NEW YORK – New York Mets belum mati.
Mereka menggunakan ledakan ofensif awal melawan starter Los Angeles Dodgers Jack Flaherty untuk menang 12-6 di Game 5 Seri Kejuaraan Liga Nasional. Game 6 adalah Minggu malam, kembali di Stadion Dodger.
Setelah home run berturut-turut, Mets memulai dengan cepat berkat homer tiga run pertama Pete Alonso. Itu memecahkan kebekuan melawan Flaherty, yang berhasil menghentikan mereka dengan dua pukulan dalam tujuh inning di Game 1. New York melanjutkannya dalam lima putaran ketiga, memimpin 8-1 dan 10-2 di babak tengah.
Namun, Dodgers tidak melangkah jauh, dengan dua home run Andy Pace akhirnya membawa Los Angeles semakin dekat. Itu berarti Mets harus memanggil satu-satunya lengan bullpen mereka yang diistirahatkan, Ryan Stanek dan Edwin Diaz, untuk beberapa inning. Stanek melakukan 2 1/3 inning yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya dan Diaz mendapatkan enam out terakhir untuk mengirim seri tersebut kembali ke LA.
Mets memiliki starter terbaik mereka, Sean Manaea, yang siap bermain pada hari libur ekstra untuk Game 6. Dodgers mengadakan permainan bullpen.
Mets sedang berjuang untuk itu
Manajer Mets Carlos Mendoza merasakannya ketika dia memasuki pertemuan para pemukul. Dia mengamati tipe kepribadian yang mendefinisikan klubnya. Di dalam ruangan, ada campuran persiapan yang kuat dan senyuman. Mendoza mengira mereka siap bermain untuk menjaga musim mereka tetap hidup. Jangan khawatir.
Mets bermain keras dari lompatan. Pada inning pertama, David Peterson mengatasi tantangan tersebut, membuat dua pelari seefektif Tommy Edman dengan fastball-nya terdampar. Dari sana, pelanggaran Mets menghasilkan tiga lari cepat, berkat tiga larian home run Alonso. Selama beberapa inning berikutnya, Mets memukul Flaherty dan melakukannya dengan kekuatan. Mereka hanya mengayun dua kali dan meleset. Mereka mencetak lima gol tambahan. Mereka bahkan merayakan jalan tersebut dengan mengepalkan tangan (Alonso) dan meregangkan otot (Jesse Winker). Sejak awal, sudah jelas betapa Mets sangat menginginkannya.
Meskipun mereka telah seri dua kali dalam seri ini, Mets tetap mampu melakukan permainan ofensif yang eksplosif karena kedalamannya. Starling Marte, yang menempati posisi keenam, mencetak 4-untuk-4 dengan tiga double dan terus terlihat tajam di plate. Dan mungkin tanda yang paling menjanjikan bagi Mets adalah produksi Francisco Alvarez baru-baru ini. Alvarez, yang melakukan pukulan pada set kesembilan, merespons setelah Mendoza memutuskan untuk tetap bersamanya selama keterpurukannya. Dia memukul tiga bola dengan keras, termasuk dua bola.
Kecepatan dan komando Jack Flaherty menurun, memungkinkan Mets mencetak delapan putaran pertama. (Brad Penner/Gambar Gambar)
Jack Flaherty tidak menyukainya
Fastball Flaherty rata-rata mencapai 91,4 mph, hampir 2 mph di bawah rata-rata musimnya. Dia tidak memiliki bentuk komando, empat kali keluar, dan ketika menghilang di sisi tangannya, dia berulang kali tertinggal dalam hitungan. Tawaran langsungnya tidak cukup untuk menyelamatkannya; Mets mengikuti rencana 4 pertandingan Dodgers dan hanya menunggu Flaherty menyerang sebelum melakukan kerusakan apa pun ketika pemain kidal itu akhirnya kembali ke plate.
Pertama, Pete Alonso bermain golf. Setelah Flaherty menghindari kerusakan pada kuarter kedua, titik penentu menyebar di ruang istirahat Dodgers pada kuarter ketiga. Langkah berturut-turut membuat Anthony Banda mulai melakukan pemanasan di suite perhotelan. Namun ketika Marte melakukan perjalanan dengan kecepatan 88 mil per jam pada putaran ketiga berturut-turut sebanyak dua putaran untuk memperpanjang keunggulan New York menjadi empat putaran, Banda terdiam. Pertarungan berlanjut. Francisco Alvarez pulang dengan membawa single. Francisco Lindor tiga kali lipat dalam home run. Brandon Nimmo mendorong penghitungan Flaherty menjadi delapan run, dan Dodgers — dengan permainan bullpen di Game 6 — tidak mengejar defisit dengan bantuan pereda.
Delapan home run Flaherty menyamai rekor postseason dari 15 pitcher lainnya dalam sejarah. Sebelum Flaherty, pelempar terakhir yang melepaskan delapan perolehan run dalam permainan playoff adalah Grant Dayton Braves, yang dikalahkan Dodgers di Game 3 NLCS 2020.
Perjalanan di atas tali Mets menyoroti kurangnya opsi bullpen yang dapat diandalkan
Peterson memberi Mets apa yang mereka harapkan: 3 2/3 inning, 79 lemparan. Dari sana, Mendoza menanganinya dengan urgensi yang diperlukan. Reed Garrett masuk dan mengakhiri inning keempat dengan pukulan Freddie Freeman. Dia hanya bertahan dua inning lagi, membutuhkan total 31 lemparan, menyerah tiga kali berturut-turut. Mets memiliki rencana untuk memberikan obat pereda berkualitas tinggi, Ryan Stanek. Namun veteran itu memberi mereka lebih dari apa yang sebenarnya mereka harapkan.
Stanek memberi Mets 2 1/3 inning lemparan bantuan yang kompeten, memungkinkan hanya satu pukulan (home run solo Betts) dengan empat strikeout.
Angkat berat Stanek memperkecil jarak dengan Edwin Diaz.
Semuanya berhasil untuk Mets. Dan semuanya berjalan sesuai rencana. Namun situasi tersebut menyoroti masalah dengan bullpen Mets. Bahkan keunggulan delapan kali setelah empat pertandingan menyebabkan sedikit keringat. Selain Garrett, Stanek dan Diaz, Mets juga bisa menempatkan Phil Mathon sebagai pemain besar, tetapi pemain kidal veteran itu tampak goyah di postseason. Ini adalah lingkaran kecil kepercayaan.
(Foto Pete Alonso dan Tyrone Taylor saat gol Jesse Winker: Sarah Stier/Getty Images)
