Investigasi baru menyoroti pemecatan Sheriff Santa Clara County

Rincian lebih lanjut telah muncul tentang pemecatan mengejutkan terhadap Pengawas Sekolah Santa Clara County Mary Devan.

Keputusan untuk memberhentikan Dewan dalam sesi tertutup oleh Dewan Pengawas Kantor Pendidikan Kabupaten Santa Clara terjadi beberapa jam setelah penyelidikan atas pengaduan terhadapnya oleh seorang anggota dewan menemukan bahwa tuduhan tersebut tidak berdasar, dokumen yang diperoleh organisasi menunjukkan.

Dewan, yang ditunjuk oleh dewan hingga Juni 2026, dipecat “tanpa alasan” pada dini hari tanggal 3 Oktober dengan hasil pemungutan suara 4-2. Ketua Dewan Maimona Afzal Bertha dan anggota Joseph Di Salvo, Grace Mah dan Don Rocha memilih mendukung pemberhentian Dewan, sementara anggota Victoria Chon dan Tara Srikrishnan memilih menentang pemberhentian Dewan. Anggota dewan Rain Lari abstain dalam pemungutan suara.

Dewan menolak merinci alasan pemecatan Dewan, namun Dewan menyatakan dalam gugatannya pekan lalu bahwa ia dipecat tanpa alasan dan penjelasan.

Saat ini, dua laporan investigasi baru-baru ini muncul dengan rincian tambahan yang menunjukkan perselisihan antara anggota dewan dan pengawas, beberapa tuduhan pelanggaran yang dilakukan oleh anggota dewan Grace Mah dan ketakutan yang meluas akan pembalasan, termasuk pembalasan terhadap Dewan.

Mah tidak segera menanggapi permintaan komentar dari organisasi berita tersebut. Dewan dan pengacaranya, Stephen Ellenberg, menolak mengomentari penyelidikan tersebut.

Investigasi baru-baru ini mengenai permasalahan di tempat kerja di Departemen Pendidikan provinsi diluncurkan setelah Dewan menerima beberapa keluhan tentang perilaku dewan tersebut, menurut laporan investigasi, yang salinannya diperoleh oleh organisasi berita tersebut. Investigasi yang dilakukan oleh Oppenheimer Investigations Group, yang menyediakan investigasi imparsial di tempat kerja dan sekolah, dilakukan pada bulan Mei dan berakhir pada 11 Oktober.

Penyelidikan melaporkan bahwa staf daerah merasa “frustrasi dan lelah dengan pelecehan yang terus-menerus dilakukan Dewan”.

“Para karyawan khawatir bahwa dewan tersebut akan memberhentikan pengawas dan takut akan dampak buruknya terhadap kehidupan dan tempat kerja banyak karyawan yang bekerja di Kantor Pendidikan Santa Clara County,” kata penyelidikan tersebut. “Ketakutan mereka menjadi kenyataan minggu lalu ketika dewan benar-benar memilih untuk mengakhiri kontrak pengawas tanpa memberikan alasan apa pun.”

Investigasi tersebut juga melaporkan adanya “pengawasan berlebihan” terhadap pegawai daerah oleh dewan, yang menyebabkan “kecemasan, kelelahan, dan lingkungan kerja yang tidak sehat.”

Anggota dewan Mah berulang kali disebutkan dalam penyelidikan, terutama atas “pelanggaran” yang dilakukannya terhadap kebijakan pertemuan terbuka dan undang-undang berdasarkan Brown Act.

Laporan investigasi menemukan bahwa Mah mengatakan dalam email pada bulan Mei 2023 bahwa “pengacara mengatakan mereka belum pernah mendengar ada orang yang dipenjara karena melanggar Undang-Undang Brown” dan kemudian mengatakan pada pertemuan dewan: “Jika saya tidak keberatan melanggar hukum dengan melanggar Brown Act.”

Mah juga ditemukan melanggar kebijakan dewan dengan menggunakan alamat email pribadi untuk urusan resmi dan bukan akun email dewannya sendiri, meskipun ada penghentian dan penghentian dari ketua dewan sebelumnya.

Laporan investigasi terpisah dengan temuan tertanggal 2 Oktober — tepat sebelum pemecatan Dewan — dilakukan oleh Steve Hummel, penyelidik di perusahaan konsultan Paradox Technology.

Dalam sebuah wawancara dengan organisasi berita tersebut, Hummel mengatakan penyelidikannya terutama terfokus pada keluhan Mah tentang tuduhan terhadap dirinya, yang menurutnya merupakan “upaya untuk mendiskreditkannya” dalam pemilu mendatang.

Namun Hummel mengatakan temuannya menunjukkan Mah sendiri melanggar peraturan dan undang-undang, menggunakan alamat email pribadi untuk urusan dewan dan secara tidak pantas mencampuri keluhan karyawan.

“Saya tidak tahu semua politik yang terjadi sebelum atau sesudah itu. Saya telah melakukan ini selama 40 tahun, saya hanya melihat sesuatu dan menyebutnya apa yang saya lihat,” kata Hummel. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa Grace Mah sepertinya ingin menjadi bos. Dia tampaknya tertarik untuk mengoreksi apa yang menurutnya salah dalam operasi tersebut, yang biasanya bukan tugas seorang wali.”

Sebuah sumber yang dekat dengan kedua investigasi tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan drama tersebut dimulai setelah mantan Eksekutif Daerah Antonio Fuentes diberhentikan pada musim semi. Mah, yang dekat dengan Fuentes, kecewa dengan pemecatannya dan ikut mengajukan permohonan publik agar dia diangkat kembali, kata sumber itu. Investigasi Hummel juga menemukan bahwa Mah telah memposting petisi publik di media sosial yang menuntut agar “keputusan operasional” tersebut dibatalkan.

Hummel mengatakan dia saat ini mengetahui adanya penyelidikan lain yang dilakukan oleh kantor pendidikan daerah, namun menolak berkomentar lebih lanjut.

“Jika Anda berada di luar melihat ke dalam dan berpikir, ‘Ya Tuhan, hal-hal lain sedang terjadi,’ Anda benar,” kata Hummel.

Penangguhan Dewan membuat marah anggota masyarakat, beberapa anggota dewan dan anggota parlemen negara bagian.

Anggota dewan Srikrishnan menyerukan penyelidikan dewan juri sipil terhadap “manajemen dan salah urus” dewan.

Sekelompok enam anggota dewan negara bagian dan senator pada hari Senin mengirim surat kepada anggota dewan menentang keputusan untuk mengakhiri mandat Dewan.