Setelah sakit di kamp pelatihan dan berolahraga selama dua minggu, pemain sayap Andrew Wiggins telah kembali ke Warriors.
Dan dia langsung memainkan pertahanan yang kuat, sering mengawal LeBron James dan membantu Warriors membatasi tembakan Lakers hingga 35,8% dalam kemenangan 111-97.
Dalam pertandingan pramusim terakhir tim, di Las Vegas melawan Lakers, Wiggins menjadi starter bersama Steph Curry, Jonathan Cuminga, Draymond Green dan Trace Jackson-Davis. Golden State mungkin lebih suka mencoba unit besar ini lebih awal di pramusim, tetapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.
Setelah grup awal tersebut, Warriors membangun keunggulan dua digit dan mempertahankan keunggulan yang sehat untuk sebagian besar permainan. Menjelang dimulainya musim reguler, kedua tim telah menambah menit bermain, dengan hampir setiap pertandingan musim reguler setidaknya berdurasi 20 menit.
Warriors menunjukkan kedalamannya, dengan mudah mengatasi absennya dua pemain rotasi agar tidak terkalahkan di pramusim.
Meski merupakan pertandingan eksibisi di lapangan netral, Selasa malam adalah pertemuan pertama antara Steph Curry dan James sejak bekerja sama di Olimpiade. Steve Kerr, yang melatih mereka di tim AS, menggambarkan pengalaman musim panas mereka sebagai “membangun kepercayaan diri” ketika dia bertemu dengan wartawan sebelum pertandingan.
Curry mencetak 16 poin, 6 assist dan 5 rebound dalam kemenangan Warriors. Moses Moody menambahkan 21 poin tertinggi tim dan melanjutkan pramusimnya yang kuat.
Berikut tiga hal yang dapat diambil dari kemenangan kelima berturut-turut Warriors di pramusim.
Mulai jumbo
Dalam lima pertandingan pramusim, Warriors menggunakan lima starting lineup. Hal ini sebagian disebabkan oleh absennya Wiggins yang berkepanjangan, namun tim berkomitmen untuk mencoba kombinasi yang berbeda.
Secara khusus, tempat ini menarik perhatian. Wiggins adalah seorang shooting guard setinggi 6 kaki 7 inci, dengan Kuminga setinggi 6 kaki 8 inci di sayap selain dua pemain besar yang menembak. Di atas kertas, pengambilan gambar itu mungkin tidak cukup untuk menarik perhatian Curry. Tapi ini banyak olahraga dan ukurannya.
Namun unit tersebut tidak meninggalkan halaman tersebut. Seperti dalam empat pertandingan sebelumnya, Warriors bermain imbang dengan Lakers dan tertinggal dua poin setelah sekitar enam menit.
Keuntungan terbesar dari penggabungan tersebut adalah Kuminga. Dua kali, pemain sayap tahun keempat menghadapi Anthony Davis dan mencetak gol. Bahkan melawan Davies, bek elit, Kuminga tidak punya masalah untuk terjatuh.
Kemudian di kuarter tersebut, Kuminga berlari dengan keras dan dihadiahi oleh Curry atas layup dunknya yang mudah. Dia juga mengemudi dan membantu Jackson-Davis untuk melakukan dunk.
Dalam tujuh menit pertamanya, Kuminga menyumbang delapan poin, tiga rebound, dan dua assist. Dia menyelesaikan dengan 11 poin, enam rebound, dan tiga sen dalam permainan pramusimnya yang mungkin paling serbaguna. Di awal babak kedua, ia malah membela James di pos pertahanan.
Sementara itu, Wiggins berjuang secara ofensif dalam debut pramusimnya, tetapi sentuhannya di sekitar keranjang dan jumper harusnya muncul.
“Dia menjalani 10 hari yang baik dan itu sulit,” kata Steve Kerr kepada wartawan sebelum pertandingan. “Tetapi kondisi saat dia tiba di kamp sebelum dia sakit memungkinkan dia untuk kembali dengan cepat.”
Tidak mengherankan jika Warriors menguji susunan pemain kecil mereka di final pramusim, menggantikan Jackson-Davis dengan Melton atau Podziemski.
Berbicara tentang penjaga…
Warriors kehilangan penjaga terbaik kedua dan ketiga karena Melton dan Podziemski tidak tersedia.
Melton, yang berjuang dengan masalah punggung sepanjang musim lalu, mengalami cedera punggung medial pada Selasa pagi, sehingga tim mencadangkannya. Podziemski, yang mengalami patah hidung pada latihan pramusim hari Minggu, belum menerima masker khusus miliknya.
Ketidakhadiran mereka menyebabkan mata rantai kedua penyelenggara menganggur. Itu terlihat pada beberapa penguasaan bola di babak pertama, tetapi pemain cadangan – dengan Kyle Anderson, Gary Payton II, Buddy Hield, Moses Moody dan Kevon Looney – mendorong bola dalam transisi untuk menebusnya.
Anderson bermain sebagai point guard, yang merupakan posisi alami baginya. Dan Moody terus memukul, menembakkan sepasang lemparan tiga angka yang kuat (ditambah satu lemparan lebar) untuk memberi Warriors keunggulan pada kuarter kedua.
Moody menemukan kesuksesan ofensif di ketiga level, dan bahkan di divisi sesekali. Dia menyelesaikan kuarter ketiga dengan layup di tengah, mengakhiri permainan dua orang dengan Looney saat waktu berlalu. Warriors memenangkan menit Moody’s dengan selisih 18 menit.
Dan bahkan tanpa Melton dan Podziemski, dua penembak luar paling produktif di tim, Warriors tidak memiliki masalah dalam menghasilkan serangan dari dalam; mereka membawa total 45 muatan.
Berapa banyak Lakers yang bisa membebaskan Davis?
Warriors melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membela Anthony Davis tahun lalu, meskipun distribusinya melawan Golden State menghilang dengan permainan yang ditinggalkannya lebih awal.
Mereka sepertinya tidak punya jawaban untuk center Lakers di Vegas.
Davis melepaskan setiap tembakan ke gawang yang tampaknya sulit dan melewati setiap bek Warriors yang melemparkannya. Dan ketika Green mencoba menggandakannya, Davis menemukan Jackson Hayes di gang.
Pemain All-Star sembilan kali itu mencetak 24 poin dan 12 rebound melalui 10 dari 14 tembakan hanya dalam 26 menit.
Pertanyaan terbesar bagi Lakers tahun ini adalah seberapa besar kemampuan pelatih kepala baru JJ Redick untuk membuka peluang Davis, terutama dalam menyerang. Dia memiliki semua talenta di dunia dan telah mencapai puncak tertinggi seperti siapa pun di liga, tapi sudah waktunya bagi dia untuk mengambil alih sebagai mesin malam Los Angeles saat James memasuki musimnya yang ke-22.
Lakers memenangkan 47 pertandingan musim lalu dengan Davis dan James sehat. Yang mereka lakukan di luar musim pada dasarnya adalah tumbuh satu tahun.
Jadi kuncinya menjadi Davis. Dia tampil fantastis melawan Warriors, jadi jika ini merupakan indikasi, Lakers mungkin saja akan lolos ke babak playoff.
Pertama kali diterbitkan:
