Dia adalah pencetak assist terbanyak di Liga 1, memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya dan tidak diragukan lagi merupakan gol terakhir Wrexham di musim pertamanya di level ini dalam 19 tahun.
“Pasti ada kemajuan,” kata Ryan Barnett, bek pekerja keras klub. “Itulah yang seharusnya menjadi tujuannya.”
Pemain berusia 25 tahun ini kemungkinan akan memainkan peran penting jika Wrexham ingin membuat lompatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Liga ke Championship dalam tiga musim. Dia membuat kembalinya yang mengesankan ke level saat dia bermain sebentar dengan Shrewsbury Town.
Dia mengelola delapan pertandingan Ligue 1 untuk klub tempat dia bergabung saat berusia delapan tahun, lima di antaranya dari bangku cadangan, sebelum dilepas dengan status bebas transfer pada tahun 2021. Sangat disayangkan, tapi degradasi ke Liga Nasional bersama Solihull Moors terbukti menjadi keputusan Barnett, menandatangani kontrak dengan Wrexham hanya 18 bulan kemudian.
Perbanyakan kemunduran setelah terbang dengan sayap penyangga. Lima assist musim ini – termasuk hat-trick melawan Northampton Town di pertandingan terakhir Wrexham – menempatkannya di daftar pencetak gol terbanyak, unggul satu gol dari gelandang Blackpool Lee Evans.
“Dari dirilis oleh Shrewsbury hingga sekarang,” kata Barnett Atletis“Saya dapat mengatakan bahwa saya tidak dapat dikenali dari siapa saya dulu. Saya masih memiliki kualitas yang saya miliki saat itu, namun saya sudah matang dan memiliki pengalaman yang lebih banyak di pundak saya.”
Menjelang kembalinya dia akhir pekan ini setelah jeda internasional, kami menilai – dengan bantuan Barnett dan alat pencari bakat Wyscout – bagaimana dia menjadi roda penggerak integral dalam mesin Phil Parkinson yang berfungsi dengan baik.
Atas dan bawah
Dalam formasi 3-5-2, taktik Wrexham menuntut lebih banyak posisi bek sayap dibandingkan posisi lainnya. Karena itu, Parkinson secara rutin mengganti salah satu atau bahkan kedua pemain sayapnya di babak kedua.
“Ini jelas merupakan posisi yang paling menuntut secara fisik di lapangan,” kata Barnett. “Khususnya di tim ini karena Anda harus naik turun sepanjang waktu. Pelatih ingin saya bertahan dari satu ujung tongkat dan juga menyerang tongkat belakang dari ujung lainnya.”
Contoh utama adalah gol Jack Marriott dalam kemenangan 4-1 atas Northampton. Hebatnya, ini adalah satu-satunya gol dari empat gol yang tidak diberi assist oleh Barnett, tetapi dia memiliki lebih banyak energi untuk menyelesaikannya.
Pergerakan tersebut dimulai pada pertengahan babak kandang ketika Andy Cannon menang 50-50…
Ini merupakan sinyal bagi Barnett dan rekan-rekannya untuk bergerak maju. Menurut instruksi Parkinson agar setiap full-back mengincar tiang belakang ketika rekan mereka menguasai bola di sisi berlawanan, James McClean berlari di garis tengah, seperti yang dilakukan Barnett.
Saat Barnett tiba di area penalti Northampton tanpa lawan, dia berusaha melacak kecepatan McClean.
Umpannya bagus dan memungkinkan McClean melakukan tendangan voli ke dalam agar Marriott mematahkan pengawalnya dan melepaskan tembakan ke gawang.
Persatuan Pembela
Istirahat kilat yang berujung pada gol Marriott hanya berlangsung beberapa detik dan dimungkinkan oleh tingkat kebugaran kedua bek, McClean yang berusia 35 tahun, yang telah lama membuktikan dirinya sebagai salah satu yang terbaik di tim.
Dalam kasus Barnett, penutupan musim telah membuahkan hasil saat ia bergabung dengan sesama gelandang Bristol Rovers Luke McCormick untuk berlibur.
“Saran terbaik yang saya dapatkan selama musim panas adalah berolahraga, dan pada dasarnya tidak melakukan apa pun selama dua minggu,” katanya. “Untuk memulihkan kaki saya, pada dasarnya, setelah offseason yang sibuk. Dan kemudian kami mengirimkan program (kebugaran) individual.
“Saya berlari bersama Luke (pada akhir pekan). Dia pemain yang fit secara alami, jadi kami saling mendorong saat berlari di pantai. Sebagai pemain sepak bola, ada juga keunggulan kompetitif saat kami melakukan lari tersebut. Dia datang beberapa meter ke depan dan saya memutuskan untuk membawanya kembali. Jika saya bergerak beberapa meter di depannya, dia tetap sama.”
Kemenangan 3-0 atas Reading pada bulan Agustus tidak hanya menyoroti nilai kerja pantai ini, tetapi juga bagaimana Parkinson ingin para pemain bertahannya bekerja sama. Dengan McClean menguasai bola di sisi kiri kotak penalti, Barnett sejajar dengan rekan setimnya.
Barnett tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Benar saja, McClean mengoper ke tiang belakang, di mana rekan setimnya ditempatkan secara ideal untuk menyundul bola ke Marriott yang tidak bertanda. Dalam kasus ini, quarterback Jeriel Dorsett melakukan touchdown, tetapi untuk menghitung tendangan sudut.
Sebarkan permainannya
Persyaratan lain untuk Parkinson adalah menggerakkan bola dengan cukup cepat untuk mengobrak-abrik pemain bertahan lawan satu lawan satu. Contoh utamanya adalah hasil imbang tanpa gol di Leyton Orient pada bulan September.
Dengan pertukaran Elliot Lee dan Ollie Palmer, serangan Wrexham di sisi kiri, pertahanan tuan rumah membentang melintasi lapangan. Namun, Barnett tetap mempertahankan posisinya terbuka lebar.
Barnett berhadapan satu lawan satu dengan center Orient Jack Simpson ketika Lee mengalihkan permainan ke kanan. Inilah yang diinginkan Parkinson, karena bek kanannya kini bisa berlari ke arah bek atau bergerak ke jalur cepat.
Barnett memutuskan bahwa jauh lebih baik berlari di Simpson, 20 yard sebelum melakukan umpan silang rendah yang layak mendapatkan lebih dari sekadar melirik ke depan gawang tanpa ada rekan setimnya yang melakukan tembakan.
Sebuah penyampaian yang terkadang hampir mirip dengan Beckham
Ketika David Beckham mengawal sayap kanan untuk Inggris dan Manchester United, kemampuannya mengumpan bola meski terlihat seperti sedang dijegal oleh bek lawan sangatlah melegenda. Dia membutuhkan sentakan bola untuk mendapatkan jarak yard yang penting itu dan umpan silangnya masuk.
Barnett juga sama. Ambil contoh gol pertama McClean melawan Northampton saat Liam McCarron tampak memegang kendali meski berada satu lawan satu setelah pertandingan tiba-tiba berayun ke sisinya.
Tanggapan Barnett adalah menunggu beberapa detik sebelum melakukan sentuhan cepat untuk menciptakan ruang yang cukup bagi McClean untuk menyelesaikannya dengan sundulan di tiang belakang.
Northampton tidak bisa pulih dari kesalahan mereka. Kali ini tim tamu lambat bereaksi setelah Andy Cannon memberikan umpan kepada Barnett. Akin Odimayo melakukan tendangan tidak kurang dari lima yard dan itulah tantangan yang ia perlukan saat Lee mendapat umpan untuk sundulan yang membuat skor menjadi 3-1.
Ditanya apa yang terlintas dalam pikirannya saat menghadapi quarterback lawan, Barnett berkata, “Orang-orang di sini sangat membantu saya. Ketika kami mengubah permainan dengan kecepatan, itu berarti saya bisa berada di posisi di mana jika bek berada satu atau dua yard dari saya, saya menginginkan situasi satu lawan satu yang saya inginkan.
“Saya sudah berada di posisi ini berkali-kali dalam karir saya sehingga saya hampir mempunyai rencana di benak saya tentang apa yang ingin saya lakukan. Kemudian yang terpenting adalah mengoper ke kotak penalti dan para striker berlari di ujungnya. “
Semoga cepat sembuh, Maks
Gol Paul Mullin – sembilan dalam tujuh pertandingan terakhir – mungkin menjadi sorotan musim lalu. Namun ada juga pemahaman yang berkembang tentang kelompok kanan yang mencakup Barnett, Cannon, dan Max Cleworth.
Pemahaman yang hampir telepati antara ketiganya berlanjut hingga musim ini, sampai Cleworth mengalami cedera ligamen pergelangan kaki di East End. Contoh yang bagus dalam hasil imbang tanpa gol itu adalah ketika umpan dari kanan diberikan kepada Cleworth. Barnett tahu persis apa yang akan terjadi selanjutnya, jadi dia mulai berlari bahkan sebelum rekannya memberikan umpan keras dari sisinya.
Kemudian dinilai dengan sangat sempurna sehingga Barnett tidak membutuhkan bola untuk mencapai byline, di mana umpan silangnya disundul ke sudut oleh pertahanan yang kuat.
“Kami memiliki hubungan yang baik di luar lapangan,” kata Barnett tentang rekan satu timnya. “Itu membantu. Kami melihat satu sama lain di sisi kanan. Saya telah mengembangkan ikatan yang baik dengan Max, saya tahu apa yang akan dia lakukan setiap kali dia mendapatkan bola.”
Tugas pelindung
Sebagai seseorang yang beroperasi terutama sebagai pemain sayap ortodoks sebelum bergabung dengan Wrexham, tidak mengherankan jika Barnett menghabiskan sebagian besar waktunya dalam menyerang. Ini semua terlihat jelas melalui peta sentuhan di bawah ini untuk musim ini di Ligue 1, di mana 35 persen sentuhannya terjadi di sepertiga akhir lapangan.
Dia masih menjalankan tugas pertahanan dengan serius, ingat. Dengan Wrexham menyerang di Stevenage, gerakan itu gagal. Umpan panjang mengarah ke sayap untuk dikejar striker Jamie Reid. Barnett, yang hidup dalam bahaya dan menggunakan kecepatannya untuk memberikan efek yang baik, berlindung dari sayap yang berlawanan.
Saat rekan satu tim Reid bergerak maju untuk memanfaatkan lini depan Rackham, Barnett berjalan bersama penyerang tersebut sebelum mencegat percobaan umpannya. Bahayanya dapat dihindari.
Dan penghargaan atas peningkatan ini diberikan kepada…
“Manajer mungkin berperan besar dalam merasa lebih dewasa,” kata Barnett. “Bermain dengan taktiknya dan posisi ini masih asing bagi saya, saat pertama kali masuk ke lapangan, dia benar-benar membawakan permainan saya.
“Saya pernah bermain sebagai bek sayap beberapa kali, namun permainan yang diberikan pelatih kepada saya dan kepercayaan yang dia berikan kepada saya sungguh luar biasa.”
LEBIH DALAM
Mantan pemain Wrexham saat menang atas Porto pada tahun 1984: ‘Seluruh lapangan menjadi hening’.
(Foto teratas: Katherine Iville/AMA/Getty Images)
