Perkelahian kecil di pompa bensin antara dua orang Joe rata-rata mungkin tidak terdengar seperti berita utama, tetapi ketika salah satu pria tersebut ternyata adalah Elvis Presley, konflik tersebut secara otomatis berubah menjadi berita nasional instan. Raja Rock and Roll mempelajari pelajaran ini dengan susah payah pada bulan Oktober 1956, sekitar sepuluh bulan setelah singel hitnya “Heartbreak Hotel” dirilis.
Bagi sebagian orang, kejadian tersebut semakin memperdalam kekaguman mereka terhadap sifat pemberontak penyanyi tersebut. Bagi yang lain, hal itu dipandang sebagai bukti bahwa Presley memberikan pengaruh negatif terhadap generasi muda. Namun bagi hakim yang memimpin persidangan Presley, hal ini lebih merupakan ketidaknyamanan di tempat kerja dibandingkan masalah kriminal yang sebenarnya.
Bagaimana Elvis Presley berakhir dalam perkelahian di pompa bensin
Pada tanggal 18 Oktober 1956, polisi Memphis menangkap Elvis Presley setelah musisi tersebut terlibat pertengkaran verbal dan fisik dengan petugas pompa bensin. Setelah mencium bau bensin di mobil ikoniknya, Continental Mark II, penyanyi tersebut berhenti di sebuah bengkel untuk memeriksa saluran pembuangannya. Tak heran, mobil Presley yang mentereng dan penampilan fisiknya dengan cepat menarik perhatian.
Kerumunan segera terbentuk di sekitar Presley dan mobilnya, dan bintang rock itu dengan senang hati memenuhi banyak permintaan tanda tangan dan obrolan. Satu-satunya masalah, tentu saja, adalah lanskap yang berkembang pesat menghalangi lalu lintas yang datang dan pergi dari pompa bensin. Menurut Edd Hopper, pemilik pompa bensin, dia beberapa kali meminta Presley untuk pindah, namun tidak berhasil. Setelah permintaan ketiga, segalanya menjadi rumit.
Kisah kejadian segera setelah permohonan terakhir Hopper bervariasi tergantung pada siapa yang menceritakan kisah tersebut. Presley menyatakan bahwa Hopper melakukan pukulan pertama dan Hopper menyatakan sebaliknya. Terlepas dari siapa yang melakukan pukulan pertama, kedua pria tersebut terus saling melemparkan pukulan hingga beberapa petugas polisi Memphis turun tangan di dekatnya. Presley, Hopper dan Aubrey Brown, petugas pompa bensin, semuanya ditangkap.
Raja kembali
Polisi Memphis mendakwa Elvis Presley, Edd Hopper dan Aubrey Brown dengan tuduhan penyerangan dan perilaku tidak tertib. Namun hakim yang memimpin persidangan mereka hanya mendenda Hopper dan Brown. Entah karena kekuatan bintangnya atau ikatannya yang kuat dengan polisi Memphis (atau keduanya), Presley memberikan peringatan.
“Akan datang,” Hakim Samuel Friedman kata bintang rock itu saat mendengarkan beliau, “Anda harus mempertimbangkan bahwa Anda memiliki banyak pengikut dan Anda harus bekerja sama sepenuhnya dengan para pengusaha agar tidak diganggu.” Ruang sidang, yang dipenuhi oleh penggemar setia wanita tersebut – beberapa di antaranya menawarkan untuk membayar denda yang mungkin diterima Presley – memberikan tepuk tangan meriah ketika Presley dibebaskan tanpa dakwaan.
Bagi sebagian penggemar, perjuangan Presley menegaskan kembali citranya yang keren dan memberontak. Namun bagi sebagian lainnya, pertarungan tersebut menjadi bukti bahwa musisi hip-hop tersebut memberikan dampak negatif bagi generasi muda. Faktanya, konfrontasi langsung tersebut tampaknya membuat orang-orang marah terhadap Elvis secara ekstrem. Mereka yang mencintainya sepertinya lebih mencintainya, begitu pula mereka yang membencinya.
Presley mengeluarkan pernyataan permintaan maaf Pos New York keesokan harinya dia berkata: “Selama aku hidup, aku akan menyesali hari ini.” Saya rasa banyak orang yang menunggu peristiwa seperti ini terjadi. Ini sampai pada titik di mana saya bahkan tidak bisa meninggalkan rumah tanpa terjadi sesuatu pada saya.” Tentu saja Presley benar. Dan dengan kejadian tahun 1956 ini, kontrol publik terhadap dirinya hanya akan menguat di tahun-tahun berikutnya.
Foto oleh THA/Shutterstock
