TARRYTOWN, N.Y. — Pertemuan tersebut bukanlah pertemuan resmi, hanya satu dari serangkaian pertemuan antara para pelatih dan manajer umum, semuanya baru dalam pekerjaan mereka. Saat kamp pelatihan New York Rangers untuk tahun 2021-22 dimulai, mudah untuk duduk santai dan berpikir.
Gerard Gallant, asisten pelatih Gord Murphy – yang bertanggung jawab atas unit penalti – dan Chris Drury membahas pendekatan tim terhadap penalti kill. Nama ditemukan: Chris Kreider. Dia telah menjadi Ranger selama sepuluh tahun, dan dia tidak pernah menjadi PKer biasa selama itu.
“Murph tahu lebih banyak tentang dia daripada aku,” kata Gallant. “Tidak ada yang benar-benar mengira Crades akan menjadi pembunuh penalti. Namun Dru berkata, “Hei, ayo kita coba.” Kami pikir itu akan membuat kakinya bergerak dan membawanya ke dalam permainan. Dia adalah salah satu skater terbaik di liga. Dia bisa stres. Jadi kami hanya bilang, “Ayo kita coba.”
Ini adalah tahun ke-4 Kreider melakukan penalti kill, dan ini tentunya merupakan dampak abadi Gallant dalam dua musimnya sebagai pelatih Rangers. Pada usia 33 tahun, Kreider telah menjadi lebih dari apa yang diharapkan kebanyakan orang ketika mereka mulai menyebut namanya: ancaman pencetak gol shortstop terbesar di liga.
“Saya sering kali menemukan bahwa para pemain adalah pembunuh penalti yang baik,” kata Peter Laviolette, yang melanjutkan apa yang dilakukan Gallant dengan mengirimkan Kreider dan Mika Zibanejad ke papan sebagai pasangan pertamanya dalam pembunuhan penalti. “Mereka melihat pengaturannya dan mereka tahu apa yang akan terjadi. Antisipasi kedua, penempatan tongkat – mereka sering mendapatkannya dan bisa menjadi pembunuh penalti yang sangat efektif.
“Dia punya itu. Dan dia punya ledakan dengan cara lain untuk mengatur permainan kekuatan. Dan dia sedang mengerjakannya. Dia orang yang cerdas. Dia menganggap permainan ini sangat baik.”
Zibanejad menambahkan, “Kalau terus begini, hal ini hanya akan membuat orang gelisah.”
Angka-angka tersebut mendukung apa yang telah dilihat (dan akan dilihat oleh para pelatih ini). Gol singkat Kreider pada malam pembukaan di Pittsburgh adalah yang ke-10, menyamainya dengan Travis Konecny dari Philadelphia Flyers sebagai yang terbanyak sejak 2021-22. menurut Trik statistik alamiSatu-satunya pemain NHL yang lebih banyak mendapat peluang mencetak gol jangka pendek daripada Kreider adalah Zibanejad.
Mereka adalah versi terbaru dari tandem NHL integral yang mengambil alih peran Patrice Bergeron dan Brad Marchand – dua pemain elit yang mencatatkan menit bermain lebih banyak di atas es dan bermain di ketiga fase permainan dibandingkan duo penyerang lainnya di liga. . Itu adalah bagian dari apa yang ada dalam pikiran Gallant dan Drury ketika mereka menambahkan Kreider ke dalam campuran PK, dan bagian dari alasan Laviolette pasti akan ragu untuk membubarkan duo Zibanejad-Kreider, baik dalam pertarungan lima lawan lima, permainan kekuatan atau pada hukuman membunuh. untuk membunuh
Mereka lebih baik bersama-sama.
“Saya selalu senang melihat rekan satu tim berkumpul untuk situasi tim yang spesial,” kata Gallant. “Mika adalah salah satu pembunuh penalti terbaik di liga dan dia sudah melakukannya sejak lama. Dan Kraids membaca Mika dengan sangat baik, dengan permainan yang kuat dan bahkan kekuatan. Mereka sudah bermain bersama begitu lama sehingga masuk akal untuk menggunakan chemistry itu di PC juga. “
Kreider mengatakan dia memiliki sejumlah kill di Boston College, tetapi para pelatih yang mendahului Gallant bersama Rangers – John Totorella, Alain Vigneault dan David Quinn – memiliki banyak opsi PK lainnya. Zibanejad dan Pavel Buchnevich telah menjadi pasangan penyerang reguler PKK di bawah asuhan Quinn. Setelah Buchnevic dijual pada musim panas 2021 dan Kreider mengambil alih, persahabatan erat dan ikatan dingin antara Zibanejad dan Kreider membantu Kreider mencapai penunjukan barunya.
“Saya hanya memperhatikan Micah dan mengambil otaknya,” kata Kreider. “Hanya mencoba menjadi spons. Hanya melihat bagaimana dia memindai es, bagaimana dia meletakkan kepingnya. Masih banyak yang harus dipelajari.”
Zibanejad mengatakan percakapannya dan Kreider yang sedang berlangsung dengan PK adalah tentang detail-detail kecil yang mungkin tidak mengarah pada pelanggaran jangka pendek, namun lebih relevan dengan tujuan utama dari penalti kill: menjaga gawang Rangers tetap berada di luar jangkauan. Igor Shesterkin lebih banyak hubungannya dengan itu, tetapi sejak Kreider bergabung dengan Rangers melalui penalti, mereka finis di urutan ketujuh, ke-13, dan ketiga musim lalu.
Mereka kebobolan satu gol dalam 11 penutupan sejauh musim ini, gagal mencetak gol pembuka Kreider.
“Anda lebih nyaman dan ketika Anda memiliki chemistry, Anda bisa bermain lebih baik,” kata Zibanejad. “Saat kami menekan, segera setelah kami mendapatkannya kembali, saya tahu apa yang terjadi. Jika kami mempunyai kesempatan untuk pergi, kami akan pergi. Pastinya sangat membantu bisa bersamanya selama tiga atau empat tahun terakhir. Mungkin saya memiliki beberapa hal yang ingin saya lakukan – seperti “inilah cara saya ingin menghentikan hukuman” dan tidak harus keluar dari struktur kami, tetapi lebih seperti “jika saya melakukan ini, saya ingin Anda melakukan ini”. ‘
“Jika Anda melihat formasi kami, saya biasanya menjadi pemain teratas dan berusaha mendapatkan salah satu pemain yang mampu melakukan one-timer dan dia dapat mengantisipasi umpan tersebut. Jadi saya melakukan lemparan saya sedikit dalam posisi dua lawan satu dan dia mendelegasikan tugas itu kepada saya dan dia mengikuti arahan saya, dan itu bagus. Ketika kami mulai, saya pikir itu sangat membantu karena dia bisa mengikuti apa yang saya lakukan dan kami akan mulai berkomunikasi dan mulai dari sana. Ada beberapa hal yang ingin saya lakukan, beberapa hal yang ingin dia diskusikan, dan itu sangat bagus.”
Chris Kreider menyelamatkan tembakan Miro Heiskanen. (Bruce Bennett/Getty Images)
Hubungan antara apa yang Drury dan Gallant harapkan akan mengarah pada Kreider di PK yang mengarah ke pemain yang lebih terlibat di area lain dalam permainan tidak persis sama dengan apa yang telah dilakukan Kreider sejak awal musim 2021-22. kuantitas yang diketahui. Siapa yang bisa mengatakan apakah dua atau tiga menit tambahan waktu es per pertandingan yang dimulai pada musim Kreider yang ke-30, tahun ke-10 di NHL, memicu salah satu ledakan karier yang benar-benar unik?
Kreider telah mencetak 130 dari 307 gol karirnya melalui penalti sejak bergabung. Waktu esnya telah berubah dari rata-rata 17 menit setahun menjadi 18:30 selama tiga musim terakhir. Jika Rangers pindah dari Jacob Trouba musim panas mendatang, Anda harus mempertimbangkan Kreider, yang memiliki salah satu kontrak terbaik liga selama dua musim dengan harga $6,5 juta. kapten Rangers berikutnya.
Kebetulan? Ya, mungkin. Namun jika penambahan tugas pengambilan penalti membuat pemain yang sudah dicintai dan produktif itu menjadi 15 persen lebih terlibat dalam permainannya, maka itu mungkin merupakan keputusan yang lebih besar daripada yang ia sadari.
Gallant, yang duduk di dek rumahnya di Florida akhir pekan lalu – tidak ada kerusakan akibat badai, jika Anda bertanya-tanya – tidak ingin mengambil pujian atas apa pun. Dia merenungkan musim gugur tahun 2021, beberapa masa lalunya sebagai pemain dan pelatih, dan bagaimana menempatkan pemain elit ke dalam peran PKK berhasil sebelumnya.
“Stevie Yzerman menjadi pemain serba bisa yang hebat ketika dia mulai melakukan tendangan penalti di akhir karirnya, dan saat itulah Detroit mulai memenangkan Piala Stanley,” kata Gallant. “Rick Nash juga. Dia mengambil peran yang lebih besar seiring bertambahnya usia. Ada orang-orang di liga yang bisa melakukan itu. Menurutku itu berhasil dengan cukup baik untuk Rangers. Dan untuk Craids.”
(Foto terbaik Chris Kreider yang mencetak gol singkat: Brad Penner/USA Today)
