Luca Garza dari Timberwolves mulai menunjukkan tanda-tandanya, tapi apakah itu akan menghasilkan waktu bermain?

Luca Garza tahu dia punya satu peluang lagi. Perubahan takdir membantunya mencapai hal itu.

Ketika Minnesota Lynx berhasil mencapai Final WNBA, jadwalnya bentrok dengan Timberwolves di Target Center. Game 4 dari seri best-of-five dijadwalkan pada Jumat malam di Minnesota, hari yang sama saat Timberwolves melawan Denver Nuggets dalam pertandingan pramusim kelima dan terakhir mereka.

Wolves dan Nuggets meningkatkan permainan mereka setiap hari untuk mengakomodasi Lynx dan New York Liberty. Itu berarti Wolves akan memainkan pertandingan pramusim yang jarang terjadi, termasuk pertandingan di Chicago pada Rabu malam diikuti dengan pertandingan melawan Nuggets pada hari Kamis.

Jika Wolves mendapat hari libur di sela-sela pertandingan, bisa dibayangkan bahwa pelatih Chris Finch akan memberikan pemainnya permainan yang cukup, sehingga mereka dapat terus membangun chemistry dengan Julius Randle, yang telah terlibat dalam tiga pertandingan pertama. . dari pramusim melawan Bulls.

Karena mereka berada di posisi yang tidak menguntungkan, Finch memutuskan untuk mengistirahatkan kesembilan pemain rotasi teratas Wolves, termasuk tiga pemain besar teratas mereka (Randle, Rudy Gobert dan Naz Reed). Dalam salah satu dari beberapa kali Minnesota tidak memiliki orang lain di depannya, Garza dimasukkan ke dalam lineup awal melawan Denver. Dia tahu saat-saat penting akan segera tiba, yang berarti kesempatan lain untuk membuktikan bahwa, ya, memang demikian adalah itu bagus

“Saya tahu betapa langkanya peluang seperti ini, terutama yang seperti ini. Dan kesempatan untuk bermain dengan pemain terbaik di dunia dan menjadi starter melawannya,” kata Garza. “Ini adalah kesempatan besar. Jadi saya ingin pergi ke sana dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk bertahan di sini, untuk tetap berada di sini jangan biarkan diriku memanfaatkannya.”

Jika ada satu hal yang dilakukan Garza dalam karier bola basketnya, itu adalah memastikan dia memanfaatkan peluang. Dia mencetak 29 poin melalui 11 dari 17 tembakannya, memasukkan tiga lemparan tiga angka, dan sembilan rebound dalam waktu hampir 33 menit melawan MVP NBA Nikola Jokic. Wolves kalah 132-126, tapi mengingat Denver memainkan delapan pemain terbaiknya selama hampir seperempat, itu adalah performa yang bagus.

Jokic tampaknya tidak terlalu menganggap serius permainan ini. Dia hanya melakukan satu tembakan dalam 18 menit pertama dan melakukan rotasi bertahan sekitar satu kali dalam setiap lima posisi.

Di situlah pemain seperti Garza bisa memberikan damage. Para pemimpin lama di liga mengatakan bahwa bermain keras adalah sebuah keterampilan. Rasa lapar Garza akan peluang mulai mengalir dari dirinya hanya beberapa menit setelah permainan, bekerja sepenuhnya hingga ia melawan pemain favoritnya.

Itu satu-satunya cara dia tahu cara melakukannya, dan itu adalah sesuatu yang dimulai sejak kecil di wilayah Washington, DC. Garza akan mencoba untuk bergabung dalam permainan di sekitar lingkungan itu, tetapi rekan tim yang mencurigakan akan menatap anak kulit putih yang tinggi dan lamban itu dan membekukannya. Jadi Garza belajar bahwa jika dia ingin mendapatkan bola, dia harus mengambilnya sendiri.

“Saya harus menemukan cara untuk mendapatkan bola, dan bola itu mengenai kaca,” kata Garza. “Dan saya pikir itulah yang saya mulai.”

Apa yang dia lakukan dengan ayahnya, Frank, membantunya menjadi pemain perguruan tinggi nasional tahun ini di Iowa. Ia tetap tersingkir di babak kedua (nomor 52) draft NBA 2021. Dia menghabiskan satu musim bersama Detroit Pistons dan saat ini berada di musim ketiganya bersama Timberwolves. Dua pertandingan pertama dimulai dengan salah satu rotasi pemain besar terbaik di liga dengan Gobert dan Karl-Anthony Towns di lapangan dan Pemain Terbaik Keenam NBA Tahun Ini Naz Reed masuk dari bangku cadangan. Itu membuat Garza bermain 122 menit musim lalu.

Setiap kali dia menghabiskan waktu bersama afiliasi Liga G Iowa Wolves, dia diunggulkan hingga tingkat yang tampaknya hampir tidak adil.

