Keuskupan Agung Los Angeles, yang terbesar di AS, telah setuju untuk membayar $880 juta kepada 1.353 orang yang mengatakan bahwa mereka mengalami pelecehan seksual saat masih anak-anak oleh para pendeta Katolik. Penyelesaian tersebut, yang menurut para ahli merupakan pembayaran tunggal terbesar yang dilakukan oleh keuskupan, menjadikan total kumulatif kasus pelecehan seksual di Los Angeles menjadi lebih dari $1,5 miliar.
Penyelesaian tersebut diumumkan pada hari Rabu dalam pernyataan bersama dari pengacara penggugat dan keuskupan agung.
“Saya sangat menyesal atas setiap insiden ini,” kata Uskup Agung Jose Gomez dalam sebuah pernyataan. “Harapan saya adalah kota ini bisa memberikan kesembuhan atas penderitaan yang dialami oleh para pria dan wanita ini.”
Terence McKiernan, presiden BishopAccountability.org, sebuah kelompok pengawas yang telah melacak laporan pelecehan yang dilakukan oleh pendeta selama beberapa dekade, mengatakan bahwa angka tersebut merupakan yang tertinggi sejak tahun 2007, ketika L.A. setuju untuk membayar $660 juta dalam bentuk klaim oleh 508 orang untuk keuskupan.
“Ada lebih banyak domino yang akan terjadi di California,” katanya, mengacu pada keuskupan lain yang belum mencapai penyelesaian atau telah melindungi diri mereka sendiri dengan mengajukan kebangkrutan.
Penyelesaian ini merupakan akhir dari proses litigasi selama beberapa dekade terhadap keuskupan agung tersebut, dengan hanya sedikit klaim yang tersisa. Selama bertahun-tahun, keuskupan agung telah menjual real estat, melikuidasi investasi, dan mengambil pinjaman untuk menutupi biaya litigasi yang sangat besar.
Gomez mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelesaian baru itu akan dibayar melalui “cadangan, investasi dan pinjaman, bersama dengan aset keuskupan agung lainnya dan pembayaran yang dilakukan oleh ordo religius dan pihak lain yang disebutkan dalam gugatan.” Sumbangan yang diperuntukkan bagi gereja, sekolah dan kampanye khusus misi tidak digunakan untuk kotapraja, katanya.
“Tidak akan pernah ada keadilan penuh jika kerugiannya menimpa nyawa seorang anak,” kata Michael Reck, pengacara di Jeff Anderson & Associates yang membantu membela beberapa penggugat. “Tetapi ini adalah ukuran keadilan dan ukuran akuntabilitas yang memberikan setidaknya rasa penutupan bagi para penyintas.”
Beberapa tuntutan hukum pelecehan seksual telah diajukan beberapa dekade yang lalu tetapi tidak pernah diajukan karena undang-undang pembatasan telah berlalu. Undang-undang California tahun 2019 membuka jangka waktu tiga tahun untuk menghidupkan kembali klaim ini.
Artikel ini pertama kali muncul Waktu New York.
Pertama kali diterbitkan:
