Pada menit ke-30 kemenangan 4-1 Tottenham Hotspur atas West Ham United pada Sabtu sore, suporter tuan rumah merasa resah.
West Ham unggul 1-0 saat itu dan lolongan keputusasaan terdengar di setiap peluang yang dilewatkan Spurs. Tottenham mencetak 12 gol, lebih banyak dari tim mana pun di paruh pertama pertandingan Liga Premier musim ini. Mereka tidak mengancam satupun dari mereka.
Brennan Johnson menciptakan peluang mencetak gol dengan mudah setelah setengah jam ketika Udogi Fate menerobos sayap kiri dan memberikan umpan silang ke dalam kotak. Namun alih-alih menyundul, bola malah memantul di bahu Johnson dan melebar.
Semua orang telah menunggu selama dua minggu untuk melihat bagaimana reaksi tim Ange Postecoglou setelah kekalahan telak mereka dari Brighton & Hove Albion sebelum jeda internasional ketika mereka mencetak tiga gol dalam 20 menit kedua. Postecoglou mengatakan hasil ini merupakan “pelajaran bagus” tentang pentingnya “tetap setia pada prinsip-prinsip inti mereka”. Tendangan keras Dejan Kulusevski membuat mereka menyamakan kedudukan melawan West Ham saat turun minum, namun masih banyak yang harus dilakukan. Lantas bagaimana Spurs menang 4-1?
Jawabannya terletak pada pertukaran yang berani dari Postecoglou.
James Maddison adalah salah satu pemain paling berpengaruh di tim. Pemain berusia 27 tahun ini memiliki visi dan jangkauan umpan untuk membentuk tim terbuka yang bertahan di lini belakang. Ada saat-saat di babak pertama ketika semua bek dan gelandang West Ham berada di dalam kotak penalti mereka. Pergerakan Maddison yang melebar dan permainan kombinasi dengan Udogi dan Son Heung-min menimbulkan masalah bagi lawannya. Kemudian dia melakukan serangan balik, yang berakhir dengan penyamaan Kulusevsky.
James Maddison adalah playmaker kunci Tottenham (Benjamin Kremel/AFP via Getty Images)
Namun, umpan Maddison-lah yang, di ruang Pape Matar Sarr, benar-benar mengubah dinamika lini tengah. Maddison tidak serta merta melakukan kesalahan, namun Sarr memberikan lebih banyak serangan fisik.
Itu adalah pertaruhan yang berjalan sempurna ketika Spurs mengobrak-abrik West Ham dengan tiga gol dalam tujuh menit babak kedua. Postecoglou kemudian menjelaskan bahwa “kekuatan mengatur” Sarr sangat penting dalam membantu Spurs mendapatkan keunggulan.
“Ketika Anda melihat lini tengah mereka, mereka memiliki pemain seperti (Tomas) Suchek, yang memiliki kekuatan fisik, dan (Lucas) Paqueta dan (Guido) Rodriguez, yang secara teknis sangat bagus,” kata Potecoglou. “Anda harus memenangkan pertarungan ini karena jika mereka bisa mengendalikan pemain depan mereka, mereka akan menjadi ancaman nyata dan ketiganya cepat dan dinamis.
“Kami harus menghentikannya pada sumbernya dan saya pikir kami melakukan tugasnya dengan cukup baik. Saya katakan itu adalah pertarungan satu lawan satu di awal, tapi saya pikir kami mempertahankan intensitas kami dan akhirnya mematahkannya. .
Jika kita membandingkan peta sentuh Maddison dan Sarr, Sarr jauh lebih dalam. Sarr membela Tottenham lebih baik jika West Ham kembali merebut bola dan mencoba melakukan serangan balik melalui Mohamed Quds, Jarrod Bowen, dan Michail Antonio.
Hal itu tak menyurutkan Sarr memainkan peran kunci dalam dua gol Tottenham. Dia melebar dan mengoper ke Son sebelum Bissuma mencetak gol, lalu memberikan umpan silang fantastis ke pemain internasional Korea Selatan untuk gol keempat.
Menariknya, Postecoglou memuji Kulusewski dan Johnson atas pekerjaan mereka. Ini mungkin terdengar klise yang mengatakan Anda harus memiliki keunggulan dibandingkan pesaing Anda, tetapi ini jelas berlaku dalam skenario ini.
“Saya mengatakannya kepada teman-teman, saya tahu Brennan Johnson tidak mencetak gol hari ini, tapi saya pikir itu adalah penampilan terbaiknya bagi kami dengan banyaknya pekerjaan yang dia lakukan untuk membantu Pedro (Porro) dan membantu tim dalam bertahan. potensi dan masih menjadi ancaman bagi pihak lain,” kata Postecoglou.
Dalam kekalahan dari Brighton, Postecoglou dituding terlambat melakukan pergantian pemain, menunggu hingga menit ke-80 untuk mengganti timnya. Pemecatan Maddison – salah satu pemain bintang Tottenham – lebih awal saat melawan West Ham bisa menjadi bumerang. Perangkat Maddison akan sangat dirindukan jika tim tamu tenggelam lebih dalam ke wilayah mereka sendiri.
Postecoglou juga berisiko mengecewakan pemain yang kepercayaan dirinya anjlok di musim panas setelah dia dikeluarkan dari skuad Inggris untuk Kejuaraan Eropa.
Namun Postecoglou mengidentifikasi kelemahan dalam timnya, memperbaikinya, dan Maddison pasti akan menerima bahwa hal itu menguntungkan tim karena membantu mereka mendapatkan hasil yang tepat.
Jika ditilik ke belakang, pergantian pemain ini bisa dilihat sebagai momen ketika Maddison menyerahkan obor kepada rekannya yang lain. Kulusevski adalah pemain terbaik “Spurs” musim ini. Beralih ke peran gelandang serang yang ia sukai di sayap telah memungkinkannya untuk menampilkan semua kualitas berbeda yang dimilikinya. Tendangan luar biasa pemain Swedia dari dalam kotak penalti sangat bagus dan dia menyelesaikan umpan luar biasa ke gawang bunuh diri Jean-Clair Todibo.
Dua belas bulan lalu, tim ini berputar di sekitar Maddison. Dia mengambil alih nomor punggung 10 dari Harry Kane, dengan cepat menjadi sosok besar di ruang ganti dan mendikte permainan dengan mudah. Dia terlibat dalam delapan gol berturut-turut dalam 11 pertandingan pertama musim 2023-24.
Namun saat ini, sepertinya Kulusevski menjadi bintang utama dan anggota tim lainnya bersiap untuk memaksimalkan potensinya.
(Foto teratas: Getty Images)
