Oleh Kennington Smith III, Joe Rexrod dan David Ubben
Knoxville, Ten. – Nomor 11 Tennessee kembali mencetak pukulan terhadap harapan saingannya Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di musim pertama Crimson Tide di bawah Kalen DeBoer dengan kemenangan 24-17 atas No. 7 Alabama pada hari Sabtu.
Setelah babak pertama yang stagnan di kedua ujung, Tennessee menjadi hidup secara ofensif di babak kedua, termasuk umpan touchdown sejauh 16 yard dari Niko Iamaleva ke Chris Brazell II di belakang zona akhir dengan sisa waktu 5:52 untuk memberi Vols keunggulan. . empat Tak lama kemudian, Tennessee meraih kemenangan dengan intersepsi Will Brooks terhadap Jalen Mille dengan waktu tersisa 1:24.
NICO KE BRAZZELL UNTUK MEMIMPIN DI KE-4 🔥🔥 @Vol_Football pic.twitter.com/jzq1gvK1kl
— Jaringan SEC (@SECNetwork) 19 Oktober 2024
Empat drive terakhir Alabama berjumlah 3 yard dalam 11 permainan. Yang kritis, Tide mendapatkan bola di garis 30 yard mereka sendiri dengan waktu tersisa 2:25 dan mengejarnya. Setelah umpan yang tidak lengkap pada down ketiga, Kendrick Lowe dipanggil untuk melakukan penalti pelanggaran pribadi, memberikan Tide yang keempat dan ke-22 pada menit ke-18. Dengan tiga waktu tunggu tersisa, DeBoer memilih untuk pergi dan melakukan screen. Transisi ke bawah terjadi sangat singkat.
The Tide kemudian menahan Vols untuk mencetak gol lapangan, tetapi umpan terakhir Mill dicegat.
Alabama (5-2, 2-2 SEC) telah memenangkan 15 pertandingan berturut-turut sebelum Vols (6-1, 3-1) akhirnya mengakhiri rekor mereka dengan kemenangan kandang yang dramatis pada musim 2007-21 2022. Meskipun Tide menang di Tuscaloosa tahun lalu, Sabtu adalah kemenangan kedua berturut-turut Tennessee atas Alabama di Stadion Neyland, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 2004 dan 2006.
Itu juga menandai kekalahan kedua Alabama sebelum November — sesuatu yang belum pernah terjadi sejak musim pertama Nick Saban pada tahun 2007.
Alabama, Tennessee di tempat berbeda di turnamen SEC
Tiba-tiba ada harapan nyata bagi Tennessee, tidak hanya untuk tawaran playoff, tetapi juga di turnamen SEC. Jadwal Vols berakhir sebagai berikut: Kentucky, Negara Bagian Mississippi, di Georgia, di Vanderbilt. Perjalanan ini sebenarnya terlihat lebih sulit sekarang dibandingkan sebulan yang lalu karena MSU telah menemukan denyut nadinya, Kentucky memainkan pertahanan, dan Vanderbilt adalah tim SEC yang sah. Tetapi jika Vols dapat menangani bisnis di luar Georgia – lebih disukai dengan bersaing di sana – tempat playoff harus menjadi taruhan yang pasti.
Alabama memasuki hari Sabtu dengan peluang 76 persen untuk lolos ke babak playoff Atletisprediksi model, sementara Tennessee berada di angka 31 persen. Vols melonjak menjadi 56 persen setelah kemenangan, dan Tide turun menjadi 53 persen AtletisAustin Mock.
Begitulah cara Alabama menyelesaikan turnamen SEC, yang dimulai Sabtu dengan tiga tim tak terkalahkan dalam pertandingan liga dan enam tim lainnya dengan satu kekalahan: Missouri, di LSU, di Oklahoma, di Auburn. Terlepas dari sulitnya memprediksi liga dan olahraga ini secara umum, hanya satu dari pertandingan di LSU yang tampaknya sulit. Kemenangan mutlak ada di meja, tetapi juga mutlak diperlukan jika tim ini ingin memiliki peluang untuk lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Adapun judul permainan SEC? Tampaknya harapan itu masih jauh. – Rexrod
Kesalahan yang tidak produktif mengganggu Crimson Tide
Pada awalnya, playoff 12 tim akan membuat hampir mustahil bagi tim seperti Alabama untuk keluar dari lapangan. Sekarang, di tahun pertamanya, playoff tanpa Alabama adalah sebuah kemungkinan yang nyata.
Kekalahan dari Tennessee dikombinasikan dengan kekalahan dari Vanderbilt dan kemenangan tipis atas Carolina Selatan membuat Alabama berada dalam situasi yang sederhana namun sulit: menang atau kalah. Mengingat apa yang telah kita lihat dari Tide selama sebulan terakhir, kecil kemungkinannya untuk menang. Alabama menjadi tuan rumah bagi Missouri minggu depan sebelum minggu perpisahan dan perjalanan darat ke LSU. Masih ada perjalanan ke Oklahoma dan Iron Bowl di minggu terakhir musim reguler.
Langsung saja, hasil hari Sabtu sangat mengecewakan bagi Alabama. Lebih dari sekadar kerugian, faktanya Alabama tetap mempertahankan posisi tersebut. Itu adalah permainan lain dengan penalti (15 untuk 115 yard), permainan lain dengan turnover yang mahal, permainan lain di mana ia dikalahkan (408 berbanding 314) dan tampaknya kalah terus menerus.
Tidak ada keraguan bahwa ada bakat di sana, tetapi gagasan tentang pesaing kejuaraan nasional di Alabama semakin jauh dari sebelumnya. – Smith
Apa yang berbeda di Alabama di bawah DeBoer?
Masalah terbesar saat ini adalah lesunya babak kedua.
Tim Alabama tahun 2023 terkenal dengan enam comeback di babak kedua. Setelah pertandingan hari Sabtu, jelas bahwa tim tahun ini tidak memiliki DNA yang sama.
Sabtu menandai pertandingan keempat berturut-turut di mana Alabama tertinggal di beberapa titik pada kuarter keempat. Dalam tiga pertandingan terakhir, ia memiliki keunggulan 57:45 di babak kedua. Setelah kekalahan hari Sabtu, margin itu meningkat menjadi 78-55.
Itu adalah kisah klasik tentang dua babak pertahanan Alabama. Upaya kuat di babak pertama memberi jalan ke babak kedua yang membawa bencana di mana pelanggaran Tennessee meledak dengan 21 poin, lebih dari 8 yard per permainan dan beberapa konversi down ketiga setelah hanya satu permainan di babak pertama. Pelanggaran tersebut berhasil melakukan dua touchdown drive saat dibutuhkan pada kuarter ketiga, tetapi terhenti pada kuarter keempat karena Tide tidak bisa keluar dari gundukan.
Ini adalah tren yang mengkhawatirkan dan terus berlanjut. Margin kesalahan Alabama hilang, dan dibutuhkan quarterback yang sehat untuk menang. The Tide harus melakukan pencarian untuk menemukan level permainan tersebut di bulan November. – Smith
Keputusan konservatif Hüpel merugikan, kemudian membantu
Melihat peluang pelatih Tennessee Josh Heupel untuk kecewa pada panggilan keempat, keputusan yang biasanya dibuat pada tingkat tinggi, sungguh mencengangkan. Hal pertama yang dia lakukan pada hari Sabtu terasa seperti sebuah kesalahan — alih-alih mencoba melancarkan serangannya lebih awal pada posisi keempat dan ketiga di Alabama 35, dia mengirim Max Gilbert untuk gagal mencetak gol dari jarak 53 yard. Dia membuat keputusan serupa di babak pertama – meski lebih defensif. Kali ini keempat dan 7 dan itu adalah 50 poin.
Namun naluri Heupel, dalam menyerang, tepat pada kuarter keempat dan dia memutuskan untuk melakukannya pada kuarter keempat dan ke-6 dari Alabama 41, tertinggal 17-14. Sebuah tendangan dan cakupan sempurna pada bola Alabama dalam 4, tiga-dan-out, dan touchdown lampu hijau Tennessee pada hasil seri berikutnya. Pertahanan pelit Vols kembali tampil besar di sisa pertandingan. – Rexrod
Cerita ini akan diperbarui.
(Foto: Butch Dill/Getty Images)