Dalam sembilan pertandingan melawan Iowa pada 2022-23, Garza mencetak rata-rata 29,8 poin, 9,2 rebound, dan tembakan 50 persen dari dalam. Dia memainkan tiga pertandingan di sana musim lalu, mencetak 36,7 poin dalam 36,0 menit per game, bersama dengan 12,3 rebound per game.

Dia telah menunjukkan bahwa dia terlalu bagus untuk level ini, dan sekarang saatnya dia membuktikan bahwa dia mampu mengikuti rotasi NBA. Garza mendapatkan momennya di liga, mencetak 20 poin tiga kali, dua kali bersama Pistons dan sekali bersama Timberwolves setelah diperdagangkan. Dia mencetak 25 gol di musim keduanya dalam kemenangan atas Utah dan mencetak 11 poin dan enam rebound dalam peran darurat musim lalu sementara Gobert dan Towns sama-sama absen.

“Dia memberimu semua yang dia punya,” kata Finch. “Dia punya banyak permainan, dia bertarung, dia menyerang, dia membangkitkan semangat, dia bertarung. Saya pikir dia sangat baik malam ini. “

Ada skenario musim ini di mana Garza lebih dari sekadar tipe pemain “dalam keadaan darurat, pecahkan kaca”.

Wolves menukar Towns ke Knicks sebelum dimulainya kamp pelatihan, secara drastis mengubah tampilan dan nuansa tim mereka. Hilang sudah dua-lima besar yang tidak biasa dengan Towns dan Gobert bersebelahan. Randle mengambil tempat KAT di lineup awal (dan di ruang ganti, di mana dia pindah ke loker lama Towns), tetapi merupakan penyerang yang lebih populer. Dia lebih kecil tetapi lebih kuat dari KAT dan cocok dengan kekuatan penyerang tradisional yang tidak dimiliki Timberwolves di lineup awal mereka musim lalu.

Musim lalu, Towns memulai sebagai power forward dan kemudian menjadi pusat cadangan Gobert dengan unit kedua. Offseason ini, dengan Towns menuju ke New York, Wolves harus lebih kreatif dalam mengalokasikan menit bermain di center sementara Gobert beristirahat. Mungkin Reid akan bermain di sana, meskipun ia tampak lebih menetap di posisi 4 dan bahkan telah menunjukkan kemampuan bermain ke depan. Mungkin Randle akan mendapatkan menit sebanyak itu dalam permainan kecil.

Atau mungkin Garza bisa mendapatkan menit-menit itu di malam-malam tertentu. Jalannya lebih jelas baginya musim ini, dan dia telah mempersiapkannya sepanjang musim panas. Dia bekerja tanpa henti pada pertahanannya, yang telah lama dianggap sebagai kelemahan terbesar yang membuatnya tidak bisa bermain dalam menit rotasi NBA. Dia juga berupaya menurunkan berat badan dan menambah otot untuk meningkatkan kecepatan dan kecepatan kakinya.

Dengan begitu banyak bakat di depannya, bahkan setelah perdagangan KAT, Garza tidak bisa melambat.

“Berada di liga ini, jenis kesalahan yang Anda lihat, terutama di bagian bawah daftar pemain, sangat kecil,” kata Garza. “Ada banyak pemain yang sangat berbakat. (Beberapa) tidak dapat melakukannya karena mereka tidak dapat mengatasi tekanan tertentu atau mereka tidak dapat datang setiap hari dengan sikap yang sama dan pendekatan yang konsisten. Dan bagi saya itu wajar.”

Kebiasaan tersebut telah membekas pada point guard Minnesota berusia 19 tahun, Rob Dillingham.

“Luca gila karena Anda melihat Luca bekerja setiap hari dan dia masuk dan melakukan hal yang sama,” kata Dillingham. “Dia tidak mendapat peluang di setiap pertandingan, tapi dia selalu siap. Itu hanya menunjukkan semua orang mulai dari ruang angkat beban hingga gym. Hanya mengawasinya saja sudah membuat Anda ingin bermain dengannya karena Anda tahu dia sedang bekerja.

Masih akan ada kendala yang menghadangnya. Bagaimana dia bertahan masih harus dilihat. Finch bercanda sebelum pramusim bahwa dia ingin Garza, seorang penembak agresif, mengoper bola satu kali.

Saat ini, sepertinya tidak ada tempat rotasi permanen untuknya di salah satu tim terdalam di liga. Finch mengatakan dia akan memainkan 10 orang untuk memulai musim, dan tampaknya Garza, Dillingham dan Josh Minott kini bersaing untuk mendapatkan tempat ke-11.

Itulah yang menjadikan Kamis malam begitu penting bagi Garza. Dia tahu dia keluar dari rotasi sekarang. Dia tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jadi dia akan melakukan apa yang selalu dia lakukan. Dia akan terus berjalan.

“Penting untuk bekerja. Anda harus (bekerja) sampai tidak bisa dipungkiri,” kata Garza. “Dan itu belum sampai pada level itu. Dan saya tahu itu dan saya memahaminya. Dan itulah pola pikirnya saat ini.”

(Foto oleh Garza: Jordan Johnson/NBAE melalui Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR