Itu adalah pertandingan yang penuh perjuangan dan perjuangan keras, dan Vancouver Canucks pulang dengan dua poin.
Tidak, itu bukan gambaran impresionistis, dan tidak terlalu meyakinkan, tapi apa yang kurang dimiliki Vancouver dalam daya tarik estetika dalam kemenangan perpanjangan waktu 3-2 atas Florida Panthers, diimbangi dengan kemenangan yang begitu ketat.
Panthers, juara bertahan Piala Stanley, memainkan permainan yang agresif dan didorong oleh tekanan. Mereka tidak memberi seperempat.
LEBIH DALAM
Bagaimana Quinn Hughes, JT Miller Memimpin Canucks Meraih Kemenangan Pertama: 3 Jalan
Terlepas dari siapa yang keluar dari barisan Panthers – dan Panthers tanpa center All-World Alexander Barkov dan pemain sayap superstar Matthew Tkachuk Kamis malam – ruang menjadi sangat berharga ketika mengunjungi Florida Selatan. Setiap sentimeter persegi es mengalami pertempuran sengit.
Dalam lingkungan itu dan bekerja melawan hantu masa lalu yang lambat dan tekanan mereka yang meningkat secara alami, Canucks berhasil mengatasi tekanan itu dan mampu meningkat saat permainan berlanjut di Amerant Bank Arena pada Kamis malam. Peningkatan Vancouver pada periode ketiga sangat mengesankan, jauh dari apa yang ditunjukkan Vancouver kepada kita dalam tiga penampilan tidak seimbang di minggu pertama kampanye.
Kevin Lankinen kembali tampil lebih baik daripada permainan solid di gawang. Para skater Canuck menghindari kesalahan besar yang merugikan mereka di pertandingan sebelumnya. Dan para pemain terbaik Vancouver membuat perbedaan dan memenangkan pertandingan.
Kontribusi JT Miller membuatnya menjadi berita utama. Dia memenangkan perpanjangan waktu dengan berlari di sayap kanan dan mengalahkan Sergei Bobrovsky dengan pukulan forehand yang mematikan. Itu adalah gol berarti lainnya di momen besar bagi Miller, sebuah penanda yang akan membuat seluruh tim bisa bernapas lebih lega saat mereka tiba di Philadelphia pada hari Jumat.
Bahkan Elias Petterson, kritikus paling keras atas hilangnya produksinya yang kini menjadi cerita nasional, menampilkan performa terbaiknya musim ini. Pukulan Petterson membentur tiang dan melakukan pergantian pemain yang berat sambil menemukan chemistry dengan rekan setim baru Conor Garland dan Nils Hoaglander.
Namun jangan salah, ini adalah pertunjukan Quinn Hughes.
Hughes mencetak gol pertamanya musim ini dengan percobaan kedua yang meyakinkan dalam kemenangan pertama Vancouver, namun dampaknya selesai pada Kamis malam.
Dia dengan mudah menjadi skater paling mengesankan dalam permainan, dengan sembilan skater lainnya dan keping di orbit sekitar gaya gravitasi, yang dia hasilkan setiap shift dengan break bersih, pelepasan cepat, kreativitas, dan jumlah tembakan yang sangat tinggi – banyak di antaranya mereka sangat tinggi. nilai penampilan lebih banyak pemain bertahan.
Hughes dan rekan bertahannya, Filip Hronek, bahkan mampu menciptakan ruang untuk turnover tinggi di zona ofensif dalam beberapa kesempatan, berulang kali menghasilkan penampilan yang bagus dalam prosesnya. Ini adalah ruang yang sulit didapat selama 50 pertandingan terakhir bagi Hughes dan Hronek, mengingat betapa fokusnya lawan Canucks dalam menggagalkannya.
Untuk membuatnya bekerja secara efektif pada Kamis malam melawan tim seperti Panthers adalah malam yang cukup baik di kantor bagi pasangan top Vancouver.
Faktanya, hampir sepanjang malam, Panthers dan Canucks tampak seperti terlibat dalam dua pertandingan terpisah pada waktu yang sama. Ada permainan ketika Hughes berada di atas es, dan ada permainan ketika dia tidak berada di atas es.
Ketika Hughes berada di atas es, permainan cenderung condong ke arah ujung lapangan Panthers, dan Bobrovsky harus tajam pada menit-menit itu — dan dia berada di sana malam ini. Ketika Hughes tidak berada di atas es, Canucks menghasilkan sangat sedikit, proyeksi Panthers dimainkan, dan keseimbangan kontes bergeser ke ujung lapangan Vancouver.
Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, dan Kamis malam, Vancouver mempertahankan menit-menit non-Hughes itu. Faktanya, satu-satunya gol lima lawan lima yang menyerah Canucks dicetak oleh Jesper Boqvist melawan pasangan teratas Vancouver. Di luar papan skor, kemenangan pertama Vancouver musim ini menggarisbawahi betapa signifikan, mungkin terlalu signifikan, tim Canucks ini mengandalkan kecemerlangan Hughes di awal musim.
Bayangkan ketika Hughes berada di atas es dengan kekuatan yang sama, Vancouver telah mengungguli Panthers dengan rasio dua banding satu (18 banding sembilan), dan Hughes secara pribadi telah melakukan delapan pukulan tersebut. Di menit-menit lainnya, skor menguntungkan Florida 18-11.
Itu melanjutkan tren yang bertahan selama empat pertandingan pertama Vancouver. Jika Vancouver mengungguli lawannya sebanyak 19 kali dengan Hughes bermain lima lawan lima musim ini, mereka telah mengungguli skornya sebanyak 27 kali tanpa dia. Selain Hughes dan Hronek, tidak ada pemain bertahan Vancouver lainnya yang memiliki selisih gol terbaik dalam seragam hitam musim ini.
Dampak mutlak Hughes terhadap lingkungan permainan Vancouver terasa di setiap tahap. Klub menghasilkan tembakan dengan kecepatan elit ketika Hughes berada di atas es dan menghasilkan tembakan dengan kecepatan terburuk di liga tanpa dia. Vancouver jarang melepaskan tembakan ketika Hughes berada di atas es, tembakan mereka dominan melawan kecepatan tim pertahanan pemblokiran terbaik di hoki, tetapi mereka memiliki profil pertahanan umpan terbaik kelima saat dia tidak ada.
Efek ini bahkan terlihat jelas pada penyerang Vancouver pada level individu. Pada Kamis malam, Vancouver mengungguli lawan mereka sembilan banding dua dengan Miller di atas es dan tujuh banding dua dengan Petterson di atas es, dengan Hughes di menit-menit pembukaan. Vancouver dikalahkan 10 banding tiga dengan Miller di atas es menjauhi Hughes dan empat banding dua dalam menit solo Petterson.
Musim ini, ceritanya sama. Enam center teratas Vancouver mengungguli Hughes dengan selisih dua banding satu dan benar-benar mengalahkan lawan mereka ketika mereka didukung oleh duo Hronek dan Hughes.
Saat sampel sangat kecil di awal musim, saat perpecahan begitu intens, dan saat tim tidak cukup bergerak saat ini, Anda sering kali menemukan beberapa pola penggunaan yang mengejutkan. Bagi Hughes, hal itu terlihat dalam menit-menit yang dicatatnya.
Melalui empat pertandingan, kapten Canucks ini mencatat rata-rata 27:15 per game, kedua di NHL di belakang hanya bintang Nashville Predators Roman Josi. Kesenjangan antara menit bermain Hughes dan Josi kecil (empat detik per game), tetapi kesenjangan kontekstualnya lebih lebar.
Ketika Predator yang dimotori Josi dan Canucks yang dibela Hughes mengalami kesulitan di awal, perjuangan Vancouver lebih dari yang diharapkan, sementara perjuangan Predator jauh lebih signifikan. Dengan demikian, Predator, secara menakjubkan, hanya tertinggal dari Vancouver selama 90 menit lebih dari empat permainan. Disesuaikan dengan skrip permainan, mungkin adil untuk menggambarkan Hughes sebagai pemain yang paling banyak digunakan di NHL untuk bagian pertama kampanye 2024-25.
Tentu saja, pertanyaan mengenai keberlanjutan muncul dari semua ini. Jika Hughes harus sering melakukan pekerjaan ini dan melakukannya dengan baik agar Vancouver bisa menang, apa artinya bagi Canucks sepanjang musim?
Ada juga pertanyaan tentang bagaimana masalah ini dapat diselesaikan di dalam negeri. Haruskah klub mempertimbangkan untuk memisahkan Hughes dan Hronek jika dinamika ini terus berlanjut? Bisakah Tocchet dan asisten pelatih Adam Foote, yang menjalankan pertahanan, membantu para gelandang bertahan Vancouver menemukan solusi dan merekayasa cara yang lebih andal untuk keluar dari gawang mereka sendiri?
Terakhir, ada pertanyaan besar tentang solusi luar mana yang akan dicari klub, mungkin lebih cepat dari yang kita perkirakan, berdasarkan seberapa agresif Jim Rutherford dan Patrick Alvin dengan susunan pemain ini selama masa jabatan mereka di Vancouver. Perlu diingat bahwa ketika Akito Hirose dan Noah Juulsen bertarung di pertandingan kedua Vancouver musim lalu, sebuah pertandingan yang dimenangkan klub, kita dapat menambahkan, manajemen Canucks segera beralih ke Mark Friedman untuk meningkatkan kemungkinan memberikan pasangan ketiga mereka
Bagaimanapun keadaannya, Canucks seharusnya memiliki bakat yang cukup untuk memenangkan pertandingan dengan mesin yang bekerja di semua silinder. Namun untuk mencapai tujuan yang diinginkan tim ini, mereka harus menemukan cara untuk memulai lagi.
(Foto: Carmen Mandato/Getty Images)
