peduli dengan 4.4 vs. 4.5? Atau apakah kita mengabaikan informasi penting lainnya, misalnya apakah barang tersebut sesuai dengan dapur atau lemari pakaian kita? Terkadang kita memberi angka lebih banyak otoritas daripada yang seharusnya mereka terima.

Kehidupan yang dilebih-lebihkan

Ada beberapa peringatan untuk “kuantifikasi”. Kebanyakan orang sensitif terhadap angka-angka besar, jadi ketika dihadapkan pada biaya misi Mars atau perang di luar negeri, semuanya menghabiskan biaya $7 juta atau $270 miliar, apalagi triliunan.