SANTA CLARA – Kaki Colton McKivitz tersangkut pagar kawat saat berburu kalkun bersama ayahnya. Dia menganggapnya sebagai cedera terbaik pada tubuhnya yang berukuran 6 kaki 6 dan 301 pon.
Lalu ada trauma psikologis yang dia dan rekan satu timnya derita di 49ers karena kekalahan Super Bowl LVIII delapan bulan lalu.
Itu terjadi dalam perpanjangan waktu melawan Kansas City, dan ini merupakan minggu yang sulit bagi 49ers (3-3) karena mereka mengulangi kekalahan itu sebelum pertandingan hari Minggu di Levi’s Stadium melawan juara bertahan dua kali Chiefs (5). -0).
“Itu buruk, tapi Anda belajar dari banyak hal, kawan. Itu sebabnya disebut cedera,” kata McKiewitz.
Pelatih Kyle Shanahan mengatakan Super Bowl musim lalu, serta kekalahan tim pada tahun 2019, “mungkin memberikan tekanan pasca-trauma kepada Chiefs,” jadi penekanannya memasuki pertandingan ulang musim reguler ini adalah lebih fokus pada saat ini dan di sini. . Pelajaran yang didapat pada hari Minggu dapat membuahkan hasil ketika pertandingan ulang Super Bowl berlangsung di New Orleans pada 9 Februari.
George Kittle, yang sudah lima tahun tidak menuntut “balas dendam” atas kekalahan pertamanya di Super Bowl dari Chiefs, kini mengambil pendekatan yang lebih holistik. “Mengatasi kekalahan di Super Bowl bukanlah hal termudah untuk dilakukan,” kata Kittle. “Jika Anda membiarkan hal-hal memengaruhi Anda, Anda tidak bisa menjadi pemain terbaik yang Anda inginkan. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menghilangkan kebisingan yang ada di luar sana, terutama minggu ini.”
Kittle kemudian menyampaikan apa yang dia yakini sebagai dua kunci kemenangan 49ers, dan mari kita mulai dengan pratinjau lima kunci ini:
1. Lindungi bola
“Setiap kali kami bermain melawan Chiefs, kami mengalami banyak pergantian pemain saat menyerang,” kata Kittle. “Anda tidak bisa membalikkan bola melawan tim dengan Patrick Mahomes dan Travis Kelce di belakang mereka. Mereka benar-benar bisa mencetak gol sesuka hati.”
Hal ini memberikan tanggung jawab tambahan pada Brock Purdy untuk dengan hati-hati memilih pertahanan Chiefs yang mengalahkan 49ers di Super Bowl dengan kombinasi cakupan pemain dan serangan kilat. “Ini tidak berarti liputan manusia adalah kryptonite kami atau semacamnya,” kata Purdy. Saya masih berpikir kami punya pemain-pemain bagus yang bisa menciptakan perpecahan dan kami bisa menemukan cara untuk menang.”
Bergabung dengan “baler baik” itu adalah Ricky Pearsall, draft pick putaran pertama 49ers, yang akan melakukan debut NFL setelah pulih dari luka tembak fatal di dada dalam perampokan 31 Agustus di San Francisco. Pearsall bisa menjadi penerima No. 3 di belakang Brandon Ayuk dan Deebo Samuel untuk mengincar Purdy sementara Jauan Jennings (pinggul) keluar.
Purdy melakukan empat intersepsi pada 185 operan musim ini; Mahomes melakukan 6 dari 160 operan. Dari empat kesalahan 49ers, Purdy melakukan dua kesalahan, Jordan Mason melakukan satu kesalahan dan Isaac Gerendo melakukan satu kesalahan (saat melakukan tendangan balasan).
49ers belum pernah bermain dengan margin turnover negatif musim ini, dan angka plus-3 di Seattle mengamankan kemenangan 36-24 pada pertandingan terakhir. Adapun kekalahan mereka di Super Bowl, 49ers memiliki turnover yang sama banyaknya dengan Chiefs di kedua pertandingan, tetapi kesalahan terbuka (oleh Christian McCaffrey) dan pengembalian yang gagal (oleh kaki Darrell Luther) adalah kesalahan yang tepat waktu pada pertandingan terakhir.
2. BAGIAN BOLA BERJALAN
Kunci kemenangan Kittle berikutnya: “Saya ingin menjalankan bola sebanyak 30 kali. Tetaplah di lapangan, dominasi penguasaan bola.”
Super Bowl terakhir, 49ers sebenarnya menjalankan bola sebanyak 31 kali (110 yard), tetapi Chiefs melakukan 30 kali lari (130 yard). Intinya adalah, selalu cerdas untuk memegang bola, menghabiskan waktu, dan memainkan bola melawan Mahomes.
Mason, rusher nomor dua di NFL, kembali dari cedera bahu kiri yang memaksanya melewatkan sebagian besar pertandingan musim lalu di Seattle. Terakhir kali dia melempar di Levi’s Stadium: pukulan pertama dan gol yang membawa kemenangan bagi Arizona Cardinals.
Meskipun McCaffrey belum melakukan debutnya, pencari bakat Mason telah meningkatkan offseason ini setelah Mason cedera pada pertandingan terakhir, jadi 49ers tidak perlu ragu untuk melepaskan Isaac Gerendo, Deebo Samuel, atau Patrick Taylor Jr.
Sebaliknya, Chiefs yang berlari kembali Clyde Edwards-Helaire bisa melakukan debut musimnya pada hari Minggu, meskipun Kareem Hunt memiliki permainan 100 yard menggantikan Isiah Pacheco yang cedera. Mahomes belum terburu-buru untuk mencetak gol musim ini – dan dia belum memberikan umpan touchdown ke Travis Kelce – tetapi pemain junior Xavier Worthy telah mencetak gol dua kali.
3. MISTERI MAHOME
Quarterback Leonard Floyd mengenakan kaus Chicago Bears, Los Angeles Rams dan Buffalo Bills saat kalah dari Mahomes. Apa yang diharapkan Floyd ketika dia mencoba mengubah hasil itu dengan seragam 49ers? “Saya menunggu sesuatu yang baru yang belum dilakukan. Dia punya banyak kreativitas,” kata Floyd. “Anda bisa tahu bahwa staf pelatih memberinya kunci untuk melakukan apa pun yang dia ingin lakukan.”
Seperti menyelesaikan back-to-back pass di pramusim. Seperti mempertahankan bola di posisi keempat dan 1 saat Super Bowl dipertaruhkan untuk menjaga kemenangan di bulan Februari tetap hidup.
“Cara dia bermain, dia suka melakukan pukulan palsu, membuatnya meleset dan berlari untuk melakukan pukulan pertama saat dia membutuhkannya,” kata Nick Bosa. “Kemampuan larinya diremehkan. Dia kuat, jadi sulit untuk meremehkannya. Dan dia membuat keputusan yang baik.”
Sementara Bosa memiliki tiga karung musim ini, Floyd memiliki dua karung. Itu tidak bagus, tapi bukan itu saja yang mereka lakukan. Bosa mendapat tekanan sebanyak 14 kali di laga terakhir. “Kami akan mendapat tekanan dan pukulan pada quarterback,” kata Floyd. “Ini hanya masalah menjaga bola agar kami bisa mengisi kantongnya.”
Ketika tidak ada pemecatan dalam waktu dekat, Mahomes memberikan tekanan pada unit liputan, sedemikian rupa sehingga Fred Warner: “Ini melelahkan Anda karena Anda harus menutupi permainan ekstra. Pada dasarnya ini adalah dua permainan dalam satu.”
4. SELESAIKAN MEREKA
Terakhir kali, 49ers tidak membiarkan keunggulan 20 poin menguap, jadi mungkin mereka telah menemukan obat mujarab untuk menyelesaikan pertandingan. Mereka membiarkan Seahawks terpaut satu poin sebelum bangkit untuk menang 34-21.
Namun dalam hal keunggulan yang terputus, tidak ada satu pun dalam sejarah 49ers yang lebih buruk daripada pemecatan mereka di kuarter keempat, yang gagal dalam kekalahan tim di Super Bowl tahun 2019 dan 2023 dari Chiefs. Jadi akan menjadi tantangan yang jelas untuk mematikan Chiefs pada Minggu malam, seperti yang telah dipelajari lawan mereka musim ini. Kansas City memenangkan dua pertandingan pertama mereka di masing-masing final.
“Mahomes adalah quarterback terbaik di liga, jadi Anda harus bermain 60 menit melawan orang itu,” kata cornerback Charvarius Ward, yang bermain untuk Chiefs 2018-21.
Cara terbaik 49ers untuk menyelesaikan Chiefs: lolos dengan touchdown, bukan field goal (lihat: kekalahan Super Bowl LVIII). Sekarang, jika menyangkut gol lapangan lainnya, um…
5. TIM KEAMANAN KHUSUS
Anders Karlsson akan menjadi starter ketiga 49ers dalam tiga pertandingan setelah Jake Moody dan Matthew Wright cedera di dua pertandingan sebelumnya. Ya, Carlson selamat dari draft NFL musim lalu sebagai rookie bersama Green Bay Packers.
Sejarah Carlson yang lebih relevan: Dia gagal mencetak gol dari jarak 41 yard dengan waktu tersisa 6:18 di Stadion Levy, menyiapkan panggung untuk kemenangan comeback divisi 49ers di bulan Januari. Jika Carlson berhasil melakukan tembakannya, Green Bay akan memimpin 24-17. 49ers merespons dengan touchdown drive yang menang.
Ini bukan pertama kalinya dia mencetak gol di Levi’s Stadium sejak itu. Carlson berlatih di lapangan itu dalam kondisi berangin pada hari Kamis – “Ini pasti memiliki beberapa elemen,” kata Carlson – dan dia juga mengujinya di sana minggu lalu dengan empat pemukul lainnya, termasuk Wright.
49ers adalah tim kelima Carlson tempat dia bekerja setelah dipotong oleh Packers, dan dia juga melakukan enam intersepsi musim lalu. Mengenai field goal, dia mencetak 27 dari 33 (7 dari 13 dari jarak setidaknya 40 yard). Hanya 43 persen dari permulaannya yang menghasilkan touchdown (37 dari 86).
Sejak Minggu ke-2, 49ers mengalami kesalahan tim khusus, jadi Carlson tidak sendirian dalam tekanan. Pertandingan ketat Kansas City Matt Araiza menghadirkan tantangan baru bagi pemain baru 49ers, apakah itu Jacob Cowing atau Rickey Pearsall.
