Selama beberapa bulan terakhir, makanan seperti daging Boar’s Head Deli, mentimun, dan bahkan kemangi segar telah membuat warga Florida dan Amerika ke rumah sakit.
Kini, otoritas federal sedang melacak orang-orang di Florida yang jatuh sakit akibat wortel kecil yang dijual di Publix, Target, Trader Joe’s, dan Whole Foods. Sejauh ini, belum ada seorang pun di Florida yang melaporkan E. coli dari wortel. Namun, 39 penyakit, 15 rawat inap, dan satu kematian telah dilaporkan secara nasional, menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.
Penyakit bawaan makanan sedang meningkat, dan para ahli keamanan pangan memperkirakan akan ada lebih banyak orang yang sakit karena makanan yang terkontaminasi di masa depan. Mereka menyalahkan peningkatan wabah ini pada produk-produk yang sudah dikemas dan didinginkan di negara tersebut yang lebih rentan terhadap kontaminasi listeria, peraturan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang berlebihan, dan undang-undang keamanan pangan yang memberikan kelonggaran bagi perusahaan dalam melakukan pengujian.
Dr.Keith SchneiderPeningkatan jumlah pengecer makanan multinegara juga meningkatkan kemungkinan penyebaran wabah, kata profesor ilmu pangan dan nutrisi manusia di Universitas Florida. “Hanya ketika kita mempunyai banyak orang yang mengidap salmonella atau E.coli barulah departemen kesehatan melaporkannya dan kemudian penyelidikan dimulai.”
Dan seringkali, orang mengingat lebih banyak makanan sebelum mereka sakit.
Situs web Pusat Pengendalian Penyakit mengoordinasikan antara 17 dan 36 investigasi penyakit bawaan makanan setiap minggunya, yang mencakup beberapa negara bagian. Minggu ini, CDC melakukan 21 penyelidikan aktif terhadap wabah E. coli, salmonella, listeria, dan Campylobacter di berbagai negara bagian — patogen yang dapat menyebabkan penyakit gastrointestinal. Beberapa – tapi tidak semua – pemeriksaannya diperingatkan akan pesan-pesan wabah untuk memberi tahu masyarakat tentang tindakan yang dapat mereka ambil untuk melindungi kesehatan mereka.
Buah-buahan dan sayuran, misalnya, memiliki risiko lebih tinggi terkena E. Coli jika dimakan mentah, kata Schneider.
Listeria adalah penyakit bawaan makanan yang paling sering ditularkan melalui konsumsi makanan yang terkontaminasi seperti daging olahan dan produk susu yang tidak dipasteurisasi. Menurut FDA, listeria “umumnya ditularkan selama pengumpulan, pemrosesan, penyiapan, pengemasan, pengangkutan, atau penyimpanan makanan di lingkungan yang terkontaminasi L. monocytogenes.” Listeria tumbuh subur pada suhu rendah, yang menjadi masalah karena sebagian besar tanaman yang mengolah daging, susu, dan hasil bumi disimpan pada suhu dingin.
Pada bulan Juli, lebih dari 7 juta pon hati dan daging babi ditarik kembali karena kontaminasi listeria. Supermarket Publix di Florida menarik dagingnya dari toko makanannya. Peringatan terhadap Listeria telah dikeluarkan untuk makanan sarapan beku, unggas, salmon asap, dan keju lunak.
Dr Nicole IovineShands, kepala ahli epidemiologi UF Health, mengatakan meski para penyelidik mengumpulkan penyebab wabah ini, mungkin perlu beberapa waktu bagi masyarakat untuk menyadarinya. “Bisa sebulan, bahkan dua bulan,” ujarnya.
Karena banyak orang yang sembuh tanpa perawatan medis, kasus-kasus yang dilaporkan mungkin meremehkan skala epidemi ini: “Kita hanya melihat puncak gunung es,” kata Iovine.
(Artikel berlanjut setelah tabel.)
Gejala dan tanda bahaya
Strain E. coli yang buruk dapat membuat Anda sakit parah disertai kram perut, muntah, dan diare berdarah. Salah satu strain tertentu membuat Anda sakit karena menghasilkan racun yang disebut Shiga yang merusak lapisan usus Anda. Strain buruk lainnya dapat menyebabkan gagal ginjal.
Seseorang dengan infeksi Listeria mungkin memiliki gejala serupa: demam, mual, dan nyeri otot. Penderita infeksi Salmonella biasanya mengalami diare, demam, dan kram perut.
“Yang paling sakit adalah mereka yang berusia di bawah 5 tahun dan di atas 65 tahun,” kata Iovine. “Jika Anda adalah orang tua yang memiliki anak kecil, berusia di atas 65 tahun, sedang hamil, atau memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, Anda harus mencari pertolongan medis jika mengalami gejala-gejala ini.”
Wanita hamil harus sangat berhati-hati. Mereka 10 kali lebih mungkin tertular listeria, dan penyakit ini bisa berakibat fatal bagi janin.
Menurut Iovine, ada beberapa tanda peringatan yang menunjukkan Anda harus mencari pertolongan medis.
“Jika Anda melihat darah di tinja, itu tanda bahaya untuk mencari pertolongan medis. Lain halnya jika Anda mengalami sakit perut yang parah dan berlipat ganda. Dan kalau demamnya di atas 101, itu juga tanda bahaya,” ujarnya.
Pengobatan dan pencegahan
Satu-satunya cara untuk mengetahui penyakit bawaan makanan yang Anda derita adalah melalui kultur tinja. Untuk beberapa jenis infeksi E. coli, antibiotik dapat mempersingkat waktu timbulnya gejala. Namun jangan mengonsumsi antibiotik jika Anda mengalami demam atau diare berdarah, atau jika dokter mencurigai E. coli penghasil toksin Shiga.
“Ini penting karena untuk beberapa infeksi. Jika Anda mengonsumsi antibiotik, hal itu akan memperburuk keadaan, jelas Iovine. Dengan E. coli penghasil toksin Shiga, bakteri merasakan keberadaan antibiotik dan meningkatkan produksi toksin, yang dapat menyebabkan gagal ginjal.
Dokter juga menyarankan untuk tidak mengonsumsi obat bebas yang dapat melawan diare. Hal ini dapat memperlambat sistem pencernaan Anda dan menunda eliminasi infeksi dari tubuh Anda.
Dalam hal pencegahan, mencuci produk tidak cukup untuk menjamin konsumsi makanan yang aman, kata Schneider, “Masalahnya dengan produk adalah kita tidak memasaknya. Jika Anda termasuk dalam salah satu kelompok risiko, pilihlah makanan yang dimasak.”
Konsumen sering kali menganggap produk mereka dalam bentuk yang nyaman – sekantong selada kupas, cincang, irisan apel, seledri cincang, campuran coleslaw – lebih berbahaya. Semakin banyak penanganannya, semakin besar peluang terjadinya kontaminasi.
Di rumah, kata Schneider, gunakan talenan yang bersih, sering-seringlah mencuci tangan, dan masak unggas dan daging hingga matang.
“Ada risiko pada makanan,” katanya. “Hampir tidak mungkin memberikan makanan sebanyak itu tanpa konsekuensi apa pun.”
Reporter kesehatan South Florida Sun Sentinel, Cindy Goodman, dapat dihubungi di cgoodman@sunsentionel.com.
