William Eklund dan Will Smith tidak akan bermain pada Jumat malam ketika San Jose Sharks menghadapi Winnipeg Jets untuk menyelesaikan perjalanan tiga pertandingan. Namun kedua striker tersebut absen karena alasan berbeda.
Eklund mengalami cedera tubuh bagian atas yang dideritanya saat Sharks kalah 4-2 dari Chicago Blackhawks pada hari Kamis. Eklund membuat dua assist dalam 19 menit waktu es melawan Hawks dan menyatakan setelah pertandingan bahwa dia tidak 100 persen sehat.
Smith, bagaimanapun, akan menjadi pemain yang sehat, tetapi bukan karena permainannya yang lambat. Pelatih hiu Ryan Warsofsky mengatakan Jumat pagi bahwa menempatkan Smith melawan Jets adalah bagian dari rencana pengembangan tim untuk pemain tengah berusia 19 tahun itu, yang sedang menjalani musim profesional pertamanya.
“Tidak ada hubungannya dengan performa, hanya bagian dari rencana dan dia akan absen malam ini,” kata Warsofsky tentang Smith, yang mungkin akan kembali ke lineup segera setelah Sharks menjadi tuan rumah Colorado Avalanche.
Smith mendapatkan apa yang dikatakan Warsofsky sebagai malam terbaiknya dengan seragam Hiu pada hari Kamis.
Bermain di depan sekitar 50 teman dan anggota keluarga di Chicago, Smith memiliki waktu es selama 19 menit saat ia berbagi garis tengah dengan Luke Kunin dan Barklay Goodrow. Menurut Natural Stat Trick, garis itu adalah 80 persen Corsi, dan ketiganya digabungkan untuk lima tembakan ke gawang.
“Permainan terbaik yang pernah dia mainkan,” kata Warsofsky tentang Smith. “Dia tampak lebih nyaman, dia lebih terlibat, dia lebih banyak berseluncur, lebih banyak bermain dengan puck. Saya pikir ini jelas merupakan langkah ke arah yang benar.”
Danil Gushchin dan Givani Smith akan menggantikan Will Smith dan Eklund di lineup, meski belum jelas di lini mana mereka akan bermain. Guschin, yang sehat selama tiga pertandingan terakhir, meluncur di lini atas Sharks bersama Tyler Toffoli dan Mikael Granlund pada hari Rabu di Chicago ketika Eklund yang memar tidak berlatih.
Silakan periksa kembali untuk pembaruan tentang cerita ini.
Pertama kali diterbitkan:
