Untuk penduduk asli Pasadena, John T. Morris, kemegahan praktis dan sejarah Bendungan Morris sangat menyentuh hati, karena kakeknya adalah insinyur utamanya.
“Dia adalah jenderal pendiri Departemen Air Pasadena dan kepala teknisi,” kata Morris tentang kakeknya, Samuel Brooks Morris. “Dia memulainya pada pertengahan tahun 1920-an, merencanakan Bendungan Pine Canyon, karena dia tahu kami harus memiliki tempat untuk menyimpan air.”
DIHAPUS: Lokasi waduk: Kelompok lingkungan mengajukan upaya untuk memblokir proyek waduk baru terbesar di California dalam 50 tahun
Didedikasikan pada Mei 1934 oleh mantan Presiden Herbert Hoover, seorang teman pribadinya, bendungan ini dikenal sebagai Bendungan Morris, terletak di Pegunungan San Gabriel di atas Azusa.
Merayakan hari jadinya yang ke-90 dan merayakan peran dan desain perintisnya, American Society of Civil Engineers (ASCE) akan secara resmi mengakuinya sebagai Pusat Sejarah Teknik Sipil pada hari Rabu, 16 Oktober.
Acara khusus undangan, yang akan diadakan di bendungan tersebut, akan dihadiri oleh John Morris, Marcia Geldert-Murphy, mantan presiden ASCE, dan Mark Pestrella, direktur urusan masyarakat LA County.
“Sand Morris berperan penting dalam memastikan masyarakat kita memiliki akses terhadap pasokan air yang aman, bersih, dan dapat diandalkan,” kata Pestrella. “Kami bangga menghormati monumen ini dan mengakui tempatnya yang penting dalam sejarah perairan LA County.”
Pengakuan ini diberikan hanya satu hari sebelum perayaan nasional Hari Bayangkan Tanpa Air, sebuah inisiatif kesadaran air selama 10 tahun yang dipimpin oleh organisasi nirlaba Aliansi Air AS.
“Air adalah aset kami yang paling berharga,” kata Geldert-Murphy, “dan infrastruktur air seperti Bendungan Morris sangat penting bagi komunitas mana pun.”
Dia mengatakan bahwa dengan terjadinya perubahan pola cuaca yang belum pernah terjadi sebelumnya, maka penting bagi pihak berwenang untuk mampu mengendalikan sumber daya air saat hujan lebat serta melepaskannya saat kekeringan dan memastikan pasokan air yang dapat diandalkan.
Jika kapasitas penuh, waduk di sisi utara bendungan dapat menampung 9 miliar galon, cukup untuk menyuplai 230.000 penduduk LA County selama setahun penuh.
“Metode dan teknik inovatif yang digunakan untuk membangun Bendungan Morris telah membantu memajukan praktik pembangunan bendungan yang memberikan manfaat bagi kesehatan, keselamatan, dan kesejahteraan masyarakat di seluruh dunia,” kata Geldert-Murphy.
Tepat sebelum tengah malam tanggal 12 Maret 1928, Bendungan St. Francis, 10 mil sebelah utara Santa Clarita, tiba-tiba mengeluarkan gelombang air setinggi 140 kaki yang menewaskan lebih dari 430 orang. Cacat desain yang sebagian menyebabkan kegagalan bendungan ini mengakhiri karir William Mulholland, yang merancang dan menyelesaikannya hanya dua tahun sebelumnya.
John Morris mengatakan kakeknya berada di lokasi keesokan harinya dan mengetahui kesalahan dan masalahnya, termasuk fondasi yang rusak.
“Dia mengambil pelajarannya dan ingin memastikan bahwa dia tidak melakukan kesalahan ini,” katanya.
“Ini menetapkan standar,” katanya tentang Bendungan Morris, yang merupakan bendungan pertama yang menjalani tinjauan mendalam oleh panel ahli berdasarkan undang-undang peninjauan negara bagian yang baru sejak bencana St. Francis.
“Bendungan Morris adalah proyek bendungan besar pertama yang disetujui oleh California State Engineer berdasarkan prosedur tinjauan keselamatan ketat yang diadopsi setelah kegagalan Bendungan St. Francis,” kata Geldert-Murphy.
Dia menjelaskan bahwa bendungan tersebut dirancang dengan fitur pondasi yang mengkompensasi kelemahan yang diketahui di lapangan, sehingga menjadi preseden untuk proyek bendungan di masa depan.
“Bendungan Morris juga berganti profesi dengan menjadi bendungan massal beton pengumpan gravitasi pertama yang dirancang untuk pembebanan seismik pseudo-statis dan diuji sifat dinamisnya,” ujarnya. “Dia juga orang pertama yang menggunakan semen bersuhu rendah untuk mengurangi tekanan internal.”
“Sebagai insinyur sipil, kami bangga merancang dan membangun struktur dan situs yang menjadi warisan komunitas kami,” kata Geldert-Murphy. “Bendungan Morris adalah contoh luar biasa dari inovasi teknik.”
John Morris, yang bertugas di dewan Distrik Air Metropolitan Kalifornia Selatan selama 34 tahun, ingat melihat bendungan itu untuk pertama kalinya semasa kecil. Dia kemudian didahului oleh ayahnya, Brooks T. Morris, seorang insinyur yang meneruskan warisan keluarga di perairan California, membawanya masuk.
“Saya tidak ingat pernah berpikir untuk bekerja di air selain menjadi insinyur sipil,” katanya. “Itu adalah cinta dan rasa hormatku.”
Kakek buyut Morris, B. Samuel Morris datang ke California pada tahun 1882 dan akhirnya menjabat sebagai direktur pendiri Perusahaan Tanah dan Air Pasadena Utara pada tahun 1885.
Saat ini, kedua putranya, Matthew dan Geoffrey, meneruskan warisan keluarga.
“Mereka adalah generasi kelima yang mengerjakan perairan California… dan, maafkan permainan kata-kata itu, mereka bangga akan hal itu,” kata Morris.
Jarrett Liotta adalah seorang penulis lepas dan fotografer di Los Angeles.
Pertama kali diterbitkan:
