HOUSTON – Halo, penggemar Astros. Selamat datang di bulan sibuk di bulan Oktober. Saya harap Anda menemukan sesuatu untuk menghabiskan waktu.
Selain tidak diperpanjangnya pelatih base ketiga Gary Pettis dan pengumuman operasi ibu jari Mauricio Dubon, klub relatif tenang selama postseason.
Manajer umum Dana Brown mengatakan “tidak ada apa-apa pada musim dingin ini.” Masa depan Alex Bregman akan mendominasi wacana, tetapi pertanyaan yang lebih luas tentang arah franchise ini jelas terlihat. Penggajian yang tidak menghasilkan banyak uang, daftar karyawan yang ketinggalan jaman, sistem pertanian yang semakin berkurang, dan beberapa lubang yang harus diisi dapat memaksa beberapa keputusan sulit.
Akan menarik untuk melihat apakah Brown dan kantor depannya dapat menavigasinya. Apakah pemilik Jim Crane bersedia mengambil rekor gaji lagi dan meloloskan pajak barang mewah untuk tahun kedua berturut-turut masih harus dilihat.
Mereka adalah para eksekutif yang sama yang menghabiskan $95 juta untuk obat pereda setelah operasi bahu musim dingin lalu. Sangat bodoh mengharapkan hal serupa musim ini.
“Mungkin kita harus sedikit kreatif,” kata Brown awal bulan ini.
Seberapa kreatif? Banyak dari Anda punya ide.
Catatan: Pertanyaan yang disajikan telah sedikit diedit agar lebih jelas dan panjang.
Jika Astros tidak serius untuk menandatangani Kyle Tucker atau Framber Valdez dengan kesepakatan jangka panjang, apakah perdagangan mereka masuk akal, meskipun itu merugikan tim pada tahun 2025? Atau akankah mereka puas hanya dengan memberi kompensasi pada draft pick MLB setelah keluar dari agen bebas? – Harun M.
Sejarah menunjukkan bahwa mereka akan puas dengan mendapatkan draft pick, Aaron, tetapi franchise ini mendekati persimpangan jalan yang memerlukan pertimbangan serius untuk memperdagangkan salah satu atau kedua pemain.
Jika ada preseden yang bisa dijadikan pedoman, Astros tidak ingin memberikan jenis kontrak yang akan mempertahankan satu pun Tucker atau Valdez. Sistem pertanian mereka juga membutuhkan pertumbuhan, namun Crain telah lama menyatakan bahwa jendela kejuaraan tim tidak akan pernah tertutup di bawah kepemimpinannya.
Mengisi sistem pertanian sambil mempertahankan status Astros sebagai pesaing harus menjadi salah satu tujuan utama Brown. Tidak ada cara yang lebih mudah untuk belajar selain menukar salah satu dari dua pemain bebas transfer yang akan datang ini, meskipun hal itu bertentangan dengan pola klub di masa lalu. Ingat, tidak ada yang salah.
Jika WAR 21,2 Tucker sejak 2021 tidak menunjukkan hal itu, produksi luar lapangan Houston saat dia absen musim lalu menggarisbawahi betapa pentingnya dia untuk semua yang ingin dicapai tim ini. Astros sudah membutuhkan pemain luar lain dengan Tucker di daftarnya. Memperdagangkannya — bersama dengan kemungkinan kehilangan Bregman — dapat membuat mereka tidak dapat diperbaiki lagi.
Kelebihan uang dari awal pitching Houston musim ini dapat mempermudah perpisahan dengan Valdez, yang diproyeksikan oleh MLB Trade Rumours akan menghasilkan $17,8 juta pada tahun terakhir kelayakan arbitrase.
Apa kemungkinan Astros menukar Valdez dan apakah ada tim yang membuat kesepakatan dagang yang masuk akal untuk Anda? -Alan Z.
Framber Valdez menyelesaikan musim usianya yang ke-30 dengan ERA 2,91. (Alex Slitz/Getty Images)
Tim Liga Nasional mana pun yang berharap untuk bersaing harus memanggil Valdez, Alan. Masuk akal jika Houston tidak akan menukar Valdez ke pesaing Liga Amerika, terutama jika ingin bersaing pada tahun 2025, tetapi hal-hal liar telah terjadi.
Jika Valdez tersedia, persamaannya mungkin layak untuk dianalisis: akuisisi Corbin Burns oleh Baltimore Orioles musim dingin lalu.
Burns, seperti Valdez, memiliki satu tahun lagi kendali klub dan memperoleh $15,6 juta selama perjalanan terakhirnya melalui proses arbitrase. Kedua ERA karir olahraga 3,30 atau kurang dan merupakan dua dari 11 pelempar yang melempar 710 inning sejak 2021.
Sebagai imbalan atas Burns, Milwaukee Brewers menerima pereda Joey Ortiz, pemain kidal DL Hall dan pick ke-34 di draft 2024. Ortiz adalah prospek konsensus 100 besar dan Hall adalah salah satunya sebelum awal karir liga utamanya yang tidak merata.
Itu tidak berarti Astros akan mendapatkan paket yang sama dalam pertukaran hipotetis untuk Valdez, tapi setidaknya itu akan memberikan gambaran dasar tentang apa yang akan didapat klub lain untuk pelempar serupa. Perlu juga dicatat bahwa tim menunjukkan minat pada Valdez musim lalu, ketika dia memiliki nilai perdagangan yang jauh lebih tinggi daripada yang dia dapatkan pada musim dingin ini.
Dan untuk menghindari pertanyaan tersebut, peluang Houston untuk memperdagangkan Valdez sulit ditentukan. Klub bisa saja melakukannya dengan pemain lain, namun tidak ada doa untuk menandatangani kembali — misalnya George Springer, Carlos Correa dan Gerrit Cole — tetapi tidak pernah melakukannya. Waralaba sekarang berada dalam keadaan yang berbeda dari sebelumnya.
Seperti apa rotasi pelemparan awal tahun depan? Dengan Valdez, Ronel Blanco, Hunter Brown dan Spencer Arrigetti, ini adalah kelompok berempat yang solid. Kembalinya Lance McCullers, Luis Garcia, JP France dan terakhir Christian Javier serta Jose Urquidi akan mengisi posisi tersebut dengan kualitas tinggi. Siapa yang bertahan dan siapa yang pergi? -David B.
Kedengarannya ramai, bukan, David? Tambahkan kemungkinan penambahan dari luar lainnya – apakah itu pertemuan dengan Yusei Kikuchi atau veteran stabilisasi lainnya – dan belajar berdagang dari area dalam ini menjadi lebih masuk akal.
Satu peringatan untuk pertanyaan Anda adalah Javier, Urquidi atau Prancis dapat berkontribusi musim depan.
Ketiganya telah menjalani operasi besar – Javier dan Urquidi pada siku mereka dan Prancis di bahunya – dan tidak ada urutan kembalinya tim yang menginspirasi banyak harapan bahwa mereka akan menghasilkan babak yang bermakna tahun depan.
Kurangnya informasi terbaru yang signifikan mengenai kondisi McCullers membuatnya tidak mungkin untuk memprediksi garis waktunya dan mungkin memerlukan penyelidikan tambahan dari luar.
Namun, Garcia siap bermain satu musim penuh bersama Valdez, Brown, Arrigetti dan Blanco. Ryan Gusto tetap dalam daftar 40 pemain dan akan menjadi starter di pertandingan terakhir musim ini jika bukan karena cuaca buruk.
Rekan prospek AJ Blubaugh, Colton Gordon dan Miguel Ullola – bersama dengan pemain tak dikenal yang akan melakukan lompatan musim depan – bisa memiliki kedalaman yang cukup untuk mengimbangi Valdez.
Mengapa talenta lokal Astros tidak pernah menunjukkan minat pada diskon kampung halaman? Siapa yang tidak ingin melawan orang yang sama di babak playoff setiap tahun dengan uang yang sedikit (atau bahkan lebih banyak) lebih sedikit? — Mark H.
FanGraphs memiliki metrik yang disebut “dolar”, Mark. Ini mengubah WAR menjadi skala dolar berdasarkan apa yang bisa diperoleh pemain di agen bebas. Ini mematok Jordan Alvarez pada $50,8 juta pada tahun 2022, $34,4 juta pada tahun 2023, dan $42,1 juta pada tahun 2024.
Alvarez mencapai batas minimum liga hingga tahun 2022, tetapi pada bulan Juni ia menandatangani perpanjangan kontrak yang akan membayarnya $7 juta pada tahun 2023 dan $10 juta pada tahun 2024. Kesepakatan itu juga memberinya tiga musim bebas agen. Hasilnya, Alvarez akan memperoleh $26 juta pada tahun 2026, 2027, dan 2028.
Sejak tahun 2022, hanya Aaron Judge dan Shohei Ohtani yang memiliki OPS lebih tinggi dari Alvarez. Ohtani berusia 30 tahun dan berpenghasilan 700 juta dolar. Judge berusia 32 tahun dan telah memperoleh $360 juta, termasuk $40 juta pada musim ini, pendapatan pertamanya sejak agen bebas.
Kontrak Jordan Alvarez terbilang murah dibandingkan striker eselon atas. (Alex Slitz/Getty Images)
Alvarez akan menghasilkan $115 juta di musim usianya yang ke-31. Penandatanganan perpanjangan ini menghilangkan potensi gaji yang menggiurkan, namun menjamin kesejahteraan generasi. Saat itu, hanya Vander Franco, Fernando Tatis Jr., Buster Posey dan Mike Trout yang menandatangani kontrak lebih besar sebelum mencapai arbitrase gaji.
Bregman melakukan hal serupa pada tahun 2019 ketika dia menandatangani kontrak enam tahun senilai $100 juta sebelum mencapai arbitrase. Nilai kekayaannya adalah $205,9 juta selama masa kontrak, menurut indeks dolar FanGraphs.
Indikator ini tidak mutlak, dan dalam kasus Alvarez dan Bregman, proses arbitrase kemungkinan besar membatasi pendapatan mereka. Faktanya tetap: Mengingat produksi mereka, keduanya bermain dengan kesepakatan yang sangat bersahabat dengan tim.
Forrest Whitley menjalani musim yang luar biasa untuk Sugar Space Cowboys. Akankah dia menjadi bagian utama dari bullpen 2025? -Jeff T.
Dia harus diberi setiap kesempatan, Jeff. Jika dia tidak mendapatkan pekerjaan ini, masa depannya akan suram.
Wheatley tidak punya pilihan di liga kecil, yang berarti jika dia tidak masuk klub dari pelatihan musim semi, Houston harus memberinya keringanan. Mengingat penampilannya di Triple A musim ini, kualitasnya, dan silsilahnya sebagai pick putaran pertama tahun 2016, sulit untuk melihatnya melakukan apa pun.
Kehilangan Hector Neris, Caleb Ferguson dan Kendall Graveman ke agen bebas seharusnya memberi Whitley jalan paling jelas yang pernah dia miliki untuk menjadi kontributor yang bonafid bagi tim liga utama.
Rookie mana yang akan menjalani musim terbaik untuk Astros tahun depan? — Chad S.
Zach Dezenzo adalah jawaban mudahnya di sini, Chad. Dia adalah kandidat untuk mengisi kedua posisi pojok tengah lapangan, mungkin yang mana pun yang tidak ditangani Astros dengan tambahan lapangan.
Apakah Jake Myers dan Chas McCormick Berdagang Capitals? -George H.
Mereka bisa, George, tapi tidak ada yang melakukan apa pun untuk meningkatkan nilainya musim ini. Musim dingin yang lalu, Dana Brown mengakui bahwa Astros membeli Myers dan mengeluarkannya dari pasar dengan harapan dia akan mengambil alih pekerjaan awal.
Meyers menjadi finalis Sarung Tangan Emas, tetapi hanya membukukan persentase OPS 0,646 dan 0,286 dalam 513 penampilan pelat. McCormick menindaklanjuti musim terobosan dengan OPS 0,576 dalam kampanye yang dilanda cedera yang membuatnya memilih untuk bermain di bawah umur.
McCormick masih memiliki OPS+ karir sebesar 107, dan sebelum musim ini, ia memiliki OPS 0,786 dalam 1.184 pertandingan liga utama. Apakah tahun ini merupakan tahun yang buruk atau pertanda penurunan adalah pertanyaan yang harus ditanyakan Brown pada dirinya sendiri.
Keduanya memiliki sisa opsi liga kecil, yang membantu nilai perdagangan mereka. Prospek teratas Jacob Melton yang menggunakan pertarungan di akhir musim Triple-A seharusnya membuat Meyers dan McCormick siap. Satu atau kedua tawaran tanpa tawaran mungkin merupakan hasil yang lebih logis.
(Foto teratas oleh Kyle Tucker: Tim Warner/Getty Images)
