Prediksi Kiper 4 Negara: Siapa yang akan dipilih AS, Kanada, Swedia, dan Finlandia?

Turnamen hoki internasional pertama dalam hampir satu dekade semakin dekat.

Turnamen 4 Negara pada bulan Februari akan menjadi pertama kalinya kita melihat pemain hoki terbaik dunia bersaing untuk negaranya sejak Piala Dunia Hoki Es 2016. Dengan jeda yang panjang ini, asosiasi nasional Amerika Serikat, Kanada, Swedia dan Finlandia pada dasarnya memilih tim-tim baru. Daftar pemain yang terdiri dari 23 pemain harus diserahkan paling lambat 2 Desember, dan beberapa seleksi tersulit dilakukan di lapangan hijau, di mana tim memilih tiga penjaga gawang.

Kita sudah mengetahui salah satu kipernya, karena Yuse Saros dari Finlandia termasuk di antara 24 pemain yang diumumkan pada akhir Juni. Itu adalah pilihan yang mudah karena Saros adalah salah satu bintang Finlandia paling cemerlang di NHL. Beberapa keputusan lainnya memerlukan lebih banyak pertimbangan, terutama bagi Amerika Serikat, di mana tiga pesaing Vezina bersaing untuk mendapatkan posisi teratas.

Kanada mempunyai dilema yang sangat berbeda. Sebuah negara yang telah melahirkan banyak kiper terbaik dalam sejarah olahraga ini tiba-tiba tidak memiliki bintang cemerlang di tangganya. Pierre LeBrun merinci keputusan yang diambil manajer umum Don Swinney minggu lalu, jadi mari kita mulai dari sana sambil memperkirakan penjaga gawang untuk setiap negara.

Kanada

Pilihan terbaik untuk St.Louis Kanada adalah Jordan Binnington, yang diam-diam sedang menjalani musim yang hebat. Saat The Blues berjuang sebagai sebuah tim tahun lalu, banyak yang mengabaikan betapa bagusnya Binnington. Rata-rata 29,74 golnya cukup baik untuk menempati posisi kedua di NHL dan memuncaki kampanye fenomenalnya pada 2018-19 yang berakhir dengan Piala Stanley. Binnington memiliki langit-langit yang tinggi dan dapat mencuri permainan seperti yang bisa dilakukan oleh beberapa kiper – ketika dia dalam kondisi terbaiknya. Namun, Tim Kanada mungkin mencari penjaga gawang yang lebih konsisten dan dapat diprediksi di balik susunan pemain dari atas ke bawah.

Pilihan lainnya termasuk dua penjaga gawang terakhir yang mewakili Wilayah Barat di Final Piala Stanley: Adin Hill dari Vegas dan Stuart Skinner dari Edmonton. Keduanya sudah lama tidak menjadi penjaga gawang nomor satu, namun keduanya telah membuktikan bahwa mereka mampu mencapainya di panggung besar. Keduanya juga merupakan penjaga gawang yang bertubuh besar dan memiliki posisi yang bisa menjadi keuntungan.

Pilihan menarik lainnya adalah Sam Montembo dari Montreal, yang tidak pernah bermain di postseason tetapi tampil luar biasa untuk Canadiens. Montembeault telah membukukan GSAx 6,59 tertinggi di liga selama tiga musim musim ini, sebagian besar didorong oleh kinerja 48 penyelamatannya melawan Toronto pada malam pembukaan.

Pilihan: Adin Hill, Jordan Binnington dan Sam Montembo

Dalam diskusi: Stuart Skinner, Connor Ingram dan Cam Talbot

Amerika Serikat

Tidak ada tim di turnamen ini yang bisa menandingi Amerika Serikat, namun pada akhirnya, hanya tiga penjaga gawang yang akan masuk tim, dan pastinya hanya satu yang akan berada di antara mereka pada akhirnya.

Pemenang Piala Vezina, Connor Hellebuyck, memimpin sekelompok penjaga gawang Amerika. Dia memiliki musim statistik terbaik dalam karirnya dengan persentase penyelamatan 0,921 dan kebobolan 39,35 gol di atas perkiraan. Dia bahkan tampil lebih baik di awal musim 2024-25, hanya kebobolan total dua gol dalam tiga pertandingan pertamanya.

Jika ada perselisihan melawan Hellebuyck, itu adalah penampilan playoff terakhirnya. Dia mencetak 24 gol dalam lima seri pertandingan melawan Colorado April lalu dan membukukan persentase penyelamatan 0,900 di kedua pertandingan pascamusim terakhir tersebut. Bahkan dengan perjuangan ini, Hellebuyck telah menjadi penjaga gawang paling konsisten di NHL selama beberapa tahun, jadi akan mengejutkan jika dia tidak melihatnya sebagai salah satu dari dua penjaga gawang teratas.

Hellebuyck terakhir kali mewakili negaranya di Kejuaraan Dunia IIHF 2016, ketika ia memenangkan kedua pertandingan awalnya sebagai penjaga gawang peringkat kedua Amerika di belakang Jimmy Howard.

Jeremy Swayman tidak memiliki rekam jejak yang panjang seperti Hellebuyck, tapi dia sama mengesankannya selama dua tahun terakhir. Swayman juga memiliki rekor playoff tahun lalu di resumenya, di mana ia memimpin semua penjaga gawang dengan persentase penyelamatan 0,933. Dia sensasional dalam menjaga gawang Boston, menyelamatkan hampir satu gol penuh per pertandingan yang diharapkan di babak playoff.

Jika Anda memisahkan tiga pertandingan terbesar musim ini — Game 7 putaran pertama melawan Toronto dan Game 5 dan 6 putaran kedua dengan eliminasi Florida — Swayman menghentikan 84 dari 88 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,955. Ia adalah kompetitor berapi-api yang telah membuktikan kemampuannya dalam meningkatkan permainannya di momen-momen besar. Manajer umum AS, Bill Guerin, akan bingung dalam memilih jaringan-jaringan elit ini, dan penampilan Swayman di pertandingan besar bisa memberinya keunggulan. Swayman unggul 4-3-0 untuk AS di Kejuaraan Dunia IIHF 2021, membantu Amerika meraih medali perunggu.

Yang tidak boleh diabaikan dalam percakapan ini adalah Jake Oettinger dari Dallas. Swayman dan Oettinger sama-sama berusia 25 tahun ketika mereka direkrut pada tahun 2017, tetapi Oettinger kemudian memenangkan 59 pertandingan NHL lagi saat ia membuktikan dirinya sebagai pekerja keras untuk para Bintang. Musim lalu adalah tahun yang buruk bagi pemain asli Lakeville, Minn., tetapi dia solid di babak playoff dan memulai dengan skor 2-0-0 pada 2024-25. Pendekatannya yang tenang dan penuh perhitungan mungkin cocok dengan skuad Amerika yang seharusnya berbakat.

Mereka adalah tiga besar untuk AS, namun masih ada beberapa goaltender lain yang mungkin akan memasukkan nama mereka ke dalam perbincangan mulai sekarang hingga 2 Desember.

Joey Daccord sedang menjalani musim terobosan di Seattle di mana ia membukukan persentase penyelamatan 0,916 dalam 46 pertandingan dimulai. Dia akan membagi permainan dengan Philipp Grubauer untuk Kraken, jadi dia mungkin tidak mendapatkan beban kerja untuk membuktikan dirinya selama pemilihan roster.

Charlie Lindgren berada dalam situasi yang sangat mirip di Washington, baru saja menyelesaikan tahun karirnya dan diperkirakan akan berpisah dengan Logan Thompson. Joseph Wall adalah pemain muda berbakat lainnya di AS, tetapi ia harus absen karena cedera tubuh bagian bawah untuk memulai musim di Toronto.

Pilihan: Connor Hellebuyck, Jeremy Swayman dan Jake Ottinger

Dalam diskusi: Joey Dacord, Charlie Lindgren dan Joseph Woll

Swedia

Swedia memiliki sejarah panjang sebagai yang terbaik di grid, dan tim ini pun demikian. Swedia dipimpin oleh dua bintang yang jelas, dan pertanyaan yang paling penting adalah siapa di antara keduanya yang akan memenangkan mayoritas. Jakob Markström dan Linus Ullmark sama-sama merupakan penjaga gawang papan atas dan keduanya berada di klub baru untuk musim 2024-25. Bagaimana mereka beradaptasi dengan lingkungan baru dan tampil antara sekarang dan Desember akan menentukan siapa yang memulai 4 Negara Face-Off sebagai permulaan.

Markstrom menjalani musim 2023-24 yang kuat, tetapi sebagian besar diabaikan karena kesulitan bertahan Calgary merusak statistiknya. Di permukaan, persentase penyelamatan 0,905-nya solid tetapi tidak terlalu bagus, tetapi jika Anda memperhitungkan kesulitan tembakan Markstrom, statistiknya terlihat jauh lebih mengesankan. Dia memimpin semua penjaga gawang dengan persentase penyelamatan 0,857 pada tembakan berbahaya dan berada di urutan ketiga dalam penyelamatan gol-lawan-penyelamatan (28,93), hanya di belakang Hellebuyck dan Binnington.

Kini bermain di belakang tim Setan dengan ekspektasi, Markstrom memiliki peluang untuk mengukuhkan kembali dirinya sebagai salah satu yang terbaik di NHL. Kombinasi unik antara ukuran dan sifat atletisnya menjadikannya salah satu yang paling sulit dikalahkan saat sedang dalam permainannya.

Ullmark juga berpindah tim di luar musim ini, tetapi memasuki situasi yang jauh berbeda. Setelah tiga musim yang mengesankan di Boston (termasuk memenangkan Trofi Vezina pada 2022-23), Ullmark dipindahkan ke Ottawa, di mana ia menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun. Harapannya tinggi bagi para Senator, yang saat ini sedang mengalami kekeringan playoff selama tujuh tahun. Jika Ullmark dapat membantu tim muda tersebut mengambil langkah berikutnya menuju persaingan pascamusim, hal itu akan sangat membantu dalam mengukuhkan dirinya sebagai pilihan terbaik Swedia dalam hal net. Dia memulai dengan baik dengan persentase penyelamatan 0,914 melalui dua pertandingan.

Setelah itu, ada dua hal yang menjadi menarik bagi tim Swedia. Kiper ketiga mungkin tidak memenuhi syarat untuk bermain di turnamen tersebut, yang dapat mempengaruhi keputusan GM Anders Lundberg.

Swedia memiliki beberapa opsi NHL berkualitas, seperti Filip Gustavsson dari Minnesota, Samuel Ersson dari Philadelphia dan Arvid Soderblom dari Chicago, yang melakukan debut musim yang luar biasa pada hari Jumat.

Namun pilihan terbaik untuk kiper ketiga Swedia adalah pemain muda Jesper Walstedt. Pemain berusia 21 tahun ini adalah salah satu kiper dengan prospek terbaik di dunia dan bisa dibilang masa depan negara ini. Meskipun dia akan membuka musim di Liga Hoki Amerika dan bukan salah satu opsi yang tercantum di atas, mungkin bijaksana bagi pemain asal Swedia itu untuk memberi Walstedt pengalaman untuk dijadikan starter di masa depan. Ia telah mewakili negaranya berkali-kali, namun ikut serta dalam turnamen terbaik ini akan membuahkan hasil – meski hanya dari bangku cadangan.

Pilihan: Jacob Markström, Linus Ullmark dan Jesper Wahlstedt

Dalam diskusi: Philip Gustavsson, Samuel Ersson dan Arvid Soderblom

Nashville Juuse Saros adalah pemain gawang yang tak terbantahkan di Finlandia. (Brett Carlsen/Getty Images)

Finlandia

Dari empat tim di turnamen tersebut, pemotongan Finlandia mungkin yang paling mudah diprediksi. Seperti disebutkan sebelumnya, Saros jelas merupakan No. 1, dan Ukko-Pekka Luukkonen dari Buffalo seharusnya menjadi pilihan yang mudah untuk tempat cadangan.

Pada 2019, hanya Hellebuyck yang memulai lebih banyak pertandingan NHL dan menyelamatkan lebih banyak daripada Saros. Dia adalah penjaga gawang pekerja keras yang terbukti telah menunjukkan kemampuan untuk mencetak angka-angka menakjubkan bahkan tanpa tim elit di depannya. Pada musim 2022-23, Saros akan menyelamatkan 45,49 gol, yang terbaik ketiga dalam satu musim sejak Evolving-Hockey mulai mempertahankan metrik tersebut pada tahun 2007. Finlandia memasuki turnamen ini sebagai underdog, namun jika ada penjaga gawang yang bisa membantu mereka mencuri perhatian, itu adalah Saros.

Luukkonen adalah opsi cadangan yang bagus. Dia mengambil langkah besar dalam perkembangannya musim lalu, memulai 51 pertandingan setinggi Sabre. Pemain berusia 25 tahun ini telah menunjukkan bahwa ia memiliki apa yang diperlukan untuk menangani beban kerja awal yang sebenarnya, baik secara fisik maupun mental, dan jauh di atas rata-rata liga saat melakukannya.

Menariknya betapa berbedanya kedua gaya kiper asal Finlandia ini. Saros lebih kecil dan mengandalkan kecepatan dan atletis. Luukkonen adalah monster dalam jaring dengan tinggi 6 kaki 5, 217 pon, dan lebih merupakan penjaga gawang otak yang mengandalkan posisi.

Di belakang keduanya, terbuka lebar posisi kiper ketiga bagi Finlandia. Jonas Korpisalo, yang mendukung Swayman di Boston, adalah yang paling mapan di antara kelompok tersebut. Dia mengalami musim yang buruk di Ottawa dan tidak memulai dengan baik sebagai seorang Bruin, tetapi telah membuat lebih dari 250 penampilan sebagai starter di NHL.

Jika GM Finlandia Jere Lehtinen lebih memilih kehadiran veteran yang solid sebagai kiper ketiganya, Korpisalo adalah pilihannya. Jika dia memilih untuk memberikan pengalaman kepada penjaga gawang yang lebih muda, Justus Annunen dari Colorado adalah pilihan yang baik. Pemain berusia 24 tahun itu menjadi starter dalam 12 pertandingan untuk Avalanche musim lalu dan memiliki persentase tertinggi dari semua penjaga gawang di liga dengan setidaknya 10 pertandingan.

Pilihan Finlandia lainnya termasuk Kevin Lankinen, yang mendukung Saros di Nashville dua musim terakhir sebelum menandatangani kontrak dengan Vancouver musim panas ini, dan Kaapo Kahkonen, yang baru-baru ini diklaim oleh Colorado sebagai penjaga gawang ketiga.

Pilihan: Juse Saros, Ukko-Pekka Luukkonen dan Justus Annunen

Dalam diskusi: Joonas Korpisalo, Kevin Lankinen dan Kaapo Kyahkonen

(Foto oleh Sam Montembo: Minas Panagiotakis/Getty Images)